Всё, что мозг хотел знать про мозг

Продолжительность жизни, действительно, зависит от IQ. Такое заявление сделали специалисты из Финляндии. В их исследовании принимали участие свыше 10 000 мужчин и женщин, которые прошли тесты в 11-летнем возрасте. Затем ученые наблюдали за жизнью этих людей в течение 46 лет. Показатель смертности у мужчин и женщин с низким уровнем интеллекта был в 2 раза выше, чем у людей, чей IQ уровень был выше. (В ходе тестов принимались во внимание уровень жизни семьи, вес ребенка при рождении, рост в 11-летнем возрасте, проблемы с поведением, занятия и интересы родителей, размер семьи, а также семейные проблемы).

Кроме того, британские и американские ученые выяснили, что пожилые, действительно, во многих вопросах гораздо умнее молодых. Исследователи не сомневаются: возраст заметно добавляет человеку мудрости. Несмотря на, казалось бы, естественные дегенеративные процессы, происходящие в мозге. «Конечно, с годами ухудшаются и кратковременная память, и рассудительность, – объясняет британский доктор Питер Коннели из Royal College of Paediatrics. – Но долговременная память совершенно не страдает».

Ученый убеждает: пожилые принимают более рациональные и взвешенные решения по тем или иным проблемам, потому что их мозги меньше подвержены влиянию дофамина – гормона, который провоцирует импульсивную реакцию. В эффективной долговременной памяти лежит и разгадка парадокса: почему пожилые зачастую находят верные решения быстрее молодых. А они, оказывается, опираются на аналогии – по сути, извлекают готовые и уже проверенные решения из этой самой долговременной памяти. Кроме того, исследователи изучали мозги макак. И обнаружили: престарелые обезьянки теряют до половины клеток, которые отвечают за усвоение нового. Но те клетки мозга, на которых держится долговременная память, сохраняются в полном объеме. «Мозг легко оперирует накопленным объемом информации, быстро отсеивая негодную, – говорит профессор Джон Моррисон. – И «мусора» из головы уходит тем больше, чем человек старше. От этого и решения пожилых выглядят более логичными».

Исходя из результатов исследования, ученые советуют: надо постоянно вести интеллектуальную деятельность, чтобы долговременная память не «залеживалась».

* * *

Связь между интеллектом и продолжительностью жизни видела и академик Наталья Бехтерева. По ее словам, работа мозга живых существ запрограммирована. Например, у низших животных нейронная сеть создается таким образом, что нервные импульсы в мозге распространяются, как поезда по рельсам, с остановками в нужных местах. Бехтерева их называла «мечеными линиями».

– У человека мозг устроен гораздо сложнее, но и у нас есть такие «меченые линии», – рассказывала академик. – Именно по ним «протекают» привычные действия, доведенные до автоматизма: когда вы гладите белье утюгом, когда, подходя к лифту, нажимаете на кнопку вызова, а, садясь за стол, берете в руку привычные предметы. Но когда человек начинает выполнять какие-то сложные действия, то тут в мозге начинают происходить удивительные вещи.

Оказалось, что когда человек начинает делать что-то новое, то сначала включается весь мозг, но постепенно различные его области отключаются и в рабочем состоянии остаются только те из них, которые необходимы для данной деятельности. Чем деятельность проще, тем меньше областей остаются «включенными». Как будто мозг переходит на экономный режим, освобождая себя для чего-то большего: сложной мыслительной работы, решения нестандартных задач, творчества.

В последние годы своей жизни Наталью Петровну больше всего интересовала именно мозговая организация творчества. В Институте мозга человека РАН она проводила эксперименты. Испытуемым-добровольцам задавались специальные тесты разной сложности. Например, составить рассказ из связанных и не связанных по смыслу слов, или придумать необычный конец знакомой пословице, или вообразить дерево, вырастающее до неба, или нарисовать что-то оригинальное, используя простые геометрические фигурки. И с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ) и позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) наблюдали, что происходит в этот момент с извилинами. Оказалось, что творческая деятельность задействует почти весь мозг, включает зоны, имеющие отношение к самым разным процессам: память, эмоции, поведение, речь, пространственная и временная ориентация, интуиция.