Всюду бегут дороги...(СИ)

— А почему здесь так чисто? — Эвин пнул отколовшийся от ограды камешек. — Даже пыли почти нет? И мы стольких бродяг встретили, а мусора нет?

— Мусорить на дорогах никто в своем уме не станет, — Оберон неприятно улыбнулся. — К тому же, дороги очищают себя. В молодости я специально проверял, что происходит здесь с трупами. Они словно бы истаивают. Или впитываются. То же самое происходит и с вещами. Так что ничего не теряй, потом не найдешь.

— И быстро вещи… впитываются? — спросил Джарет.

Оберон пожал плечами.

— Однажды я нашел меч, застрявший в ограде. На нем запеклась кровь, но трупов рядом не было. Так что не знаю. Артефакты, возможно, держатся дольше обычных вещей.

— Хочешь найти сувенир? — Алиас подтолкнул Джарета локтем.

— Ага, пуговицу, — буркнул тот.

Эвин, и без того шнырявший по дороге зигзагом, высматривая что происходит за оградой, принялся чуть ли не обнюхивать каждую щель. Алиас запрокинул голову. Неба как такового здесь не было, но чем выше, тем становилось темнее. Там мерцали то ли звезды, то ли чьи-то холодные глаза.

Джарет тоже поднял голову и поморщился. Алиаса охватило иррациональное желание обнять его, укрыть своим плащом от этих глаз. Он даже взялся за фибулу, но тут Джарет тряхнул головой и ускорил шаг, нагоняя Эвина с Обероном. Алиас вздохнул и пошел следом.

***

Йорген фон Кролок знал, что в Туманном Пределе магия фэйри перестает действовать. И всё равно упустил момент, когда король эльфов пришел в себя. Только что Арден висел у него на руках, а в следующее мгновение уже прижался к стене замка, выставив перед собой кинжал.

— Не подходи ко мне!

— Ну давай, попробуй меня ударить, — владыка Туманного Предела раскинул руки. — Даже если оставить в стороне клятву, ты не успеешь даже сделать выпад.

— Ты тоже связан клятвой!

— А я и не собираюсь причинять тебе вред. И вселяться в тебя тоже не намерен. Но я рад, что ты мне поверил. Значит я был достаточно убедителен.

— Что ты хочешь сказать? — Арден не опустил кинжал, но паника в зеленых глазах приугасла.

— Я хочу сказать, что не намерен смотреть, как Алан подминает под себя половину Подземелья при молчаливом одобрении Ториуса. Предпочитаю договориться с Лабиринтом.

— Тогда почему ты не отказался? Ты мог просто уйти!

— И оставить тебя одного? Чтобы они меня потом шантажировали?

Арден выронил кинжал.

— Ты беспокоился обо мне? О, Йорген…

— Не сейчас, — фон Кролок уклонился от объятий и жестко взял Ардена за локоть. — Пока меня не будет, посидишь в замке. Я хочу быть уверенным, что ты никому ни о чем не проговоришься.

— Но зачем тебе рисковать? Вдруг Лабиринт действительно сошел с ума?

— Я в это не верю, — Йорген протащил Ардена через холл и втолкнул в библиотеку. — По крайней мере, он не безумнее меня. Здесь тебе будет, чем заняться пару часов. Не думаю, что переговоры затянутся.

— А если ты не вернешься? Что тогда будет со мной?!

— Твой эгоизм, Арден, достоин восхищения. Если я не вернусь через сутки, Предел тебя выпустит.

— Подожди!

Но владыка Туманного Предела уже исчез. Арден подергал ручку, однако дверь не открылась. Он застонал и упал в кресло.

***

Кайден оттягивал объяснение сколько мог. Но важных дел не было, а неважные он переделал еще вчера, чтобы хоть чем-то себя отвлечь от переживаний. Откладывать разговор до возвращения Ардена определенно не стоило, владыка выразился на этот счет предельно ясно. Тем более, что Киат при желании мог докопаться до правды самостоятельно. Кайден словно наяву увидел, как Киат перебирает свитки в архиве, выписывает из них что-то, сопоставляя факты. Как изумленно расширяются его глаза, наполняясь сперва недоверием, а затем брезгливым отвращением.

Нет. Только не так. Он толкнул знакомую дверь. Киат полулежал на диване, подставив лицо солнечным лучам, щедро льющимся в открытое окно. Увидев Кайдена, он приподнялся.

— Есть новости?

— Пока нет, — Кайден вытащил из кармана хрустальный флакон.- Зато есть кое-что другое. Сними рубашку.

— Эликсир? — Киат слабо улыбнулся. — Не стоило беспокойства. Рана пустячная, сама заживет.

— Не спорь. Чем меньше ты будешь тратиться на регенерацию, тем быстрее восстановишь силы. А они могут понадобиться в любой момент.

Киат со вздохом откинулся на подушку, позволяя обработать плечо и ссадину на виске.

— О чем ты говорил с Арденом?

Кайден помедлил, тщательно закупоривая флакон.

— О моем проклятии.

— Выяснилось, чьих рук это дело?

— Да, — смотреть на Киата было выше его сил. Кайден отвернулся и заговорил, периодически сглатывая спазмы в горле.

Киат внимательно выслушал его, медленно покачал головой, осмысливая услышанное.

— Теперь я понимаю, почему ты старался держаться подальше от Джарета. Твой дар — это наследие Этар?

По скулам Кайдена прокатились желваки.

— Да. Прости, что не рассказал сразу, — он встал. — Если ты больше не захочешь…

— Глупости! — Киат поймал его за руку. — Да хоть бы твоя мать была родом из Преисподней, какая разница? Мне все равно, чья кровь течет в твоих жилах. Я счастлив, что ты есть, Кай. Именно такой. И счастлив, что мы вместе.