— Простому генину не доверишь А или S-ранговую миссию, сам понимаешь. А вот будущему Хокаге...
— Ладно, — раздражённо фыркнул Наруто. Он порылся в подсумке и бухнул на стол тонкую стопку бумажек.
— Что это?
— Первые расписки о погашении долгов. В последнее время Цунаде Сенджу начало необъяснимо везти в азартных играх.
Хокаге бережно взяла в руки бумаги и, перебирая их, начала издавать неприятный злобный смех.
— Что же, рада тебе сообщить, что в Регулярных Силах Конохи внезапно произошли кадровые перестановки, и Шикамару Нара будет переведён в команду Гая, как только те вернутся с миссии.
— Замечательно! — вмиг повеселел Наруто. — Эро-сенсей, мне скоро может понадобиться ваша помощь. Возьмите!
Он протянул учителю кунай с фуин-шики, обмотанной возле рукояти.
— Надеюсь, когда возникнет нужда, — серьёзно сказал Узумаки. — на этот раз мой крёстный отец будет рядом.
Дурашливое выражение пропало с лица Джирайи. Он взял кунай, бережно спрятал в складках своего хаори и медленно кивнул.
— Ладно, Наруто, — вмешалась Хокаге. — ты не хочешь рассказать, что случилось с одним из моих лучших джонинов, которого сегодня доставили в госпиталь?
— Инцидент на тренировке, — довольно осклабился Наруто. — Не беспокойся, Цунаде-тян, лечением занялась твоя лучшая ученица! И сейчас она составляет список процедур. Очень длинный и очень подробный список.
*
К заброшенному горному храму подлетала большая белая птица. На спине её стояли два человека. Один из них был молодым блондином с волосами, стянутыми в конский хвост, второй — странным коренастым горбуном с лицом, прикрытым маской. Оба были одеты в длинные чёрные плащи с красными облаками. Спор, который они вели, похоже шёл не в первый раз и аргументы были заезженными, поэтому дискуссия велась без огонька.
— Чувак, хмм, ты не догоняешь! Искусство — это мимолётная вещь, существующая считанные мгновения и пропадающая навсегда.
— Нет, тот, кто не понимает, — это ты, Дейдара. Когда момент запечатлён и сохранён навеки — вот это и есть настоящее искусство.
— Ты безнадёжен, хмм!
— Прямо мои слова!
— Как человек искусства, как коллега, я должен был бы уважать твою точку зрения, но... Но я просто не могу назвать это искусством, хммм.
— Значит, ты слеп. Но что я могу ожидать от человека, который лепит куличики из глины?
— Это говоришь ты, не наигравшийся в детстве в куколки?
— Уффф, Дейдара, ты в очередной раз демонстрируешь своё невежество, свою ограниченность и отсутствие понимания глубинной красоты вещей.
— Сказал ретроград, хммм, восторгающийся заплесневелой старомодностью и неспособный открыться чему-то новому и прекрасному!
— Эй, чуваки! — с ветви одного из деревьев прокричал мальчишеский голос. — Извините, что вмешиваюсь в ваш спор, но вы оба правы и неправы одновременно.
Путники резко опустили головы и увидели, что на широкой ветке вольготно расположился блондин в оранжевом плаще. Птица сделала вираж и плавно опустилась на храмовое подворье.
— Вы — Сасори по прозвищу «Кровавый Песок» и Дейдара, который любит всё взрывать? — поинтересовался парень.
— Даже ребёнок знает моё имя? Кто ты и что ты здесь делаешь? — спросил горбун.
— Меня зовут Наруто Узмаки! — помахал рукой блондин. — Я джинчурики девятихвостого демона-лиса, одного из тех, что вы аж падаете на жопу, так хотите захватить. Но это не важно, а важно то, что вы оба ни капли не разбираетесь в искусстве!
— Ты смелый парень, хммм, — сказал Дейдара. — И чему же ты, мелкий глупец, можешь нас научить?
— Всё очень просто! — Наруто спрыгнул с ветки и, перекувыркнувшись в воздухе и оттолкнувшись ногой от перекладины врат тории, приземлился перед двумя Акацуки. — Вы почему-то по-идиотски решили, что есть только один вид искусства, тот, что вы называете настоящим. Но ведь у искусства масса граней! Например, приготовление великолепного блюда — это искусство. Создание механических шедевров, как делает Сасори, и управление ими — это тоже искусство. Создание мандалы, как делают в Храме Огня, когда многомесячная кропотливая работа вмиг сметается как символ бренности сущего — это, несомненно, искусство. Картины, что рисует Якумо-тян, которые не просто прекрасны, но ещё и меняют реальность — это супер-офигенное искусство. Или возьмём фейерверки, они ничто иное, как чистое искусство, оформленное в форме взрыва.
— Взрыв, хммм, — это единственная настоящая форма искусства! — с жаром воскликнул Дейдара. Похоже, перспектива поговорить на интересующую тему его воодушевила.
— Если бы кто-то спросил, кто из вас круче в плане искусства, — махал руками Наруто. — То ответ был бы однозначным!
— Да, и кто же? — донеслось от сгорбленной фигуры Сасори.
— С не слишком большим перевесом победил бы ты!
— Эй, а почему он, хммм? — возмутился Дейдара.
— Почему с небольшим перевесом? — одновременно спросил Сасори.