Вся Президентская Рать

— Прав, не прав, какое это имеет к нам отношение, у нас совсем другие дела. Есть одна, хорошо известная тебе организация, которая и должна все это выяснить и принять соответствующие меры. Пусть она этим и занимается. Надеюсь, ты не забыл, что мы там больше зарплату не получаем. А наши доходы зависят от того, как мы справимся с избранием Перегудова и его братвы. Ты меня понял?

Леонид замолчал и посмотрел на меня. На его лице я заметил все то же самое недовольное выражение. Этот разговор ему был не слишком приятен. Я понимал, его, я испытывал близкие чувства. Но что делать, если события не спрашивают нас и диктуют свой сценарий развития ситуации.

— Да, наши доходы зависят именно от этого. И мы сделаем все от нас зависящее, чтобы их получить. Так что не о чем волноваться.

С Перегудовым и его командой мы встретились только вечером. Где он пропадал, после своего эфира, нам было неизвестно. Я вообще заметил за ним эту особенность — таинственно исчезать на какое-то время.

Я уже сам хотел идти его искать, как в мой номер постучали. Я открыл и увидел Дианова. Он радостно улыбался.

— Вас приглашает на ужин в ресторан генерал, — сообщил он, не сгоняя с лица улыбку, словно бы она ему была положена по протоколу.

— Вы чему-то очень рады? — спросил я.

— Выступление генерала по телевидению вызвало большой резонанс. Об этом нам только что сообщили знающие люди. Они считают, что завтра на митинг соберется полгорода.

Я внимательно посмотрел на него. Неужели он всерьез это говорит? Полгорода — это несколько сотен тысяч человек. Такую аудиторию Перегудов еще ни разу не собирал. Эти люди во всем очень склонны к преувеличению.

Но я решил, что нет смысла вступать в дискуссию. Будет завтра, вот тогда и увидим, оправдается ли этот прогноз.

Когда мы вошли в ресторан, пир был в самом разгаре. Перегудов вальяжно сидел в окружение своих одновременно соратников и сотрапезников. На нескольких приставленных друг к другу столов едва размещались бутылки и закуски. Я мысленно прикинул, сколько все это может стоить, и эта ориентировочная сумма, должен признаться, произвела на меня сильное впечатление. Либо этот парень отчаянно блефует, пускает пыль в глаза, либо он располагает значительно большими средствами, чем я предполагал. В таком случае, где тот источник, откуда берет начало этот могучий финансовый поток?

— А вот и наши, уважаемые консультанты пожаловали! — воскликнул Перегудов, показывая нам на свободные стулья.

Я, Леонид и Сабов расселись за столом. Как руководителю, мне досталось почетное место рядом с самим Перегудовым.

— Ну, как я тебе по ящику? — спросил он меня.

— Хочу напомнить, мы так не договаривались, это был явный перебор.

— Я так и знал, что ты это скажешь, — довольно усмехнулся он. — А вот многим понравилось. Некоторые стояли на ушах. В наш штаб поступило уже десятки восторженных звонков.

— А скольким не понравилось. У нас тоже есть на этот счет информация. Если посчитать, останемся в минусе.

По-видимому, эта простая мысль до сего момента не приходила ему в голову, потому что Перегудов нахмурился.

— Я приобрел новых сторонников, а это всегда очень важно.

— Нам нужны не сторонники, а избиратели. А это две больших разницы. Первых всегда значительно меньше, чем вторых. Станете губернатором, вот тогда и набирайте себе сторонников. А сейчас надо с этим делом быть крайне осторожным. Вы понимаете, о чем я говорю?

Перегудов недовольно смотрел на меня, но не спешил с ответом. И это был уже хороший знак.

— Лады, консультант, признаю, ты в чем-то прав. Я кое-где перегнул палку. Зато не ошибся в тебе, ты мужик мозговитый. Напиши мне тезисы к моему выступлению на завтрашнем митинге. Нужно, чтобы остались бы довольными и те и эти.

Я подумал, что угодить всем — это, значит, не угодить никому. Но вслух эту мысль не озвучил. Придется попробовать что-нибудь придумать. Иначе его понесет туда, откуда нам уже не выбраться.

— Как тебе тут? — спросил он меня. — По-моему довольно засранный городишка. Даже не хочется тут губернаторствовать. Ты бывал в нем?

— Да, однажды. — Я не стал говорить, что мы с Леонидом провели тут в командировке почти месяц, изучая местную специфику. Правда, жили мы тогда на секретной квартире, а не в гостинице.

— А я родился почти в таком же. Нет, даже еще поганей. На нашей улице не было даже асфальта. Мы ходили после дождя по колено в грязной воде. А воду для питья набирали из единственной на весь квартал колонке. Иногда приходилось стоять целый час. Хорошо если летом, а если зимой, лютый мороз. Сколько же таких мерзких местечек в нашем отечестве. Когда мы однажды придем к власти, не здесь, а там, — показал он куда-то пальцем, — ликвидируем все эти болота за пару лет. Ты веришь мне, консультант?

Несколько мгновений я колебался: сказать ли правду или то, что жаждет услышать от меня мой собеседник?

— Не верю.

— Я так и думал, что ты так скажешь. Ты же правдолюб.