Всі системи: небезпека

Я скористався підйомником, який привіз мене в хол, і вийшов з готелю. Many я завантажив раніше, тому знав, як вийти з кільця на нижчі рівні в робочі зони порту. Я носив дослідницьку форму і був схожий на ауґментовану людину, тому ніхто ані зупиняв мене, ані позирав у мій бік більше одного разу.

На межі робочої зони я пройшов крізь бараки докерів до складу обладнання. Окрім інструментів, робітники-люди тримали тут шафки з речами. З однієї я вкрав робочі черевики, захисну куртку, рятувальну маску та спорядження, з іншої — рюкзак, у який згорнув куртку з логотипом дослідницької групи. Тепер я виглядав як ауґментована людина, що вирушила в мандри. Вийшовши з робочої зони, я подався центральним коридором до посадкової зони порту. Я нічим не відрізнявся від сотні пасажирів, що прямували до корабельного кільця.

Перевіривши розклади, я дізнався, що ось-ось вилетить вантажний корабель, яким керує бот. Я підключився до нього зі шлюзу станції і відправив привітання. Він міг мене проігнорувати, але йому було нудно, тому він теж привітався і відкрив потік для мене. Боти, що також є кораблями, під час розмови не використовують слова. Я переконав його, що з ним зв’язався щасливий бот-слуга, який летить до улюбленого опікуна, і запитав, чи не треба йому товариство під час тривалої мандрівки. А ще показав боту, скількома серіалами, книжками та іншими медіа можу поділитися.

Як виявилося, боти вантажних кораблів також дивляться розважальні канали.

Я не знав, чого хочу. Здається, казав уже. Але річ не в тому. Просто я більше не бажаю, щоб інші вказували, чого я хочу, й вирішували за мене.

Саме тому я лечу від вас, докторко Менса, люба моя людино. Коли ви отримаєте це повідомлення, я вже покину Корпоративне Кільце. Геть з обліку, геть з обрію.

Кінець повідомлення вбивцебота.

ПРО АВТОРКУ

МАРТА ВЕЛЛС — американська авторка фантастичної прози, лауреатка найпрестижніших премій у цьому жанрі. Найвідоміші її цикли — «Щоденники вбивцебота» та «The Books of the Raksura». Оповідання письменниці виходили в журналах «Black Gate», «Realms of Fantasy», «Stargate Magazine», «Lightspeed Magazine» та антологіях «Elemental», «Tales of the Emerald Serpent», «The Other Half of the Sky», «The Gods of Lovecraft», «Mech: Age of Steel». Окрім того, Марта Веллс творила в рамках франшизи «Stargate: Atlantis» і випустила книжку «Star Wars: Razor’s Edge».