Вся жизнь - бардак

   - А куда это мы так спешим? - паренёк, выскочивший наперерез и сбивший меня с ног, был немного повыше, но впечатление опасного противника не производил. Скорее так - любитель погыгыкать за чужой счёт, особенно когда за спиной дружки.

   Я поднялся, оглядываясь. Судя по всему, придётся драться. Сколько их? Не считая собаки, трое. Или четверо? Нет, четвёртый явно слишком мелок, чтоб воспринимать его всерьёз. Скорее - чей-то младший брательник.

   - Я... это... в город вот иду. А тут ваша собака. Вы чего, а?

   - А ты чего, не знаешь, что за проход платить положено? Это ж не твоя улица.

   - Не, не моя. Зато вон-он там мой брат идёт. Эй, Арто-о!!!

   Я замахал руками, словно кого-то увидел у них за спинами, старый трюк всегда срабатывал безотказно.

   - Где?

   А вот теперь пришла пора делать ноги, пока они рты-то пораззявили. Конечно, здешние места они знали куда лучше, но я в тот момент больше рассчитывал на то, что бегать за мной по солнцепёку им просто не захочется. Рассчитывал, впрочем, зря. Радовало одно - мальчишки бросились за мной сами, а не послали вслед своего пса. Его-то я бы точно не обогнал.

   Ближайшей преградой, которая могла бы их задержать, виделся мне каменный забор чуть на пригорке, видать, огораживающий от местных мальцов чей-то буйно разросшийся сад. Туда я и рванул со всей мочи. Уже на бегу я обратил внимание на раскидистый вяз, словно обнимающий своими ветвями один из столбов в каменной ограде... Ну и что, что я не слишком ростом удался, зато жизнь научила меня хорошо лазать... Ветви послужили мне своеобразной лестницей к заветной цели. Скуляще-обиженный лай собаки под деревом заставил меня посмотреть вниз. Мальчишки, тоже все в мыле после преследования, столпились полукругом под деревом и таращились на мои пятки, задрав патлатые бошки.

   - И куда ты... придурок... дальше денешься? - прохрипел один  из них, севший от усталости на землю в двух шагах от ствола.

   - Куда-куда! Туда! Не скучайте, увальни! - я показал им жест, повсеместно известный как проявление самого большого неуважения, и лихо сиганул со стены. Разумеется, в сад. Там, словно поджидая меня, была уложена большая копна скошенной травы, и потому отбить себе пятки я совсем не побоялся. Вот отсижусь тут до вечера, а потом - дальше. Можно считать, что полдела сделано - до побережья добрался. Странно, что те, кто бежал за мной, не полезли следом, впрочем... я бы тоже не стал ради желания навалять по шеям пришлому пареньку вламываться в чужие владения. Ведь там могут быть и собаки...

   Собаки? Об этом мысли как-то сразу не возникло. А зря. Про деревенских волкодавов я знал не понаслышке, а уж какими могут быть городские, оставалось только догадываться. Впрочем, рычания и топота сильных ног пока ещё слышно не было, что, однако, не исключает того, что всё это раздастся, как только я сделаю пару осмысленных движений. А потому вставал я с опаской - сперва на четвереньки, а, немного погодя, и на обе ноги. Было тихо. Вдалеке, за грушевыми деревьями, в доме скрипнули ставни и мягкий женский голос позвал какую-то Жоржетту. Небось, служанку... Приказной барский тон ни с чем не спутаешь... Кажется, меня тут никто не ловил. И на том спасибо. Мелькнула мысль переночевать внутри этих стен. Мальчишек с их шавкой к утру уж точно не будет поблизости, а тут, глядишь, и перекусить чем найдётся. Если сад не охраняется, то для меня это, как сладкий пудинг после жаркого. Оглядеться бы и какую сараюшку найти, но так рисковать я не мог - вдруг собаки там как раз меня и поджидают? В животе засосало - с утра, когда хотел перед дорогой слегка подкрепиться, оказалась, что конина, ну, та, что пять дней тому назад еще весело ржала, в моей суме умудрилась протухнуть. Есть такое - себе дороже, ну а потом подкрепиться я так и не сподобился. А ещё эти... Короче, захотелось набить живот. Да вот хоть грушами, что так весело желтели как раз между мной и усадьбой. Оглядываясь, как и положено лазальщику по чужим садам, я шмыгнул к деревьям и осторожно пригнул одну из ветвей, стараясь достать заветный плод. Как назло, ветка хрустнула. Груша оказалась у меня в руках, но холодный пот уже тёк по спине широким ручьём -  таким громким показался мне этот неожиданный звук.