Всю жизнь за синей птицей

Конечно, читать эти слова приятно, хотя сознаешь, что они преувеличены. Так всегда бывает, когда авторы дарят свои книги или преподносят юбилейные адреса. Но все равно приятно, очень приятно, хотя и грустно, и утешаешься только тем, что новая волна молодежи, наконец, сказала свое слово, настоящее слово, веское слово на международной арене.

Впервые я побывал на неофициальном первенстве мира на травяных кортах в пригороде Лондона – Уимблдоне как зритель, в составе туристской группы. Советские теннисисты еще не участвовали в этих состязаниях. В дни матчей весь Лондон устремлялся в Уимблдон. И хотя теннисный стадион вмещает всего 30 тысяч зрителей, билеты достать не было возможности – их продавали за год вперед. Нас поразил этот необыкновенный интерес к теннису. Тысячные толпы, не попавшие на стадион, с напряжением следили за ходом игры по демонстрационным электрическим щитам. Счет на них менялся после каждого мяча. Криками, аплодисментами заочные болельщики подбадривали талантливых спортсменов. За ходом состязаний следили не только зрители Уимблдона, но и вся Англия. Игры передавались непрерывно по телевидению. Десять раз в день транслировался специальный радиовыпуск из Уимблдона. Газеты Англии на первых страницах печатали подробнейшие отчеты об интереснейшем соревновании сильнейших ракеток земного шара. Состязания на Уимблдонском турнире отличались большим напряжением. Класс теннисистов очень высок, иногда только одна выигранная подача мяча решала исход матча.

Игра на травяных кортах коренным образом меняет всю манеру и тактику игры в теннис. На наших песчаных площадках легче берутся сильно посланные мячи, труднее «убиваются» они и с лета. На подстриженном травяном покрове английских кортов мяч скользит лучше, при сильных ударах он делается неотразимым. Это вынуждает теннисистов играть смело, стремительно, в атакующем, агрессивном стиле. В Уимблдоне я не видел ни одного оборонительного матча. Все игры велись в ошеломляющем темпе с чередующимися выходами к сетке. Особое впечатление на нас произвел тогдашний чемпион турнира австралиец Хоад, обладавший виртуозной техникой и великолепной реакцией. Очень сильным мастером ракетки зарекомендовал себя финалист – австралиец Купер. Но особенно поразила нас в Уимблдоне игра теннисисток. Она почти ничем не отличалась от игры мужчин: резкая, мощная подача, непрерывная атака с выходами к сетке и завершающими ударами с воздуха.

Теннис, как ни один вид спорта, требует высокой моральной подготовки, крепкой нервной системы. Единоборство теннисистов длится иногда несколько часов. Выигрывает часто тот, у кого крепче нервы и сильнее воля. В Уимблдоне мы наблюдали, как некоторые игроки не владели своими нервами: они разговаривали со зрителями, ругались, спорили с судьями. Однако судьи к этому относились равнодушно, казалось, это не мешало им выполнять свои обязанности. После финальной игры в торжественной церемонии королева Англии Елизавета вручила призы победителям Уимблдонского турнира.

Покидая Англию, мы все в один голос говорили, что современный теннис и на травяных, и на песчаных кортах – это теннис активного наступления. Наступления с первого мяча подачи или с контрнаступления в момент приема мяча. Вся игра ведется на середине площадки и у сетки и богата разнообразными приемами. Старая тактика игры на задней линии еще раз показала свою несостоятельность. Это была одна из причин низких результатов советских теннисистов. Но не единственная.

Очень большое значение в повышении класса игры имеют постоянные встречи с сильнейшими зарубежными мастерами. Такие матчи приучают к разнообразной манере игры, развивают теннисиста, помогают перенимать все самое передовое и совершенное в технике. Мы знали, что нужно смелее выпускать наших теннисистов на международную спортивную арену, пора нам участвовать во всех крупнейших соревнованиях, а также в командном первенстве мира, в розыгрыше Кубка Дэвиса.

В 1958 году советские теннисисты Анна Дмитриева и Андрей Потанин дебютировали на Уимблдонском турнире, в Лондоне. Как известно, в нашей стране нет травяных кортов. А игра на траве отличается от игры на грунтовых кортах, требует длительной и необычной подготовки. На травяных кортах нельзя защищаться, там нужно только атаковать, иметь мощную точную подачу, отлично играть у сетки. Здесь господствует только атакующий стиль игры. Прошло 15 лет, прежде чем в финал вышел советский теннисист Александр Метревели, а через год и советская теннисистка Ольга Морозова. Столько лет понадобилось нашим теннисистам, чтобы освоить этот новый для них теннис, перестроить всю систему подготовки юных теннисистов, бороться за игру активную, атакующую, смелую, решительную.