Всё в дыму...

- А у тебя есть пистолет, Стерх?

- Есть, “Глюк”, - буркнул тот. - Но охотники не используют огнестрел. От звука выстрела обвалы бывают.

- А они кто, не охотники?

- Он же тебе ответил.

- Я должен был ему поверить?

Стерх снова фыркнул, но уже по-другому - веселее, что ли. И веселость эта показалась Ди бесшабашной и злой. Он вынул из нагрудного кармана фломастеры и протянул Стерху.

- Оставь себе, - отмахнулся тот.

- Зачем? Я не охотник. И они твои.

- Оставь, - повторил Стерх. - Пригодятся.

Потом они, чертыхаясь и отплевываясь от пыли, откапывали из завалов “Ягуар”. Тень разлетелась, и примятый капот беспомощно белел из-под обломков плит, по счастью сложившихся над машиной “домиком”. Двигатель отозвался сразу, сыто и узнаваемо урча, благодаря за спасение. Ди не удержался, ласково огладил рулевое колесо исцарапанными до крови пальцами. Покосившийся на него Стерх ничего не сказал.

- Куда тебя отвезти?

- А, - Стерх неопределенно повел рукой. - Высади в центре. Ты же мимо ЦЦ?

- Я могу отвезти тебя до дома, - зачем-то предложил Ди. - Это ближе.

- Доберусь.

- А патруль?

- А сам-то как? - быстро парировал Стерх. - В сумраке поедешь?

- В тени, - автоматически поправил Ди и тут же мысленно проклял себя. Вот к чему приводит излишняя мягкость! Он снял руки с руля, повернулся к Стерху, напрягшись. Тот сидел, откинувшись затылком на подголовник и расслабленно прикрыв глаза. Губы растягивались в полуулыбке.

- Я так и знал, что ты умеешь пользоваться сумраком… тенью. Иначе бы еще раньше тебя приметил…

И Ди впервые в жизни подумал об уничтожении обычного человека. Не для еды - а чтобы убрать его из действительности. Стереть произошедшее. Исправить.

- Что? - спросил Стерх, не открывая глаз. - Хочешь меня убить, небось? Дориан, я твой друг. И никому не скажу, ты же знаешь.

Он резко распахнул веки и повернул к Ди голову. С минуту они мерялись взглядами, а затем Стерх опустил короткие черные ресницы и поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее.

- Я не собираюсь тебя выдавать, поверь. Мне просто интересно: как тебе удалось остаться в городе? Греев эвакуировали еще в начале войны.

- Не всех.

- Ну, не всех. Но потом-то и остальные уехали. Как ты остался? Зачем? Почему не уехал, а? И в твоей школе…

- Никто не знает, - перебил Ди. - Вообще никто не знает. И если ты…

- Могила. - Стерх по-детски приложил палец к губам. Он снова сидел вполоборота, бросая на собеседника испытующие взгляды. Словно опасаясь непредвиденной реакции. “Правильно, - подумал Ди. - Он же читал про греев”.

- Так куда? - снова спросил Ди, как только удалось вырулить на более-менее сохранившийся отрезок дороги.

- Высади у ЦЦ, - упрямо ответил Стерх.

И Ди ничего не оставалось, кроме как, выезжая из разрушенных южных кварталов, накинуть на машину тень. Он немного тревожился: неизвестно, что будет со Стерхом, вот так внезапно, без предупреждения, без подготовки, оказавшимся в тени. Но тот с любопытством крутился в немного потемневшем салоне “Ягуара”, вертел круглой головой, щурился на утратившие резкость очертания.

- Это всегда так? - И с изумлением потрогал свой рот.

Ди знал, что он чувствует. Человеку, должно быть, трудно ощущать собственный голос осязаемым и гулким, одновременно наполнившимся тяжестью и плавной формой, звучащим будто из-под воды, зажатой в узкую бочку, которая появилась прямо под грудиной.

- Не бойся, - попытался он утешить Стерха. И получил в ответ сердитый взгляд. Стерх считал, что не боится. Вот и хорошо. Тем более что на бояться времени выделилось немного: очень скоро над плоскими крышами замаячили покрытые жестяными заплатами купола Центральной Церкви.

**8**

Герр Линденманн, полночи ждавший хозяина в темном доме, крадучись палил на кухне свечу и плел очередную корзину. В печи скучал пустой чугунок, он тоже ждал - раннего утра, когда герр Линденманн сможет отправиться на охоту. Воскресная личность донны Лючии не умела обращаться с огнестрельным оружием и потому обходилась рогаткой.

Заслышав тяжелый шорох шин по насыпанному перед гаражами мелкому гравию, герр Линденманн быстро затушил свечу, пихнул самодельный подсвечник за холодную печь и, привычно ощупывая стены, поспешил к выходу.

Ди, наткнувшийся на донну Лючию в дверях, не сразу вспомнил, какой сегодня день, и, лишь увидев знакомые пучки лыка в ее обнаженных по локоть руках, сообразил, с кем имеет дело. И нахмурился.

- Почему вы не спите?

Герр Линденманн потупил голову.

- Вы работали в темноте?

Герр Линденманн покаянно вздохнул.

- Ужин есть?

Обрадованно закивав, воскресная личность донны Лючии двинулась обратно в сторону кухни. Там, на столе, накрытые белой льняной салфеткой лежали подсохшие бутерброды Фрумы-Дворы. Судя по расправленным салфеточным углам, герр Линденманн, полюбопытствовав, оставил все как есть. Не его дело выяснять, почему на обычно стерильной кухне оказалась эта странная, несомненно вредная для здоровья еда.