Всё, о чем мечтала

— Нет, хотя я написала сообщение, что у меня все хорошо. — Девочка закусила губу. — Она, наверное, думает, что я не хочу ее видеть, ведь она все рассказала маме, а я просила молчать.

— Я обычно в таких делах не играю роль посредника, однако сейчас особый случай. Хочешь, я с ней поговорю?

— Вы сможете?

— Конечно. А знаешь что, давай-ка мы сфотографируем тебя и Хоуп, а фото покажем ей?

— Но мое лицо!

— Малышка, ты выглядишь прекрасно. И к тому же этот снимок не попадет в газеты, я обещаю. Это только для Элис.

Фрея улыбнулась, и Эми сделала фото.

Они с Джошем немного подержали крошку Хоуп на руках.

— А ты отдохни, — посоветовала Эми. — Завтра мы снова придем, если хочешь.

Фрея вытерла слезы.

— Простите, я сегодня представляю жалкое зрелище, но буду рада. Точнее, мы обе будем рады, правда, Хоуп?

Малышка что-то проворковала, соглашаясь.

Эми и Джош отправились к Элис. Им открыла мать девочки.

— О, мисс Хаус, это вы?

Эми улыбнулась.

— Просто хотела поблагодарить вас за то, что убедили Элис поговорить с Джейн Ричардс о Фрее. Это мой друг Джош Фарнхэм. Можно увидеть Элис?

— Да, конечно, проходите.

Мать позвала дочь.

— Мисс Хаус! — Элис остановилась на пороге, как вкопанная.

— Привет, Элис. Это мой друг Джош Фарнхэм. Мы пришли кое-что показать тебе, — Эми вывела снимок на экран телефона и передала его Элис.

— О! Это же Фрея с дочкой. Какая же она кроха. Но как вы…

— Фрея оставила девочку на нашем пороге в канун Рождества. И мы догадались, кто мать ребенка. Правда, без твоего участия, Элис, Фрее бы сейчас пришлось очень плохо. Спасибо за то, что проявила мужество.

— Но разве она не сердится на меня за то, что я все рассказала? Она мне не писала, и ее не видно в сетях. Я подумала, ее мать отобрала у нее телефон и ноутбук, но после разговора с мисс Ричардс решила, что, может быть, Фрея просто не хочет говорить со мной.

— Думаю, она рада, что ты не стала молчать. И по ее словам, она писала тебе, чтобы сообщить, что находится в больнице.

— О, нет, я ведь не получила эсэмэску, — удрученно ответила Элис, покусывая губу.

— Мы с Джошем пока были ее единственными посетителями, думаю, тебе она обрадуется. Она, наверное, беспокоится, думая, что это ты не хочешь с ней разговаривать.

— Но это неправда. Она моя лучшая подруга. Разумеется, я хочу ее увидеть. И малышку тоже. Мы ведь ее проведаем, мама?

Та кивнула.

— Конечно. Купим ей и девочке что-нибудь в подарок, она ведь оставляет малышку, мисс Хаус?

— Да, она хочет. Крошку зовут Хоуп.

— Как мило. Эми улыбнулась:

— Элис, ты всегда можешь прийти ко мне, поговорить. Иногда мне приходится предпринимать какие-то действия, как это сделала Джейн, чтобы помочь Фрее. Но я ведь твой учитель и всегда приду на помощь.

Элис вспыхнула:

— Спасибо.

— Мы, пожалуй, пойдем. Еще раз благодарим тебя за помощь. Ты поступила абсолютно верно.

Мать Элис проводила их.

— Мне легче думать о том, что в школе есть кто-то, наподобие вас, кто бы позаботился о детях.

— О, ну что вы, я всего лишь рядовой учитель. Джош хотел возразить, но промолчал.

Выйдя от Элис, они направились в кафе.

— Нам нужно поговорить, — вдруг обронил он.

— Согласна.

Заказав кофе, они нашли уединенный столик.

— Бедной Фрее нелегко пришлось.

— Она явно не хочет возвращаться к матери и отчаянно желает оставить ребенка, однако боится, что не сможет.

— Вчера она призналась, что боится попасть в детский дом, где все ее будут презирать.

— Бедняжка. — Эми вздрогнула. — Ты всерьез говорил о том, что не против усыновления?

— Да.

Джош был уверен, что в голове Эми крутятся те же мысли, что и у него самого. Может, они и торопят события. И тем не менее.

— Мы, наверное, нашли двух детей, которые очень нуждаются в семье.

— Это будет сложно, Джош. С подростками не так-то легко, а уж с малышами и подавно. К тому же наши отношения только-только начались.

Джош покачал головой.

— Но это все так естественно. Я ощущаю, что нашел наконец тебя, вторую половинку, и людей, которым нужен.

— У меня это же чувство. — Эми сжала его руку. — А вдруг мне нельзя будет удочерить Фрею с ребенком, потому что я ее преподаватель?

— Надеюсь как-то это обойти. Кроме того, у нас есть помощница, — заметил Джош. — Если мы примем это решение, хорошо будет всем. У нас появится семья. Разумеется, без сложностей не обойдется, но мы справимся. Итак, — он помолчал, — твоя квартира или моя?

— Это проблема. У нас только одна спальня, а нам нужно по крайней мере две, если не три.

— Значит, сдадим квартиры в аренду, а себе найдем местечко побольше. Или продадим обе, а на вырученные деньги купим что-нибудь.

Эми сделала глоток кофе.

— Знаешь, всего неделю назад я была одна и единственное, что планировала, — карьера. Если бы кто-то сказал, что через семь дней я найду парня, и мы будем разговаривать о поисках нового жилья, ни за что не поверила бы.

— Да, все сложилось очень быстро. И это пугает. — Джош сделал глубокий вздох. — У нас с Келли тоже все завертелось быстро, и ты знаешь, чем это кончилось, поэтому я не удивлен, что ты сомневаешься. Хотя твердо уверен, что мы поступаем правильно.