Вся правда о неправде. Почему и как мы обманываем

В работе, посвященной этой печальной связи, Адамс предположил, что это явление связано с внутрисемейной динамикой. Иными словами, бабушки студентов настолько сильно беспокоятся о своих внуках, что доводят себя до смерти во время сессии. Это могло бы объяснить, почему смертельные случаи учащаются в случаях, когда научное будущее студента в опасности. Помня об этом, стоит обращать особое внимание на состояние здоровья бабушек – особенно бабушек не самых хороших студентов – в течение нескольких недель перед экзаменами и во время сессии. Вторая рекомендация состоит в том, что внуки (особенно не слишком преуспевающие в учебе) не должны рассказывать своим бабушкам ни о том, когда конкретно состоятся экзамены, ни о том, какие им ставят оценки.

И хотя вполне возможно, что столь трагический поворот событий действительно вызывается внутрисемейной динамикой, существует и другое возможное объяснение для этого бедствия, настигающего студентов два раза в год. Возможно, это каким-то образом связано с недостатком подготовки у студентов и их желанием выкроить себе еще немного времени. И если это так, то нам интересно понять, почему студенты становятся столь восприимчивы к «потере» своих бабушек (если судить по письмам, которые они пишут преподавателям) в конце каждого семестра.

Не исключено, что ближе к концу семестра студенты настолько истощены месяцами учебы, что отчасти теряют представление о нормах морали и в ходе этого также демонстрируют неуважение к жизни своих бабушек. Если такое отчасти простое занятие, как запоминание нескольких цифр, заставляет людей делать выбор в пользу не самого полезного продукта (шоколадного торта), то несложно представить себе, как могут повлиять несколько месяцев изучения огромной массы учебных материалов на желание студентов снизить напряжение и немного пофантазировать насчет смерти бабушки.

Тем не менее я обращаюсь ко всем бабушкам мира: берегите себя во время выпускных экзаменов.

Красный, зеленый и синий

Мы поняли, что истощение забирает у нас часть рационального мышления, а вместе с ней и способность к действиям с учетом морали. Тем не менее в реальной жизни мы можем делать выбор и выходить из ситуаций, способных подтолкнуть нас к аморальным действиям. Если мы хотя бы немного осознаем свою склонность действовать нечестно в моменты истощения, то сможем принять это во внимание и полностью избежать искушения (например, в области диеты это могло бы заключаться в том, что мы не заходим в магазины, когда испытываем резкое чувство голода).

В рамках следующего эксперимента наши участники могли прежде всего выбрать, стоит ли им оказываться в положении, допускающем возможность мошенничать. Как и прежде, мы хотели создать две группы (одну подверженную истощению, а вторую – нет). Однако на этот раз мы использовали иной метод умственного истощения, носящий название «эффект Струпа».

В этом задании мы вручили участникам таблицу с названиями цветов, состоявшую из пяти колонок и пятнадцати рядов (составлявших семьдесят пять слов). Слова в таблице представляли собой названия цветов: красный, зеленый и синий – напечатанные каким-то из цветов и организованных вне четкой последовательности. Как только лист оказывался перед участниками, мы просили их произнести вслух цвет каждого слова на листе. Их инструкции были крайне простыми: «Если слово напечатано красным шрифтом, то (вне зависимости от того, какое слово написано) вы должны сказать “красный”. Если слово написано зелеными буквами, то вне зависимости от самого слова вы должны сказать “зеленый” и так далее. Делайте это так быстро, как только сможете. Если в какой-то момент вы допустите ошибку, повторяйте слово до тех пор, пока не назовете его правильно».

Для участников, находящихся в ситуации «без истощения», список цветов был организован так, что название каждого цвета (например, зеленого) было напечатано буквами того же цвета (зеленого). Участники, находившиеся в ситуации «с истощением», получали те же самые инструкции, но у списка слов было одно ключевое отличие – цвет шрифта не совпадал с названием цвета (например, слово «синий» было напечатано зеленым цветом, и участник должен был при этом сказать «зеленый»).

Чтение первого списка (условие «без истощения») занимало около 60 секунд, а чтение второго (условие «с истощением») оказалось в 3–4 раза более сложным и более затратным с точки зрения времени.