Всё, о чем мечтала

Конечно, девочка слишком мала, не запомнит этого дня и не поймет, что сейчас Рождество. Но Эми захотелось украсить квартиру именно для Хоуп. Делать это пришлось в промежутках между кормлением, сменой подгузников и укачиваниями, а потому в четыре раза медленнее, чем обычно. Еще девушка нервничала. Казалось, будто она все делает неправильно.

— Понятия не имею, все ли так, — пожаловалась она плачущей малышке. — И даже не знаю, кого попросить о помощи. Если позвонить маме, она забеспокоится и прилетит из Канады, но это нечестно с моей стороны, потому что в этом году родители должны праздновать Рождество с братом Скоттом и его женой Раэ. Кстати, у них тоже нет детей. У моих коллег дети уже подростки, не думаю, что они помнят, каково это — оставаться наедине с новорожденным. Какая же я дура, что отдалилась от друзей, у которых есть малыши! Позвонить и попросить о помощи после того, как я полностью проигнорировала их детей, верх неприличия.

Эми вспомнила, как больно было видеть подруг, расцветающих от счастья после известия о беременности, слушать рассказы о том, как подрос малыш.

Зато теперь и у нее ребенок, хотя и совсем ненадолго.

Вышагивая по комнате с Хоуп, укачивая ее, Эми думала, не будь она столь наивной в отношениях с Гэвином, эта крошка могла бы быть ее дочерью. Почему ей даже в голову не приходила мысль о его неверности, а еще о том, что он мог подхватить болячку и заразить ее. Почему не проверялась у гинеколога для профилактики?

Возможно, она не из тех, кто привык не доверять окружающим. И прошел не один месяц, прежде чем Эми догадалась об изменах Гэвина. Для нее это стало полной неожиданностью, ведь казалось, что у них все прекрасно.

— Я идиотка. Однако сделаю все, от меня зависящее, чтобы подарить тебе первое Рождество и сделать твои первые дни приятными, Хоуп.

Малышка издала смешной гортанный звук. Сердце Эми сжалось. На секунду показалось, что темно-синие глаза девочки смотрят на нее загадочно и печально. Как по-иному могла бы сложиться ее жизнь! Но сейчас ничего не изменить, остается только принять все как есть. И с помощью Джоша Фарнхэма подарить ребенку несколько счастливых дней.

Хоуп уснула. Эми положила ее в импровизированную кроватку из полотенец, укрыла и принялась размышлять, что делать дальше. В этот момент раздался звонок. Она метнулась к трубке домофона, опасаясь, что громкий звук разбудит младенца.

— Привет, это Джейн Ричардс.

— Входите.

Когда вошла гостья, нагруженная сумками и с переноской в руках, Эми произнесла:

— Могу предложить вам чай или кофе?

— Простите, я буквально на две минуты, — ответила Джейн. — Вот, как и обещала.

Ставя сумки на пол, она пустилась в объяснения:

— Вот переноска, постельное белье, бутылочки, все, что нужно для стерилизации, молоко, подгузники и одежда.

— Спасибо.

«Столько сумок, — думала Эми. — Как может такая кроха нуждаться в таком количестве вещей?»

— О, это вам спасибо. Если бы вы не согласились помочь, я бы просто не знала, что делать. Правда, я попыталась узнать, не возьмут ли Хоуп приемные родители, но сейчас все жутко заняты. Так что остается ждать Нового года, думаю, все разрешится.

— Ясно.

Значит, придется провести неделю с ребенком, а потом распрощаться, и привязываться к малышке нельзя.

— Как ваши дела?

— Это намного труднее, чем я думала, — призналась Эми. — А ведь я взрослая женщина. Как могла молоденькая девочка справиться с новорожденным собственными силами?

— О да. Ей, должно быть, пришлось нелегко. Еще не поступало никаких вестей?

— Пока нет.

— Понятно. Что самое трудное? Может быть, вам есть кого попросить о помощи?

— Только соседа.

Сказав это, Эми подумала, что Джош тоже явно скрывает что-то, словно ему тяжело видеть маленького ребенка. Спрашивать его об этом невежливо, он тогда вообще не захочет помогать, остается лишь рассказать собственную историю, а это значит, придется ловить на себе его сочувственный взгляд.

— Что же касается трудностей, я очень переживаю, будто делаю все не так. Я, конечно, могу выполнять все указания и инструкции, знаю, что подогревать молоко нужно в горячей воде, а не в микроволновке, но есть и другие вопросы, например, достаточно ли девочке того, что я даю? Хорошо ли она спит, не мешает ли ей что-нибудь? — Эми состроила гримаску. — А еще она плачет часто, а у меня не получается ее успокоить. Значит, со мной она не чувствует себя в безопасности и комфорте.

— Вот вам курс молодой мамы. Ребенок плачет по нескольким причинам: он голоден, нужно поменять подгузник или просто подержать его на руках. Можете петь песенки, укачивать ее, танцевать с ней, разумеется, медленно, брейк-данс тут не подходит.

Эми улыбнулась:

— Мне ни за что на свете не исполнить брейк-данс, не говоря уже о том, чтобы сделать это с ребенком на руках.

Джейн засмеялась: