Всюду бегут дороги...(СИ)

— Да, но у меня есть предложение, — он тоже поднялся. — Лабиринт, если ты действительно намерен воплотиться и готов подождать, я мог бы создать для тебя тело, подобное моему… Игрейна фыркнула и закрыла лицо руками. Плечи ее затряслись от беззвучного хохота.

— Что смешного я сказал? — Йорген оскорбленно поджал губы.

«Не обращай внимания, — ответил Лабиринт. — Хотя это действительно забавно. Ты очень любезен, Йорген. Я обдумаю твое предложение».

Ощущение чужого внимания исчезло.

— Извини, я смеялась не над тобой, — Игрейна вытерла слезы. — Почему ты предпочел играть на нашей стороне, Йорген?

— Лабиринт не безумен, а его любовь — лучшая гарантия благополучия для всего Подземелья. Ты прекрасная королева, Игрейна. Вдвоем вы справитесь даже с Тьмой.

Остатки веселья исчезли из ее глаз.

— Ты романтик, Йорген. И при этом политик. Редкостное сочетание.

Он с достоинством склонил голову.

— Благодарю. Могу я перед уходом повидать Герберта?

— Не вижу причин тебе препятствовать.

***

— Приветствую вас всех, — Кинта всмотрелась в почтительно склонившихся придворных. Напряженное ожидание, страх, редкие всплески радости… Ах, как же она устала от всего этого… Но долг — есть долг. — Повторяю для тех, кто еще не в курсе дела. В ближайшее десятилетие Арден будет слишком занят, чтобы исполнять королевские обязанности.

Она уловила недовольные перешептывания. Час назад, прилетев во дворец, ей уже пришлось объяснять ситуацию ближайшему окружению Ардена. Открытого неповиновения не проявил никто. Пока что.

— Вы все знаете, что я добровольно отказалась от короны. Но увы, интересы Подземелья требуют, чтобы я временно заняла трон. Особых изменений я не планирую. Но к завтрашнему дню желаю получить отчеты обо всех событиях, произошедших в Подземелье за время моего отсутствия.

Кайден, стоявший на своем обычном месте — справа от королевского трона — посмотрел на Киата. Тот выглядел, как призрак самого себя. Два потрясения за один день. Выдержит ли? Кайден не мог поддержать его ни словом, ни делом. Он не был уверен даже в собственном будущем. Даже если Арден не проговорился о проклятье, Кинта наверняка сменит охрану. В гвардии еще служат те, кто сражался с гномами и гоблинами во славу ее имени.

— Все свободны, — она повернула голову в его сторону. — Кайден, сколько взрослых детей Ардена насчитывается на данный момент?

— Шестеро, ваше величество, — Кайден краем глаза следил, как придворные покидают тронный зал. Киат вышел одним из первых. Хоть бы он ничего не натворил!

— Хоть в ком-то из них проявился талант?

— Насколько мне известно, нет.

«И хвала всем богам», — добавил Кайден про себя. Ему хватило и одного талантливого — Джулиана.

— Вот как? — она покривила губы. — Каким образом осуществляется связь с Эринией?

— Курьерами или с помощью гномьей почты, ваше величество.

— Нет, это ненадежно. Собирайся, ты сегодня же отправишься ко двору Селара, — Кинта поднялась. — Я напишу ему письмо. Возьми с собой десяток лучших гвардейцев. Полагаю, для почетной охраны этого хватит. Я хочу повидать сыновей Моинс. Всё, иди.

Кайден молча поклонился. «Она ищет наследника, значит не хочет править сама. Но и возвращения Ардена можно не ждать… Проклятье!»

***

В дверь королевского алхимика пришлось стучать трижды.

— Отец? — Герберт протер покрасневшие глаза. — Каким ветром тебя принесло?

— Скажи спасибо, что не ураганом, — Йорген потянул носом. От Герберта пахло кровью. — Чем ты занимаешься, сын мой? Наконец-то вспомнил, что ты вампир?

— Я и не забывал. Что тебе нужно? Если это просто визит вежливости, то мне некогда.

— Мне нужен твой эликсир.

— Извини, ничем не могу помочь. Мне разрешено продавать его только гильдии некромантов и владыкам.

— А я кто?! — рявкнул владыка Туманного Предела.

— Ой, извини! — Герберт прижал пальцы к губам. — Совсем заработался! Сейчас принесу.

Он метнулся в лабораторию и тут же вынес небольшую бутылочку.

— Оплата через банк. Я пришлю счет. И постарайся не затягивать, ладно?

— Постараюсь, — Йорген спрятал бутылочку в складках мантии. — А больше у тебя нет?

— Зачем тебе больше? Это очень действенное средство. Чтобы залечить рану достаточно нескольких капель. Или ты кого-то хочешь убить и воскресить?

— Просто мечтаю об этом. А кое-кого я бы и воскрешать не стал. Сынок, ты не надумал перебраться ко мне в Предел?

— Ты серьезно? — Герберт удивленно поднял бровь. — Нет, благодарю. Мне и здесь хорошо.

— Пока хорошо, — поправил старший фон Кролок. — Если Джарет вернется…

— Ага, теперь ты допускаешь такую возможность!

— Я ее никогда не исключал. Так вот, если он вернется, ты окажешься между молотом и наковальней. Подумай об этом, пока не поздно.

— Ты говорил с Лабиринтом?! — Герберт отшатнулся, споткнулся о порог лаборатории и ухватился за дверь. — О чем? Что ему от тебя понадобилось?

— Извини, это был конфиденциальный разговор, только между владыками. Но я бы на твоем месте убедил свою названную сестру проявить благоразумие. А в случае необходимости применил свои таланты.