Вся Президентская Рать

Перугудов не соврал, самолет действительно был оборудован для VIP персон. Мы сидели в баре и потягивали коньяк. Вернее, потягивал коньяк я, а Перегудов опрокидывал в свою ненасытную утробу себя рюмку за рюмку, но при этом совершенно не пьянел, словно пил лимонад. Лишь блеск глаз становился ярче, а речь все откровенней и развязней.

Предшествующие отъезду дни мы с ним не виделись. Никто не знал, где он находится. На все вопросы о месте пребывания своего шефа, Дианов лишь многозначительно улыбался. Но у меня сложилось впечатление, что он и сам не знал, где проводит время его непосредственный начальник. Только перед самым отлетом Перегудов соизволил мне неизвестно откуда позвонить и не очень трезвым голосом известил о дне и времени, когда надо всем нам прибыть в аэропорт.

Такое его поведение меня немного удивляло, но интуиция подсказывало мне, что не стоит задавать слишком много вопросов, чтобы не получить слишком мало ответов. Лучше все узнавать все постепенно, штрих за штрихом, деталь за деталью. И же из этой мозаики фактов попытаться сложить цельную картину.

Я не знал, имеет ли исчезновение Перегудова отношение к, к предвыборной кампании или он просто где-нибудь отдыхал, например, проводил время с женщиной. Тем более он и не думал скрывать, что является большим любителем слабого пола. И все же я не мог отделаться от ощущения, что все это гораздо серьезней и происходит нечто такое, о чем я не ведаю, но что способно будет иметь большое значение для последующих событий. В этой игре далеко не все ясно и зримо, в ней постоянно происходит подспудное движение, в ней могло быть сколько угодно уровней и пластов. И мне совсем не улыбалось прослыть на весь мир болваном, которого использовал, а затем бросили за ненадобностью с навсегда погубленной репутацией. Невольно я мысленно возвращался к короткой встрече с Орестовой. Мне было приятно вспоминать наш разговор, переливы ее нежного голоса звучали музыкой в моих ушах. Но чего я совсем не желал, так это того, чтобы она оказалась бы в конечном счете права.

— Ну как тебе полет? — спросил Перегудов, отправляя в свое бездонное и ненасытное чрево очередную порцию, бог знает какую по счету коньяка. — Ничего самолетик? — довольно улыбнулся он.

— Самолет отличный, давно я не летал с таким комфортом, — признался я. — Но это же чертовски дорого арендовать такой лайнер.

Перегудов пренебрежительно махнул рукой.

— Ерунда. Дорого — это когда мало денег. Тогда и зубочистка кажется не позволительной роскошью. Получай удовольствие и не думай об этом. Когда я получаю удовольствие, я никогда ни о чем не думаю, целиком сосредотачиваюсь на нем. Я эту штуку еще в молодости понял: либо ты получаешь от жизни удовольствие, либо она тебя волочит по кочкам и бьет по мордасам. А на кой черт тогда она нужна, лучше плюнуть на все и отбыть в неизвестном направление. И почему столько людей так мучаются? Вот чего я не могу постигнуть.

— Не каждый способен так жить, чтобы получать только удовольствия и ничего больше. В жизни много неприятностей.

— Глупости! Для того, чтобы хорошо жить, нужно только протянуть руку.

— И все.

Перугудов хитро посмотрел на меня.

— И все. Ну, еще надо знать, куда ее протягивать. Я не сразу узнал, а когда узнал, все пошло как по маслу. Я иногда сам удивляюсь, как же все в жизни устроено просто. Вы интеллигентики все любите осложнять, потому-то вас никто и не любит. А с народом надо говорить доступно и всегда только то, что он хочет услышать. Если он хочет услышать, что надо бить черных, значит, это ему и надо сказать, если хочет услышать, что все переселяемся на Марс, значит, нужно кинуть такой лозунг. И не бояться нелепостей; чем нелепей, тем больше отдачи. А знаешь, мой консультант, чего больше всего люди бояться. А ну-ка, попробуй угадай.

— Войны, голода, стихийных бедствий, — быстро составил я список человеческих страхов.

Перегудов громко рассмеялся.

— Чушь, вот потому за такими, как ты, никогда никто не пойдет. Народ больше всего боится скуки. На самом деле, война, голод, стихийные бедствий — это совсем мне плохие развлечения. Важно только, как подать это блюдо. Ведь как думает каждый, что все это его не коснется, а до других ему наплевать. Зато посмотреть, как другим плохо, — это же самое лучшее в мире развлечение. С ним ничего не может нельзя сравниться. Вот и надо его потчевать чем-нибудь остреньким. А лучше призывов бить кого-то еще не придумали. А если к тому же снабдишь приметами того, кого надо бить, так за тобой они готовы идти хоть на край света. Вот поэтому черные подходят лучше всего. Дальтоников у нас в стране мало, все разберут, когда следует мочить. Как тебе моя тактика?

— Мы же договорились проводить другую тактику.