Сакура взревела, взмахнула кулаком и обрушила удар в землю. Во все стороны брызнули отшмётки дёрна и куноичи легко выпрыгнула из образовавшегося кратера.
— Это был клон, — воскликнул Наруто. — Пять часов восемнадцать метров, на дереве!
Дерево исчезло в огненном взрыве.
Саске размахнулся и обрушил сокрушительный удар на одного из клонов Наруто. Когда кулак закончил свой путь, его встретило изумлённое закрытое маской лицо.
— Дзюцу Замены недостаточно быстро, чтобы обмануть Шаринган, — усмехнулся Учиха.
— Саске, идиот! Ещё начни зловеще хохотать и рассказывать ему свои планы на ближайший месяц, — злобно зашипел ближайший клон Наруто.
— Стихия Воды: Водяной Дракон! — прокричал Учиха с огромной скоростью складывая печати. Из соседнего озерца взметнулось гибкое змеиное тело и перехватило своего собрата, летевшего на генинов. Оба дракона развеялись, рухнув потоком воды.
— Наруто, чакра! — отрывисто бросил Саске. Возникший клон положил окутанные синим сиянием ладони ему на плечи.
— Стихия Ветра: Великий прорыв! — внезапно воскликнул клон, и вылетевший из озера десяток сюрикенов смело ураганным шквалом.
— Разенган! — закричали двое Наруто и впечатали вращающиеся синие сферы в водную поверхность. В бурлящей воде вспухло облако пузырей. — Опять клон!
— Наруто, он не сможет долго пользоваться Шаринганом, — воскликнула Сакура. — Нужно взять его на измор!
— Два часа, сорок метров, под землёй! — тут же проинформировал клон.
— Стихия Земли: Раскрытие Сокрытого! — воскликнул Наруто, руки его размылись от складываемых печатей. Почва вспучилась пирамидой, на вершине которой сидел ошарашенный Какаши.
— Стихия Огня: Цветы Отшельника-Феникса! — крикнул Саске и чреда маленьких огненных шаров полетела в сторону пирамиды. Какаши попытался избежать столкновения, но его ноги были зажаты камнями. Охваченный огнём джонин вновь вспух облачком дыма и пропал.
— Что будем делать? — спросила Сакура. — Он постоянно заменяется клонами.
— Ну, я мог бы, конечно, тоже заполнить клонами весь полигон, но так никакого веселья.
— Пф, напоминаю, ты именно это и сделал, — фыркнул Саске.
— Ой, правда, — почесал затылок Наруто. — Ну, тогда ладно. Ребята, начинайте!
По всей тренировочной площадке элементы ландшафта — камни, комья земли, ветви и даже небольшие деревца — превратились в Наруто и хором прокричали:
— Стихия Дерева: Рождение леса!
Сакура с удовлетворением смотрела, как повсюду из травы полезли гибкие корни, оплетая искалеченную землю.
— Пять часов, сорок пять метров, — прилежно подсказал клон.
Команда 7 спокойно подошла к своему джонин-сенсею, который беспомощно стоял, густо оплетённый корнями.
— Сакура-тян, прошу! — Наруто любезно указал глазами на пояс недовольно нахмурившегося джонина.
Куноичи полностью проигнорировала свисающие с пояса Какаши деревянные колокольчики.
— Знаете, Какаши-сенсей, припоминаю, кое-какие техники вы нам всё-таки показывали.
Она сложила руки в печать Тигра и размеренной походкой неотвратимости начала подходить к учителю. По мере приближения, по шее Сакуры заструились чёрные кляксы, похожие на таинственные письмена.
— Урок первый, тайдзюцу. Секретная Техника Конохи: Тысячелетие боли!
Наруто проводил глазами отлетающего прочь и не думающего развеиваться Какаши-сенсея и задумчиво протянул:
— Знаешь, Саске, я скучал по нашей команде. Всё как в старые добрые времена.
— Наруто-кун, — милым голосом произнесла Сакура. — ты захватил с собой фотоаппарат, как я просила?
*
— Сестрёнка, сестрёнка! — вопил Наруто, влетая через окно в кабинет Хокаге.
Он посмотрел на Джирайю, сосредоточенно разглядывающего портрет Второго Хокаге и на Цунаде, с важным видом склонившуюся за столом над бумагами и с недоумением мотнул головой. Ему казалось, что мгновение назад они вроде бы как стояли по-другому.
— Чего тебе, Наруто? — спросила Хокаге, откладывая в сторону важный документ. Очевидно, он был шифрованным, потому что читала она его вверх ногами.
— А что здесь делает Эро-сенсей? — подозрительно спросил Наруто. — Он же говорил, что на длительной и важной миссии. И что будет нескоро. А ведь он мне так нужен!
— Я просто ненадолго заскочил в Коноху, для приватного разговора с Хокаге, — начал тонко подхихикивать Джирайя, и Цунаде, не мешкая, влепила ему подзатыльник. Судя по тому, что после отлипшего учителя на стене не осталось вмятин и следов, сделала она это без особого рвения.
— Так вот, Цунаде-тян! — затараторил Наруто. — Команде 7 нужно вновь отлучиться на миссию. Очень важную для деревни. И не только для деревни.
— Наруто, — вздохнула Цунаде. — Я отпущу тебя. Только при одном условии.
— Опять возьмёшь с меня кучу рьё? — возмутился Наруто.
— Ну, кто же виноват, что глава клана Узумаки постоянно нанимает самого крутого шиноби Конохи? Будущего Хокаге! Будущего великого учёного! Сам знаешь, такие вещи задёшево не достать. Нет, моё условие — ты полностью рассказываешь, во что ты опять ввязался. А оплата — исключительно от сложности задачи и квалификации привлечённых кадров.
— Но ведь найм генина не должен быть дорог! Даже если это самый офигенный генин в мире!