Всё, что меня не убило…

– Мне точно известно, чего хочет от меня портниха, – улыбнулась я, складывая весь этот ворох на письменный стол. – Остальное придётся читать. Настэ, мне бы хотелось принять ванну и переодеться в домашнее, а потом поговорить с аданом ап’Флегон Форж. Пожалуйста, передайте ему мою просьбу прийти в мой кабинет через сорок минут.

– Да, геретэ-лоэ.

– И приготовьте мне домашнее платье. Потеплее, что-то я замёрзла.

– Как прикажете, геретэ-лоэ.

Что-то горничная моя стала слишком уж послушна и неразговорчива. Интересно, что бы это значило?

Как я и предполагала, портниха просила меня назначить время примерки платья для бала Перелома года. Подумав, я написала ответную записку и предложила выбирать между сегодняшним и завтрашним поздним вечером. Из оранжереи сообщали, что у них зацвёл чрезвычайно редкий экземпляр камнеедки бархатистой… А, ну конечно! Когда я была там, меня очень заинтересовал этот аналог легендарной разрыв-травы, а маг, курирующий это зелёное царство, так рассказывал об особой красоте её цветов, что я невольно попросила предупредить о раскрывающихся бутонах.

Придётся идти. Что там он пишет, сколько продлится цветение?

Что?

Шесть часов?

Та-ак, похоже, планы на эту ночь уже есть, и сон в них не входит.

Ладно, кто там у нас ещё? Ага, главный дворецкий. Просит уделить время для личного разговора. Вот готова поспорить на шоколадную конфету против сухой горошины, он хочет получить медицинскую консультацию, причём у профессора и бесплатно.

Так вот путешествуешь между мирами, и ничто не меняется…

Хорошо, с этим человеком можно поговорить и во время завтрака, другого момента я, пожалуй что, и не найду.

Несколько конвертов с приглашениями на ужины, приёмы и танцевальные вечера я бросила в корзину. Простите, дорогие аданы и кирэ, но сейчас у меня решительно нет времени на светские увеселения. Да и какие танцы, вы вообще о чём? Мне не к лицу и не по летам…

О личной встрече просила и кирэ-лоэ ап’Лиэман Лиэс, и вот тут я даже не возьмусь догадываться, чего же хочет от меня, выражаясь в привычных понятиях, фрейлина королевы?

Господи, куда же её впихнуть?

Настэ постучала в дверь кабинета, вошла и доложила:

– К вам адан ап’Флегон Форж, геретэ-лоэ.

– Хорошо, пусть войдёт, – сказала я, сверля взглядом свой календарь, словно от этого в нём могли появиться дополнительные два или три часа в сутках.

Маг возник на пороге, подошёл к моему столу и молча выложил на него несколько кристаллов, тёмно-серых, как породистая мышь, размером с крупную фасолину. Я подняла на него взгляд. Правильно поняв незаданный вопрос, ап’Флегон Форж пояснил:

– Записи отсюда и из гостиной. Чтобы посмотреть, надо сжать кристалл в пальцах и произнести формулу активации, вот она, – и на стол легла записка с несколькими странно выглядящими словами.

– Вы просматривали?

– Да.

– Есть что-то интересное?

Он пожал плечами:

– Я бы заинтересовался тем, что в кабинет заходил главный дворецкий, а в гостиную – кирэ-лоэ ап’Каи Румелис, – тут я сдвинула брови, и молодой человек немедленно отреагировал. – Это одна из арданэс супруги Правителя.

– Хм… – я прошлась по кабинету, остановилась возле расположившегося в кресле мага и посмотрела сверху на его макушку. Там намечалась проплешинка. – А знаете, адан, мы с вами можем сработаться!

– Да?

– Меньше скепсиса! Расскажите мне, что вы знаете об этой даме?

Возведя глаза к потолку, ап’Флегон Форж стал перечислять:

– В свите она уже лет двадцать, замужем за Крассом ап’Каи Румелисом, эберкаром нашей тяжёлой кавалерии. Говорят, характер у дамы примерно такой же, как доспехи подчинённых её супруга, – тут он довольно противно хмыкнул. – Во всяком случае, эберкар проводит в казармах большую часть года. Магический талант есть, но небольшой, вода, по-моему. Трое сыновей, старший пошёл по стопам отца, средний учится на артефактора, младший ещё школьник. Слушайте, а почему я вам всё это рассказываю?

– Я же говорила – мы сработаемся! – ласково улыбнулась я. – И что, кто из этих двоих снимал записывающие амулеты?

Не стоит, наверное, рассказывать молодому человеку, что Михаил обучил меня одному чрезвычайно полезному заклинанию из области ментальной магии? Слабенькое, оно действовало совсем недолго и только в том случае, если объект был чем-то сильно занят или наоборот, рассеян, но мне оказалось как раз под руку.

– Ни тот, ни другая! – ошарашил меня маг. – Но это вы должны посмотреть, чтобы понять.

Он очертил рукой квадрат на стене, и там появилось подобие белого экрана. Серый кристалл щёлкнул при сдавливании, и на экран упал конус света, в котором я ясно различила гостиную и убирающуюся там Настэ.

– Та-ак, – пробормотал ап’Флегон Форж. – Сейчас горничная уйдёт, потом какое-то время никого не будет… Ага, вот, смотрите!

И в самом деле, Настэ в последний раз осмотрелась, подхватила метёлку, тряпки и ещё какие-то орудия труда, и ушла. Щёлкнул замок.

– Пока в комнате никого нет, запись останавливается, – прокомментировал маг.