Всё, о чем мечтала

После пиццы и, к облегчению Джоша, отмывания посуды пришло время очередного вечера семейного уюта. Эми включила музыку, ставила свои любимые песни. Хоуп безмятежно спала под звуки музыки, а они играли в карты, потом растянулись на диване в объятиях друг друга. Джош не мог припомнить, когда последний раз ощущал себя таким безмятежно счастливым. Даже не нужно разговаривать, достаточно просто находиться рядышком, наслаждаясь теплом.

Покормив Хоуп последний раз за вечер, они отправились спать и, целуя друг друга на ночь, почувствовали острый прилив желания. Джош отстранился.

— Не хочу тебя торопить.

Эми вспыхнула.

— Прости. Ты прав. Не стоит спешить.

Но ему очень хотелось. Более того, выражение карих глаз Эми подсказывало, что она тоже не против. Джош провел пальцами по ее щеке.

— Я кое-что купил в магазине, так, на всякий случай. Не то чтобы надеялся. Ну, словом, ты понимаешь. Дождемся момента, когда оба будем готовы.

Эми поцеловала его.

— Но мы уже знаем друг друга не один месяц.

— Не очень-то хорошо, просто по-соседски.

— Может, пора все исправить?

Он замер.

— Уверена?

— Конечно. То, что я чувствую рядом с тобой, я не испытывала ничего похожего уже долгое время.

— Я тоже, — признался Джош.

— Тогда, быть может, сегодня тот самый день?

— Лови момент, — согласился он.

Проверив малышку, Джош достал купленные презервативы. Больше им ничего не мешало.

Глава 8

Среда

— Ты сегодня работаешь?

— Боюсь, да, — сокрушался Джош. — Но в вечернюю смену, так что, может, стоит взять Хоуп на прогулку и насладиться солнышком?

— Звучит неплохо.

Как много поменялось за пять коротких дней, прошедших после Рождественского сочельника! Эми стала чувствовать себя гораздо увереннее в обращении с малышкой, да что там, обрела большую веру в себя. За последние полтора года, привыкнув к мысли о том, что не может предложить возможному партнеру надежду на будущее, она считала себя недостойной новых отношений. Джош же показал, насколько сильно она заблуждается. Прошлой ночью они занимались любовью, и он был таким нежным, внимательным. Эми вспыхивала всякий раз, ловя его взгляд и вспоминая прикосновения рук к своему телу, его поцелуи, на которые она отвечала с неожиданной для себя страстью. Джош тоже изменился. Даже после откровенного разговора, когда он поведал о собственном прошлом, Эми по-прежнему ощущала между ними некое подобие барьера. И вот теперь он рухнул.

Они гуляли у реки, держась за руки и толкая перед собой коляску. Эми казалось, будто душа ее поет. В этот момент зазвонил мобильный. Ответив, она услышала:

— Эми, это Джейн Ричардс. Где вы?

— С Хоуп и Джошем, гуляем у реки. — Она ощутила, как в сердце вползает холод.

Она слишком хорошо помнила, что договорилась с Джейн об опеке над девочкой до Нового года. А значит, Джейн могла звонить лишь по двум причинам: либо нашла мать Хоуп, либо постоянных приемных родителей.

— В чем дело?

— Боюсь, мне нужно с вами встретиться. Можно зайти?

Эми глубоко вздохнула:

— Хорошо, мы вернемся через пятнадцать минут.

— Отлично, я подойду.

Эми выключила телефон и посмотрела на Джоша:

— Ты уже, наверное, понял, кто звонил.

— Джейн нашла мать Хоуп?

— Она не сказала. Но либо это, либо она нашла приемных родителей.

Эми задержала дыхание, чтобы не разрыдаться.

Как странно, ведь она изначально знала, что когда-нибудь это случится, и Хоуп пробудет с ними максимум до Нового года. Но она уже полюбила девочку. Научилась различать ее плач по разным поводам. И Джош тоже.

Как будут складываться их отношения после того, как Хоуп их покинет? Смогут ли они все сохранить? Или она потеряет Джоша вместе с Хоуп?

— Эй, ну что ты, мы ведь знали, что придется отдавать ее, — мягко успокаивал Джош, заметивший перемену в ее настроении.

К своему ужасу, она почувствовала, что плачет. Он обнял ее.

— Я тоже буду скучать. Однако придется привыкнуть к тому, что жевуна нет рядом.

Эми тем временем подумала о том, что теперь они станут жить по-прежнему, каждый в своей квартире. На следующей неделе начинается работа в школе, а Джош будет занят в больнице совершенно по другим дням и часам. Смогут ли они вообще встречаться? Не он ли сам говорил, что очень сложно выкраивать время для свиданий, если работать посменно.

— Эми, я полагаю, Джейн хочет встретиться?

Голос Джоша отвлек ее от раздумий, и Эми кивнула.

— Когда?

— Сейчас, — с трудом выговорила она.

Джош обнял ее крепче.

— Что ж, придется возвращаться.

Вот и все.

Джейн ожидала их у дома.

— Я приготовлю чай, — предложил Джош. — Крепкий, с молоком, но без сахара, так?

— Спасибо.

Войдя в квартиру, Эми вынула Хоуп из коляски и сняла с нее теплый костюм. Неужели она последний раз держит девочку на руках? Она дала себе слово не привязываться к малышке, однако не смогла сдержать обещания. И вот настал миг последних объятий. Она больше не вдохнет знакомый теплый аромат ее кожи, не увидит этих прекрасных синих глаз. Эми держала Хоуп и молчала, не зная, что сказать, и отчаянно желая, чтобы все повернулось по-другому.