Всепоглощающая грусть

Инго перевел взгляд на поляну. Там осталось около двадцати лошадей и четыре быка. Они уже не бегали вокруг поляны, а спокойно паслись в ее центре.

— Я готова. — твердо сказала Широ, поднимаясь на ноги.

— Постой. — тоже поднявшись, сказал Гантэр. Ветка под ним угрожающе скрипнула. — Подождем пока поймают всех лошадей.

Инго стал наблюдать, как никсы, вместе с армарийками, «похищают» остатки стада. Вождь все это время не отводил взгляда от своих соплеменников. Сам он не участвовал в охоте.

— Ну что, готовы? — спросил Гантэр, когда последнюю лошадь увели с поляны.

— Нам нужно их просто убить? — поинтересовалась Габри. Инго заметил, что сегодня она не взяла свой трезубец.

— Если тебе удастся его схватить живым, то это еще лучше. — сказал Гантэр. — О! Придумал! Устроим соревнование.

— Соревнование? — переспросила Мавис.

— Кто быстрее убьет быка, тот и победил.

— А какой приз? — поинтересовался Инго.

— Приз? Хмм… — Гантэр задумался. — Какой же приз…? — его взгляд скользнул на Габри, а затем и на Мавис с Широ. — Может какая-нибудь…не знаю… Брошь? Или серьги?

— Тогда я посижу тут. — проговорил Инго.

— Может победитель сам выберет приз? — предложила Габри.

— Хорошо. — согласился Гантэр.

Сказав это, он спрыгнул вниз. И только он это сделал, как Инго почувствовал волну страха. Но этот страх был не такой, какой он испытал, когда дрался с Гантэром. Это было какое-то иное чувство. Словно оно предназначалось не для него.

Тут же поляну пронзил отчаянный вой. Быки, подняв одновременно головы, уставили на Гантэра полные ужаса глаза. Еще секунда, и они бросились врассыпную, сметая деревья на своем пути. Теперь Инго понял, что сделал Гантэр. Но времени на раздумья не оставалось, нужно было догонять быков. Габри исчезла в вспышках молний, да и Мавис уже спрыгнула и помчалась за ближайшим быком. За ней тут же помчался и Гантэр.

Инго, недолго думая, тоже спрыгнул вниз, и теперь во весь опор мчался за удаляющимся бычьим хвостом. Справа от него что-то хрустнуло, и повернув голову, он увидел бежавшую рядом с ним Широ. Похоже, они выбрали одну и ту же цель. Поняв это, Широ тут же отступила, побежав в другую сторону.

Бежать через лес было непросто, мешали поваленные быком деревья. Инго боялся, что упустит свою добычу, поэтому, сконцентрировав волю в ногах, он запрыгнул на ветку ближайшего дерева. Теперь он стал прыгать от ветки к ветке, преодолевая большие расстояния. Его цель стала понемногу приближаться. И снова что-то хрустнуло внизу. Наклонив голову, Инго увидел вождя никсов. Сидя на своей горгоне, он не отводил взгляда от Инго.

Прошла минута прежде чем Инго поравнялся с быком. Тот, с выпученными глазами, мчался во весь опор. Похоже, он обезумел. Из его глаз и носа хлестала кровь, и он ничего не замечал. Даже вождя, который тоже приблизился, и теперь скакал почти вровень с быком. Инго увидел, как горгона пытается на бегу ухватить хвост животного. Вождь, все еще не отводя сурового взгляда от Инго, поднял кулак, и не глядя, с силой обрушил его на голову горгоны. Та тут же прекратила свои попытки схватить хвост.

Перепрыгнув на очередную ветку, Инго вытащил прямой меч, и в следующую же секунду прыгнул вниз, прямо на спину быка. Удар пришелся точно в шею. Меч прошел насквозь, но бык так и не остановился. Издав предсмертный хрип, он еще сильнее ускорился. Инго вытащил меч из шеи, и снова ударил быка, на этот раз прямо в голову. Второй удар уже окончательно прикончил животное. Повалившись, бык, уже будучи мертвым, пропахал глубокую борозду своим рогом. Инго в последний момент успел отпрыгнуть и упасть в нескольких метрах от него.

— Хорошо. — похвалил его вождь. Спрыгнув с горгоны, он достал кинжал и стал срезать у быка рога. — Метко бьешь. — он постучал лезвием кинжала по рукоятке меча, который так и остался торчать во лбу быка.

— Легкотня. — переведя дыхание, сказал Инго.

Срезав рога, вождь кинул их Инго.

— А что будем делать с тушей? — спросил Инго, пытаясь вытащить свой меч. Сделать это оказалось непросто. Меч плотно застрял в черепе. В итоге, он, в попытке его вытащить, оторвал голову быку.

— Оставим тут, другие придут и заберут. — ответил вождь, наблюдая как Инго спихивает оторванную голову ногой.

Вскоре они вернулись на поляну. Инго с удивлением заметил, что все, кроме Широ, тоже вернулись. В руках у Мавис тоже было два больших рога. Но спрашивать, кто победил в их соревновании, было не нужно. Всего в десяти шагах от поляны Инго увидел небольшую воронку, в которой покоилась обугленная туша быка. Вся трава вокруг него была выжжена и в темноте выглядела как бездонная дыра.

— Габри победила. — подтвердила Мавис его догадку. Но вид при этом у нее был счастливый.

— А где Широ? — спросил Инго. Ему стало немного обидно за то, что Мавис обскакала его. И когда она успела?

— Еще не пришла. — проговорила Габри, вертя головой. — Странно. Я думала она придет первой.

— Может пойти поискать? — предложила Мавис.

— Я схожу. — вызвался Гантэр.