Всепоглощающая грусть

— А пока вы наслаждаетесь их красотой, мы расскажем подробнее об владельцах этих прелестей. — начал Ламар. — Первый лот — принцесса, которая прибыла к нам из королевства Бреталия! — тут тон Ламара изменился, и он стал торопливо перебирать слова, словно желая поскорее от них избавиться: — Это королевство находится на материке Одо. С давних пор у нас сложились теплые отношения с Бреталией, но в последнее время королевство переживает тяжелый денежный кризис…

— Но вернемся к принцессе! — перебил своего коллегу Ичия. — Ее зовут Калма Бриар! Ей всего тринадцать, и она невинна! Начальная цена десять миллионов! Можете начинать торги!

Но, к удивлению Инго, никто не спешил поднимать руки. Все с интересом изучали вещи рабов. Прошло десять минут, но никто так и не решился начать. Тем временем к их дивану подошла служанка с подносом. Инго тут же потянулся к браслету и столкнулся с рукой Габри. Та тоже решила осмотреть побрякушку.

— Извини. — пробормотала Габри. Она так резко отдернула руку, что залепила локтем прямо в нос Харону. — Извини! — снова воскликнула Габри, хлопоча над ошарашенным громовержцем, у которого из носа уже потекла кровь.

— Ничего страшного. — тут же поспешил успокоить ее Харон. — Совсем не больно.

Повертев в руках браслет (ничего особенного, обычный золотой браслет в форме змеи) Инго передал его Габри, а сам потянулся к шарфу. Насколько он понял, именно шарф принадлежал принцессе. По виду он напоминал обычный, шерстяной шарф, голубого цвета. Но ощущение было совсем другое. Шарф скользил сквозь его пальцы, словно вода.

В этот момент кто-то все-таки решил начать торги.

— Десять миллионов от господина из Мидденхола. — весело объявил Ламар.

В ту же секунду взметнулась рука Шани.

— Сорок миллионов от госпожи из Лимминг Мун! — подхватил Ичия.

И снова тишина. Этот аукцион не был похож на другие. Даже когда продавали дневник Эбоси, ставки поднимались чуть ли не каждую секунду. А сейчас все медлят.

Так прошел час. Когда служанка с подносом вновь возвратилась на сцену, в комнате все уже были заняты своими делами. Многие, кто пришел просто посмотреть, стали подсаживаться друг к другу, заводя светские беседы. Торги им стали не интересны.

— Сорок пять миллионов от господина из Мидденхола! — объявил Ичия, когда до конца торгов оставалось десять минут.

— Пятьдесят пять миллионов от госпожи из «цветущей столицы»! — воскликнул Ламар, указывая на Шани.

— Пятьдесят шесть от господина…

— Семьдесят миллионов от госпожи из Лимминг Мун! — не дав договорить своему партнеру, воскликнул Ламар.

В другом конце комнаты поднялся вверх мизинец.

— Господин из Мидденхола выбывает из торгов. — объявил Ламар. — До конца остается пять минут! Ну же, кто-нибудь еще хочет заполучить настоящую принцессу?

Тут, около капитулировавшего «господина из Мидденхола», взметнулась загорелая рука с золотыми перстнями.

— Девяносто миллионов от господ из Аллраи! — воскликнул Ичия.

— Девяносто пять от щедрой госпожи! — парировал Ламар.

Три минуты до конца.

— Сто миллионов от наших соседей! — не сдавался Ичия.

— Сто пять от прелестной госпожи! — пропел Ламар.

— ТРИСТА ПЯТНАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ! УТРОЕНИЕ ОТ БЛАГОДЕТЕЛЕЙ С ЮГА! О БРЕТАЛИЯ, ТЫ СПАСЕНА! — взревел Ичия.

Казалось, будто сам воздух в комнате раскалился добела. Инго бросило в пот. Триста миллионов! Столько денег вообще существует? Остальные гости тоже напряженно смотрели то на шейхов, то переводили взгляд на Шани. Но та лишь спокойно откинулась на спинку дивана.

— Остается минута! — объявил Ламар, глядя на большие песочные часы, которые стояли рядом.

— Тридцать секунд! — воскликнул Ичия.

— Десять! Девять…

В воздух снова взметнулась рука шейха. И всем отчетливо стал виден маленький перстень на оттопыренном мизинце.

— Вот так да… — разочарованно протянул Ичия — Наши друзья выходят из торгов! Напоминаю, что таким образом на вас накладывается штраф, так как вы покидаете торги при действующей ставке! — Ичия осуждающе поцокал языком.

— ВСЕ! — объявил Ламар. — Время вышло! И так как господа из «перстов» вышли из торгов, побеждает тот, кто был за ними! Поздравляю с прекрасным приобретением, госпожа! — все взгляды вновь направились в сторону Шани. Комнату наполнили искренние аплодисменты.

— Похоже, что все-таки у вас не бесконечные деньги. — проговорил Харон, поворачиваясь к Шани.

— Я знала, что у шейхов нет столько денег. — просто ответила Шани. — Они хотели выманить у меня побольше денег, чтобы не осталось на второй лот.

— Вы и второго собираетесь покупать? — удивленно спросила Габри.

— Я уже говорила. Да, мастеру Шамси нужны оба лота. — спокойно ответила Шани.

Тем временем Ламар приступил к перечислению качеств второго раба.

— Потомок одного из великих полководцев востока! Чжао Юнь! — объявил Ичия. — Чжао родом из королевства Лин. Ему двадцать три, и он прекрасно владеет гибким копьем! Начальная цена семь миллионов!

В этот раз Шани решила сразу начать действовать.

— Четырнадцать миллионов от прелестной госпожи из Лимминг Мун! — пропел Ламар.