Как только Коноха скрылась позади, Наруто остановил команду и призвал Гамакичи с Гаматацу — те были непрочь развеяться и посмотреть на Элементарные Страны. Усадив их на плечи и закрепив заранее припасёнными ремнями, он сунул им по приготовленному Аяме-тян онигири. Во время путешествия Наруто старательно дул губы — Сакура-тян не переставала хихикать над оранжевым ездовым животным, время от времени фыркал и Саске. И, к досаде Наруто, предатели-жабы бессовестно смеялись над своим призывателем, поэтому приходилось время от времени затыкать им рот чем-то вкусным.
К границам Страны Чая они добрались только к вечеру, по дороге делая краткие перерывы на лёгкий перекус. Чтобы восстановить силы и ускорить путь, Наруто щедро делился с напарникам чакрой. Вместо того, чтобы остановиться и поужинать в ближайшей чайной, тройка генинов побежала сразу в порт Дегараши, на встречу с заказчиком, Джирочо Васаби.
Друзья бежали, переговариваясь между собой и двумя оранжевыми жабами, когда их догнал и обогнал какой-то черноволосый парень в чём-то, очень напоминающем утяжелители, на ногах.
— Убирайтесь из Страны Чая, неудачники! Шиноби нам не нужны! — воскликнул засранец и припустил бегом, быстро скрывшись за поворотом.
— Он сам бежит, как ниндзя, — задумчиво сказал Саске.
— Ну, до Толстобровика ему далеко, — усмехнулся Наруто. — тот бы обогнал придурка даже на руках.
— Может быть догоним? — осторожно предложила Сакура.
— Отличная идея, Сакура-тян! Или лучше вообще обгоним засранца! — поддержал её Наруто.
Предложение снять и запечатать утяжелители напарники вновь отклонили.
Команда 7 прибавила скорости и быстро догнала бегуна.
— Ты, конечно быстрый, — прокричал ему Наруто. — Но, по сравнению с любым из Прекрасных Зелёных Зверей Конохи, — слабак.
— Митараши-сенсей тебя бы спокойно обогнала! — поддержала его Сакура-тян. — Особенно её змеи!
— Хн, — согласился с ними Саске.
— Ладно, бывай, нам пора!
Но не успели они пробежать и ста метров, как Гамакичи, оглянувшись назад, предупредил.
— Осторожно, придурок что-то задумал!
Бросив взгляд через плечо, Наруто увидел, что бегун наклонился и что-то делает с гетрами на ногах.
— У него, похоже, всё-таки утяжелители, как у Толстобровика. Интересно, а он, случайно, не наш клиент? Ну то есть клиент — босс Джирочо, а это тот самый бегун.
— Вряд ли, — задумчиво сказал Саске. — На нас протекторы Конохи, если бы это был представитель клиента, он нас бы узнал.
— Склонитесь перед великим Идате, глупые шиноби! — прокричал придурок, молнией пролетая мимо.
Наруто создал клона, который отстал, чтобы подобрать оставленные бегуном утяжелители.
— У парня явно какие-то проблемы с ниндзя. Завидует нашей крутизне? Кстати, без грузов-то он значительно быстрее.
— Но не такой быстрый, как Анко-сенсей! — возразила Сакура-тян.
— И гораздо медленней Рока Ли, — поддержал её Саске.
— Может, теперь снимем утяжелители и покажем ему?
Саске, поколебавшись, кивнул. Члены Команды 7 синхронно сложили руки в печатях.
— Фуиндзюцу: запечатывание веса!
Вокруг доработанных Мито-тян утяжелитей на предплечьях троицы шиноби вспухли облачка дыма.
— Поднажмём!
Троица молнией рванула вперёд, а весело вопящие Гамакичи и Гаматацу больно ухватили Наруто за уши, чтобы не упасть. Наруто понял, что в будущем нужно что-то предпринять. Главное, ни в коем случае не сиденья или сёдла — засмеют. «Впрочем, скоро вы подрастёте, и я буду ездить на вас!» злорадно подумал Узумаки.
Пробежав мимо чуть запыхавшегося бегуна, Наруто гордо задрал нос, упиваясь своим триумфом. Саске хмыкнул, а Сакура-тян, не удержавшись, показала парню язык.
*
— Очень рад, что вы смогли прийти, — глава клана Васаби встретил их очень радушно.
— Здравствуйте! Рад встрече, господин Джирочо! — вышел вперёд Наруто и протянул руку. — Меня зовут Наруто Узумаки и я извествен как…
— Идиот! — ехидно вставил Саске.
Наруто расхохотался. Он знал, что он офигенный, но также знал, что нужно трезво оценивать свои достоинства и недостатки.
— И такое тоже было! До того, как мной серьёзно не занялись Ирука-сенсей и Карин-тян. А теперь я — скромный будущий Хокаге, великий учёный и сильнейший шиноби в мире!
— Наруто! Перестань бахвалиться! — разозлилась Сакура-тян.
— Всё в порядке, парням и положено быть энергичными! — расплылся в улыбке Джирочо Васаби.
— Давайте сразу перейдём к делу, — присоединился к разговору Саске. — Хокаге сказала, что вы просветите нас о сути задания.
— Вы знаете о церемонии Святыне Тодороки?
— Что-то связанное со штормами? — смутно припомнил нудные уроки истории Наруто.
— Совершенно верно! Устраивайтесь поудобнее, рассказ займёт некоторое время.
Воспользовавшись предложением, Наруто, которому не нравилась аскетичность традиционных интерьеров и не хотелось сидеть на татами, с помощью дзюцу теневого созидания создал мягкую мебель для членов команды и хозяина дома. Хмыкнув, господин Джирочи откинулся в глубоком кресле, а Команда 7 расположилась на удобном диване. Под удивлённым взглядом босса Васаби, Наруто создал на столике перед ними миски с дымящимся раменом.