Засада из полутора десятка лучников была смешной и нелепой против шиноби уровня Саннина, поэтому Ханзаки, глава клана Фума, выглядел очень смущённым. Предстояли переговоры, а пока что один из клонов Наруто развеялся, чтобы ознакомить Босса с ситуацией.
Ободрённый новостями, Наруто создал группу клонов, чтобы отвести всё ещё находящихся в ступоре пленников к остальным членам клана. Сасаме-тян порывалась отправиться к “братику Араши” вместе с шиноби Конохи, но Наруто ей отказал — убежище Орочимару слишком опасно, а сопроводить их туда прекрасно смог бы и её клон.
Тайная база Звука располагалась в горах посреди леса. Это был неприметный вход в подземелье, похожий на утопленный в землю дом. Наруто хмыкнул, увидав вывеску с двумя змеями, как бы говорящую “тут был Орочимару”.
Так как внутри не могло обойтись без ловушек, Эро-сенсей воспользовался техникой призыва, чтобы вызвать жабу-разведчика. К превеликому изумлению Узумаки, этой жабой оказался Гамакичи.
— Привет, братан! — обрадовался тот. — Давненько не вызывал!
— Здоров, Кичи! Тебя вызвал Эро-сенсей.
— Ты нужен, чтобы кое-что разведать для нас, — сказал Извращённый Учёный.
— Без проблем! Положитесь на меня.
— Стоять! — крикнул Наруто, когда Гамакичи кинулся к входу в подземелье. — Там может быть опасно, и ты туда не пойдёшь!
Он схватил жабу на руки и воскликнул.
— Великое теневое копирование!
Появившаяся рядом теневая копия удивлённо посмотрела на оригинал, ухмыльнулась (на жабьем лице это выглядело странно) и пошлёпала внутрь.
— А ты, Кичи, побудешь со мной! — Наруто усадил друга на плечо и вручил ему закуску.
Через некоторое время вся компания последовала в подземелье.
Тайная база Орочимару Наруто поначалу не впечатлила. Она выглядела как антураж к очередному фильму про злодеев — грубые земляные стены, узкая змеящаяся вниз лестница, подсвечники с горящими свечами на стенах.
— Но это же идиотизм! — воскликнул Наруто. — Тут же сотни свечек, и кому-то их придётся менять по мере сгорания! Не легче было бы повесить обычные лампочки? Это было бы гораздо лучше и дешевле.
— Орочимару всегда славился эксцентричностью, — рассмеялся Эро-сенсей. — Очень любил дешёвую показуху.
— Сказал человек, который при первом знакомстве танцует дурацкий танец и называет себя “Супер-Извращенцем”! — припечатал Наруто.
— Это совсем другое! — возмутился Эро-сенсей.
— Вы очень склонны пускать пыль в глаза, Джирайя-сан, — сказала Хината-тян.
— Они правы, старик! — подтвердил Кичи с плеча Наруто.
— Вы мне тоже показались слегка тщеславным, Джирайя-сан, — сказала Сасаме-тян.
Эро-сенсей обиделся и некоторое время шёл молча, надув губы.
Когда они спустились в подземелье, обнаружили, что туннель разветвляется на три.
— Нам надо разделиться, — предложил Саннин.
— Для чего? — спросил Наруто. — У нас есть теневые клоны!
Наруто сделал по две копии каждого из присутствующих и они разошлись по туннелям.
*
Шиноби Конохи и куноичи Фума шли по огромной пещере, наполненной сталагми... сталакти...
“Сталагнатами, тупица! Сталактиты — это каменные сосульки сверху, сталагмиты — снизу”
“Мне раньше не нужно было лазать в пещерах!”
Пространство пещеры было заполнено рядами сталагнатов, а путь был освещён качающимися от ветра свисающими со свода электрическими фонарями.
— Если у него здесь есть генератор, тогда зачем эти дурацкие свечи? — недоумевал Наруто.
— Все сильные шиноби эксцентричны, Наруто-кун, — мягко сказала Хината-тян.
— Но всё равно это идиотизм! — буркнул Наруто.
— Я чувствую запах женской косметики! — сказал Эро-сенсей.
— Это ты унюхал Орочимару! — рассмеялся Наруто. — У него бант на заднице и он очень похож на женщину! Может, ты неравнодушен к другому члену твоей команды, а не к бабуле?
— Сказал тот, чей первый поцелуй был с Саске! — не остался в долгу сенсей.
— Откуда ты знаешь? — воскликнул Наруто.
— Шиноби никогда не раскрывает своих секретов! — рассмеялся учитель.
Их неприятный разговор прервал вспыхнувший вдалеке свет. В тишине раздался звук перебираемых струн.
— Ну, что ж, примем приглашение, — сказал Эро-сенсей.
— Осторожно, — сказала Хината-тян. — В той комнате потолок — ловушка.
— Нам это не страшно, — рассмеялся Наруто.
Комната, в которую они вошли, была ярко освещена. Жёлтые светящиеся панели на стенах, белый светящийся пол. На помосте в центре сидела девушка с чёрными длинными волосами и наигрывала на кото.
— Гости пришли издалека. Их принять приказал Орочимару-сама! — сказала незнакомка.
— Котохиме-сан, здравствуй! — бросилась вперёд Сасаме.
— Сасаме-тян? — удивлённо спросила Котохиме. — Тебя не должно здесь быть!
— Погоди, тебя зовут Котохиме и ты играешь на кото? — удивился Наруто. — А если бы ты играла на сямисэне, тебя бы звали Сямисэнхиме?
— Я хотел было сказать что-то философское и глубокомысленное, но ты, Наруто, можешь испортить любое настроение! — сказал Эро-сенсей. — Идите лучше погуляйте, я тут справлюсь один.
— Почему бы вам всем не присесть и не воспользоваться гостеприимством? — спросила Котохиме, указав на подушки и столик с бутылочкой сакэ.
— Подожди секунду! Кое-что нужно поправить! — сказал Наруто.