Всепоглощающая грусть

Как и принцессу, приобретать Чжао, никто не торопился. Комнату вновь наполнили тихие разговоры, вперемешку со звоном бокалов.

— А что это еще за «гибкое копье»? В первый раз слышу. — спросил Инго.

— Ну… — Шани заерзала на своем месте. — Наверно это…

— Это оружие. — раздался голос Широ.

— Правда? — по тону Шани было ясно, что она искренне удивлена.

— Да. У меня на родине оно очень популярно. — Широ встала и опустив руки вниз, приняла стойку, будто держит невидимое копье. — Оно очень длинное, поэтому его держат у бедра на вытянутых руках.

— А почему «гибкое»? — спросила Габри.

— Потому что в качестве древка используется толстый хлыст. — ответила Широ. — У копья очень большой и тяжелый наконечник, и за счет гибкости, увеличивается сила удара. В основном этим копьем наносят рубящие и хлесткие удары.

Из-за того, что лицо Шани было скрыто, нельзя было точно сказать, смутилась ли она. Но по ее реакции было понятно, что подумала она совсем о другом. Налив себе бокал вина, Шани приподняла край паранджи, и Инго смог увидеть ее белую кожу. Нет, она точно не с юга. Зачем тогда носит эти тряпки?

Тем временем Ламар и Ичия не уставая нахваливали таланты Чжао.

— Юноша прекрасно говорит на общем диалекте, а также владеет языком старых городов. Он станет прекрасным компаньоном и охранником.

В воздух взметнулась рука.

— Двадцать восемь миллионов от господина из Мидденхола! — объявил Ичия.

— Двадцать девять миллионов от восточной госпожи! — воскликнул Ламар.

За разговорами время шло быстро, и вот уже осталось десять минут до конца торгов.

— Вы знаете, когда вам передадут рабов? — спросил Инго у Шани.

— Я надеюсь, что сегодня. — проговорила Шани.

— Но, как я понял, их тут нет.

— Скорее всего они в Вестерклове. Позавчера в город прибыл имперский «грандауэр». Наверно на нем и доставили рабов.

— Может хватит их так называть? — с упреком и легкой грустью в голосе проговорила Габри.

— Прошу меня простить. — тут же ответила Шани. — Давайте будем называть их по именам — господин Чжао и леди Калма.

— Осталось десять секунд! — воскликнул Ламар. — Десять! Девять! Восемь…

— Тридцать миллионов от господина из Мидденхола! — объявил Ичия. — И восемьдесят миллионов от госпожи из Лимминг Мун!

— …Три! Два! Один! ВСЕ! — Ламар вместе со всеми захлопал в ладоши. — И снова поздравляем прелестную госпожу с чудесным приобретением!

— Зачем в конце вы так много поставили? — с нотками упрека спросил Инго.

— Потому что Терло хотел на последней секунде сделать ставку. — ответила Шани. — Но восьмидесяти миллионов у него нет.

— На этом торги объявляются закрытыми! — начал раскланиваться Ламар. — Спасибо что провели с нами этот прекрасный вечер!

— И спасибо за будоражащие моменты! — прибавил Ичия, тоже отвешивая поклоны. — Буду рад видеть вас в «Золотом дубе»!

— Не составите мне компанию и дальше? — спросила Шани, поднимаясь с дивана.

— Я так понимаю, что наши обязанности охранников уже вступили в силу? — спросил Харон.

— Я доложу господину Гантэру о вашей миссии. Уверена, он не станет возражать. Короля Анастериана не будет в городе еще как минимум две недели, а значит и повстанцы пока что не будут ничего предпринимать…

— Да откуда вы все знаете? — снова удивился Харон.

— Но нам все равно придется вернуться в лагерь, чтобы переодеться. — сказал Инго, оглядывая разодетых друзей.

— Мы купим вам подходящую экипировку в городе. — сказала Шани. — За мой счет, конечно.

— Вот здорово! Мавис же сейчас тоже в Вестерклове. — обрадовалась Габри. — Может и она с нами поедет?

— Если госпожа Мавис согласится поехать с нами, то я увеличу ваш гонорар до сорока тысяч. — сказала Шани.

— Так может нам еще Юлиуса позвать? И еще пол армии повстанцев? Хватит у вас столько денег? — улыбаясь спросил Харон.

— Я думаю вас пятерых будет достаточно.

— Ну тогда хотя бы до пятидесяти поднимите цену. — вставил Инго.

— Так и быть. — по голосу Шани было понятно, что она улыбается. — Я вижу не зря вас нанял Таро. Умеете вы договариваться.

— Госпожа Шани. — раздался мягкий голос служанки. — Пожалуйста, проследуйте за мной.

Развернувшись, служанка повела их в конец сцены, где располагалась дверь. Пройдя через нее, они очутились в небольшой комнатке, похожей на кабинет. С правой стены располагалось большое окно, занавешенное красными шторами. Посередине комнаты стоял маленький стол и несколько кресел. Еще три кресла и диван стояли у левой стены. Когда они вошли, в комнате уже находилось трое человек: служанка, Ламар и Ичия.

— Еще раз позвольте поздравить вас с приятной покупкой. — проговорил Ичия, подбегая к Шани и целуя ее руку. — А! Да тут у нас целый букет прекрасных лиц и ароматов! Леди Габриель, позвольте выразить мое почтение! — он приложился своим квадратным лицом к руке Габри. — Широяма-сама! А в жизни вы намного красивее чем на плакатах. А тут кто у нас? — Ичия демонстративно прошел мимо Харона, словно тот был обычным предметом мебели. — Ингораш Форрест. Да-да. Я наслышан о вас. И о вашей сестре.

— Давай уже ближе к делу. — сказал Харон.

— Точно. По поводу товара. — Ламар встал с дивана и подошел к столу.