Всё, о чем мечтала

— Да нет, никаких проблем. — Эми передала ему бокал. — Присядьте. Ужин будет готов через пять минут.

Пройдя в гостиную, молодой человек удивился:

— У вас стоит елка.

Эми улыбнулась:

— Да. Вы не поверите, если я расскажу, как долго ее ставила.

— Просто сегодня утром ее не было.

— Потому что я не планировала проводить Рождество здесь. Я собиралась в Эдинбург к старым друзьям, но вчера они позвонили и сообщили, что заболели гриппом. — Она пожала плечами. — Не было смысла ставить елку в пустой квартире. Но теперь-то я здесь, и не одна. Для Хоуп это вообще первое Рождество. Может, звучит глупо, но я хотела ее порадовать. — Девушка вспыхнула.

— Да нет, почему же глупо, понимаю. А я думал, что вы просто не любите Рождество.

— Нет, ничего подобного. — Эми нахмурилась. — А вы что, не любите?

— Скажем так, это не самое мое любимое время года.

Эми промолчала. Джош был ей благодарен за отсутствие вопросов. Однако не смог сдержать собственное любопытство в узде.

— А почему вы не с семьей?

— Брат живет в Канаде, родители празднуют Рождество год со мной, год с ним.

— И сейчас они в Канаде?

— Верно.

— Значит, Хоуп здорово повезло, что вы остались.

— Да. — Она серьезно посмотрела на него. — Все могло бы сложиться иначе.

— Вы вовремя нашли ее. Я могу чем-то помочь?

— Я сейчас буду подавать еду, так что можете уложить Хоуп в кроватку.

Эми ушла на кухню, а Джош положил девочку в переноску. Поплакав немного, та успокоилась и заснула.

Ужин сильно напоминал свидание, хотя Джош и не мог вспомнить, когда последний раз с кем-то встречался. Пару раз отказывался от предложений, особенно когда вездесущие друзья намеревались свести его с кем-то. Приходилось им объяснять, что он не готов к отношениям.

Изменилось ли что-нибудь?

И почему, черт возьми, он думает об этом сейчас?

— Очень вкусно, — похвалил Джош, нарушая неловкое молчание.

— Спасибо.

Снова повисла пауза. Он привык вести ничего не значащие беседы с пациентами, чтобы отвлечь их от боли и страха или выяснить больше деталей. Привык общаться с коллегами, которых знал так давно, что не было необходимости заполнять паузы. Сейчас же совершенно растерялся и не знал, что делать, а еще с каждой минутой все больше замечал, какая Эми симпатичная. Огромные карие глаза, нежный овал лица, вьющиеся волосы. Ему захотелось нарисовать ее. Подобного желания Джош не испытывал уже давно.

— Как долго здесь живете? — Он пытался вернуть мысли в более безопасное русло.

— Восемнадцать месяцев. А вы переехали прошлым летом, не так ли?

— Да. Отсюда недалеко до больницы, всего пятнадцать минут.

— До школы тоже близко. Только идти в другую сторону.

Точно. Эми ведь учитель математики. Неплохая тема для разговора.

— Вы всегда хотели преподавать?

— Я не хотела становиться бухгалтером, инженером или статистиком, поэтому преподавание было лучшим выходом. Особенно мне нравятся моменты, когда у ребят что-то не получается, а потом они вдруг начинают понимать. — Она улыбнулась. — А вы всегда хотели быть врачом?

— Скажем так, от меня этого ожидали. Папа хирург, мама адвокат, брат Стюарт астрофизик, две сестры преподают в университете. — Джош пожал плечами. — Одна в Оксфорде, другая в Лондонской школе экономики.

— Все как на подбор.

«Именно так, точно подмечено», — думал Джош. Только он выбивается. Вспомнилось, как он сообщил о том, что хочет стать дизайнером и собирается идти в колледж искусств вместо того, чтобы продолжать учебу в старших классах. Скандал, последовавший за этим откровением, расставил все по своим местам. Джош понял, чего от него ожидают. Он должен пойти по стопам родителей, последовать примеру остальных детей в семье. В конце концов, он выбрал медицину. Отчасти там требовалось умение рисовать. Еще нравилось то, что он делает, нравилось помогать людям. А рисовал Джош в свободное время. Правда, это случалось нечасто.

— Из полиции не звонили? — спросил он у Эми.

— Нет пока. Хотя приходила Джейн, принесла полезные вещи.

— Я заметил. Детская переноска по сравнению с коробкой — просто чудо. — Джош улыбнулся. — Бедная крошка. Надеюсь, все будет хорошо.

— Я тоже. Оказалось, присматривать за малышом гораздо сложнее, чем я думала. Теперь понимаю поговорку о том, чтобы быть осторожной с желаниями, те имеют обыкновение сбываться.

Джош удивленно поднял глаза.

— Вы хотели ребенка?

Эми испуганно взглянула на него, но потом отвела глаза.

— Ничего не вышло.

Вот почему она так странно вела себя утром. Он догадывался, что тут рукой подать до вопроса отсутствия мужчины в ее жизни.

— Мне жаль. Не хотел воскрешать тягостные воспоминания.

— Все в порядке. Ничего нельзя изменить, приходится принять это как данность.

— Да, наверное.

Именно этим Джош занимался с того самого момента, как Келли его оставила. И в новую квартиру переехал, не желая иметь дело с грустными воспоминаниями.

— Учитывая сложившуюся ситуацию, вам не очень-то легко присматривать за Хоуп.

— Напротив, это, наверное, полезно. Помогает двигаться дальше. — Она закусила губу. — Кроме того, я не очень-то красиво повела себя. Отдалилась от подружек, которые ожидали пополнения или уже имели маленьких детей.