Вся ночь — полет

А потом увидела косметику «Бьютифул». Это были первые духи в ее жизни. Тогда она жила в Миннеаполисе. Был самый конец зимы. Духи пахли свежестью, они обещали весну и нежность, перемены.

Тогда, в супермаркете, духов не было, но их аромат повторял гель для душа. Она протянула руку к флакону, и обещание исполнилось. Перед Шейлой возникла Норма Родд, которая ввела ее в новую весну…

«Эдвин Ньюбери, ты зря кормишь своего сокола», — выползло на экран.

Это еще что? Шейла уставилась на текст.

«Отпусти его, и он объестся петушками».

Шейла сначала не до конца осознала, что именно она прочла. О каких петушках идет речь?

«Кто спрашивает меня?» — быстро набила она вопрос.

«Инкогнито, Который знает, чьего петушка он поймал. И сколько он стоит, Эдвин».

Шейла почувствовала, как в горле пересохло. Она хотела уже нажать клавишу «закрыть», но неизвестный собеседник опередил ее.

«Не закрывай. Не спеши. Готовь деньги. Или своего лихого Сокола Эдвина. Он тоже деньги. Пока».

Собеседник ушел из чата.

Шейла выключила компьютер.

Она чувствовала, что все тело дрожит. Господи, что это?! Кто-то хочет отнять Эдвина? Снова?!

Шейла смотрела на серый мертвый экран.

Отнять Эдвина. Эдвина? Нет, одернула она себя, пытаясь вытащить себя из ямы, в которую она пока еще не упала, но…

— Не отдам, — сказала Шейла и стукнула кулаком по столу. И выскочила из-за стола.

— Шейла! — услышала она голос Питера.

— Что? Что случилось? — Паника охватила ее, неужели уже что-то случилось? Она бросилась вниз по лестнице. — Что, Питер?!

— Я еду в город. Ничего не надо в Фортуне?

Шейла приложила руку к левой стороне груди.

— Не надо ли чего в Фортуне, — медленно повторила она. Звучит здорово. Надо, надо, Питер. Мне нужна удача, подумала она. — Конечно, Питер. Зайди на почту, мне должны прислать материалы из Франции. Жерар Бертье, я говорила тебе о нем. Кстати, он обещал птичий прайс-лист из самых последних. Мы должны знать, на что нам рассчитывать.

— Хорошо, Шейла.

— Не забыл номер моего бокса?

— Сорок девять. Как, по-твоему, у меня пока нет дырки в голове? Из нее ничего не выпадает?

— Никогда не будет, и ничего из твоей головы не выпадает.

Шейла засмеялась, слегка успокоенная необременительным разговором с Питером: С ним ей было легко всегда.

Он уехал, Шейла больше не вернулась к компьютеру, она решила заняться огородом, который завела по настоянию того же Питера.

— Шейла, ну почему бы тебе не нагнуться и не сорвать фасоль? Между прочим, в молочной стадии спелости она очень полезна для Сокола Эдвина.

— Ну ты и хитер, Питер. Знаешь, что теперь я ни за что не смогу отказаться.

Фасоль она посеяла, и не только ее. Высокие подсолнухи, ростом не менее шести футов, крутили головой вслед за солнцем в дальнем углу огорода. Более того, Шейла теперь наклонялась и за морковкой, которая тоже полезна для Сокола Эдвина. Перепадало витаминов и остальным птицам. Шейла чувствовала необычайное успокоение, когда прогуливалась среди набирающих силу растений. Ей нравилось, что век их так короток, а ей удастся наблюдать смену многих поколений. Интересно.

Но сегодня даже зрелище круглой златобокой тыквы не умиляло ее. Напротив, она одернула себя — конечно, можно меняться, можно открыть себя для чего-то нового, но не настолько же! Чего доброго, она скоро засадит свое ранчо кукурузой и начнет готовить биодинамический компост — в памяти всплыло название, которое Шейла слышала от дяди. Когда он занимался своим любимым ранчо, он делал такой, сквашивая разные травы, особенным способом складывая и выдерживая их. Он с гордостью показывал своим гостям, в том числе и ей, какого размера кочаны савойской капусты вырастали на таком удобрении.

— Я знаю, — говорил он, — Шейла не будет ничего делать, но пусть у нее в памяти останется то, чем славилось ранчо.

Он понимал, без него ранчо не будет славиться тем, чем прежде.

Это печальное замечание усилило раздражение Шейлы. Она с отвращением смотрела на траву, которая превосходила по высоте морковь на грядке. Сейчас она вдруг увидела, какие хилые хвостики торчат из земли. Как могла она еще сегодня утром восторгаться изумрудной зеленью ботвы, если отчетливо видно, что она такая же бурая, как бок тыквы?

Бурая? — спросила она себя. Но ведь только что ты назвала бок тыквы золотым? Как интересно меняется зрение от настроения. Или меняются краски от настроения? А ведь Норма говорила, что от цвета меняется настроение.

Так в чем же дело? Норма не могла ее обмануть. Она сто раз повторяла: если зимой наваливается тоска — поставь в вазу оранжевые цветы и смотри на них.

Шейла отвернулась и уставилась на настурции, которые высадила вдоль грядки с бордовыми листьями салата. Она смотрела и ничего не чувствовала, кроме тупой боли в плечах. Как тогда, когда на нее навалилась беда.

У нее хотят отнять Эдвина. Снова.

Она подняла руку и потерла шею сзади.

Отнять. Снова.

Она запрокинула голову с такой силой, что, казалось, позвонки хрустнут, стоит еще немного поднажать.

Ей кто-то хочет переломить хребет. Как мальчишки-хулиганы бездомной кошке.