Всё сама

Фейрфакс хотел ответить, но владелец «Шарлотты» уже повесил трубку.

Молчание нарушил Сондерс:

– Итак, что нам делать?

– Вы слышали, – сказал капитан. – Обыщем корабль.

40

Леди Эм, Бренда и Селия Килбрайд сидели вместе. Каждая молилась про себя, чтобы Роджера спасли, хотя все понимали: шансов остаться на плаву в этих коварных водах у него почти нет.

Из динамиков послышался голос капитана:

– Мы разыскиваем Роджера Пирсона. Мистер Пирсон, если вы меня слышите, пожалуйста, свяжитесь с мостиком. Всех, кто видел мистера Пирсона в течение последних двадцати минут, прошу сообщить мне. Благодарю.

– Пропавшего всегда сначала ищут на корабле? – спросила Селия.

Миссис Хейвуд повернулась к Бренде:

– Сходите к Ивонн. Бедняжку нельзя оставлять одну.

– Хотя, боюсь, это ее не успокоит, – добавила старая женщина, когда помощница ушла.

Леди Эм сожалела и злилась. Она понимала, что Пирсон, возможно, сам прыгнул за борт, потому что она собралась проверить счета. За обедом они друг друга не видели, но случайно встретились на вечерней прогулке. Роджер как безумный принялся твердить, что ей не следует тратить деньги впустую. В конце концов леди Эм остановила его:

– Я не хочу это обсуждать. Надеюсь, я достаточно ясно все сказала. И, если честно, меня беспокоит, что вы так упорно возражаете.

Это было последнее, что слышал от нее Роджер. «Неужели я подтолкнула его к самоубийству?» – спрашивала себя леди Хейвуд.

Двадцать минут спустя появился стюард. Он переходил от одной группы пассажиров к другой, приглашая их насладиться ужином, и леди Эм нехотя взяла меню.

– Думаю, нужно выпить что-нибудь покрепче, – сказал профессор Лонгворт.

– Хорошая мысль, – горячо поддержала его Селия, заметив, как плохо выглядит леди Эм.

На той действительно лица не было. «Словно постарела еще больше, – подумала Селия. – Она всегда такая энергичная, властная, что мы забываем о ее возрасте. Конечно, Роджер был близким другом, он столько лет работал на нее».

Ужин прошел в молчании.

41

За столом, где сидели Мехены, настроение было не лучше. Вилли заказал себе водку с мартини и даже заставил Алвиру выпить вместе с ним.

Девон Майклсон, Тед и Анна Демилль испытывали похожие чувства.

– А вчера вечером он сидел всего в паре шагов от нас, – произнесла Анна. – Представить невозможно!

Никто не понимал, почему Фейрфакс решил искать Роджера на корабле.

– У них есть основания не верить его жене, – предположил Тед.

Алвира вспомнила о ссоре, которую они с Вилли подслушали вчера. Была ли это простая размолвка? Неужели Пирсон прыгнул за борт, потому что боялся сесть на двадцать лет? Она знала, что Вилли думает о том же, но, конечно, вслух ничего не скажет.

Анна Демилль втайне жалела, что Пирсон упал в океан так рано, мог бы и подождать. Ей очень понравилось на фуршете. Звезд первой величины среди гостей было никак не меньше дюжины. Анна покинула Девона и подошла к знаменитому рэперу и его жене. Они были невероятно милы, смеялись, когда она рассказала историю о своем однофамильце. А потом, когда все рассаживались, чтобы послушать последние новости о Роджере Пирсоне, Анна споткнулась, и Девон Майклсон поддержал ее под локоть. Как приятно! Она надеялась, что теперь он ее не отпустит. Позже Анна споткнулась уже нарочно, однако Девон, к несчастью, ничего не заметил.

Госпожа Демилль посмотрела вокруг.

– Подумать только, мы все еще в нарядах для вечеринки, – вдруг заметила она. – Как странно, правда?

– Никогда не угадаешь, что тебя ждет, – согласилась Алвира.

Девон и Тед Кавано ничего не ответили: у каждого были свои невеселые мысли.

42

Корабль давно уже скрылся из виду, но Роджер Пирсон упорно плыл вперед. «Рассуждай здраво, – говорил он себе. – Ты отличный пловец. И если будешь двигаться дальше, тебе повезет».

Он жадно заглатывал воздух, продолжая грести. «Это оживленный маршрут, суда здесь проходят часто, – думал он. – Может встретиться еще один корабль. Я выживу. Пусть меня посадят, плевать. Ивонн меня столкнула. Столкнула! Она тоже сядет. А если мне не поверят, я могу сделать еще кое-что: отменю страховку на пять миллионов. Вот из-за чего она хотела меня убить. Но я буду сражаться до последней капли крови».

Роджер вспомнил, как в шестнадцать лет, еще бойскаутом, учился на курсах по выживанию. В бассейне у него неплохо получалось. Может, этот трюк поможет и сейчас?

Он задержал дыхание, нырнул и стащил с себя брюки. Работая ногами изо всех сил, чтобы остаться на плаву, связал штанины двойным узлом и закинул за голову. Надул их и скрутил пояс так, чтобы воздух остался внутри – это было самое трудное.

Подушка закачалась на волнах, и в сердце Пирсона вспыхнула надежда. Оставалось проверить, надежен ли его «спасательный жилет». Пирсон замер и подождал немного: он держался на воде без всяких усилий!

Роджер понимал: воздух понемногу выйдет и штанины придется надуть еще раз; зато получится сэкономить силы. Только надолго ли его хватит? Успеют ли его спасти?

Его захлестнуло волной, в глаза попали соленые брызги, но Пирсон зажмурился и решительно стиснул зубы.

43