Всё, что мы обрели

Как в тот момент, когда я поняла, что не могу сделать больше ни шагу, потому что он смотрит на меня так, словно весь мир сводится к нам двоим.

– Я могла бы пройти гораздо большее расстояние, – прошептала я, когда в моей голове промелькнули все те воспоминания, которые он мне оставил.

Аксель криво улыбнулся.

– Я хотел думать, что если ты подойдешь ко мне, то это будет знаком того, что ты скажешь «да».

– Сказать «да»? – нахмурилась я.

– Посмотри себе под ноги.

Там был врытый в землю круглый камень, а в центре его – бронзовая роза компаса.

– Мы на нулевом километре этой страны, и я подумал… я подумал, что это идеальное место, чтобы выяснить, есть ли у нас еще шанс начать отсюда, с нуля. Потому что я хочу… всего того, чего у нас не было. Я хочу устроить нам с тобой настоящее свидание; заново узнать друг друга, такими, какие мы сейчас. Что скажешь, Лея?

Я ничего не ответила, но лишь потому, что пыталась убедить себя, что передо мной тот же Аксель, что и всегда. Парень, который никогда ни с кем не встречался всерьез, парень, который провел половину жизни, разглядывая собственный пупок, парень, который почти наверняка никогда не представлял себя таким нелепо романтичным и идеальным. Я смахнула слезы от мысли о том, насколько сложны мы, люди – и прежде всего я, – с этими нашими несокрушимыми идеями, которые в итоге разбивались вдребезги какой-нибудь из ночей, насколько мы можем меняться, двигаться вперед или назад.

– Ты хочешь пойти со мной на свидание?

Аксель улыбнулся и наклонил голову, глядя на меня.

– Да, хочу. Это не так уж странно.

– Это… катастрофическая затея.

– Я люблю катастрофы рядом с тобой.

И тогда, впервые за все эти годы, я встала на цыпочки и дернула за край его пиджака, чтобы притянуть его ближе к себе и поцеловать. Это был приятный поцелуй, без гнева или боли. Это был один из тех поцелуев, которые отражают лишь настоящее, безо всяких обещаний о будущем или обид из прошлого. Поцелуй, от которого мне хотелось плакать и смеяться одновременно.

Апрель. (Весна. Париж)

90. Аксель

Свидание. Я собирался на свидание. Я уже не помнил, как это бывает. Единственный раз, когда я делал что-то подобное, был в средней школе, когда я пригласил понравившуюся мне девушку на ужин только потому, что хотел, чтобы мы пообжимались на заднем сиденье моей машины, после чего я бы отвез ее домой. Или в выпускном классе колледжа, когда я флиртовал с преподавательницей и не ошибся, решив, что смол-тока будет достаточно, чтобы чуть позже она зашла ко мне в квартиру.

Но в тот момент я ни на что не рассчитывал.

Ладно, я всегда рассчитывал трахнуть Лею. Но было в этом и нечто большее. Я хотел, чтобы она наслаждалась тем, чего не могла иметь три года назад: свободой, возможностью идти по улице, просто держась за руки, или целоваться у любого подъезда. Я хотел быть смелым, открыться ей и дать ей все, что она готова была взять. Я хотел… не знаю, я хотел больше, чем мог удержать, нервничал и хотел съесть весь мир.

Я прислонился к подоконнику в гостиной и включил телефон, закуривая сигарету. Сообщения от Джастина, звонок от родителей и пара рабочих вопросов, но я проигнорировал их все и нашел среди контактов имя Оливера. Он ответил после третьего гудка.

Мы поговорили о том, как идут дела, не слишком вдаваясь в подробности; я рассказала ему о выставке и о том, каких успехов добилась Лея.

– Я все еще поражен, что ты так долго держишься. Ты без моря, в огромном городе. Видеть – значит верить. Ну как, Лея в порядке, довольна?

– Думаю, да. Надеюсь на это.

– Заботься о ней, хорошо? На этот раз я серьезно.

Я сдержал улыбку, после чего еще раз затянулся.

– На самом деле я звонил сказать тебе, что у меня с ней сегодня свидание. Ты был прав: я не был образцовым другом, я лгал тебе и все испортил; так что я много думал и пришел к выводу, что, возможно, должен тебе все рассказать. И для этого мне нужно вернуться на несколько дней назад, когда я поцеловал ее и, хотя лестница не самое удобное место, мы в итоге сделали это там…

– Твою мать, Аксель, заткнись! Охренеть.

– Ты хочешь, чтобы я отфильтровал для тебя информацию?

– Да, я хочу, чтобы ты мне ее хорошенько отфильтровал. Мне достаточно знать, что ты встречаешься с ней сегодня вечером и что у тебя все серьезно, что ты не причинишь ей вреда. Вот и всё, ладно?

– Ладно. Ну, вот и всё.

– Ты придурок, – засмеялся он. – Мне пора, Бега ждет меня, чтобы вместе просмотреть еще двадцать свадебных каталогов. Чудесно.

– Будь сильным, – сказал я.

91. Лея

Скарлетт спокойно и элегантно помешивала кофе, глядя на меня. Ее глаза, большие и выразительные, тоже обладали тем магнетизмом, которым она вся искрилась. Когда она позвонила и сказала, что взяла мой номер у Ханса, потому что пожелала выпить и поболтать со мной наедине, я забеспокоилась, однако встреча прошла хорошо, хотя я только и делала, что слушала все эти байки и невероятные истории, которые Скарлетт рассказывала мне со своим густым английским акцентом.