Вскрытие. Суровые будни судебно-медицинского эксперта в Африке

Точно так же следует рассматривать статистику неестественной смерти. С вашей личной точки зрения, у вас есть 50-процентная вероятность неестественной смерти. Либо это случится с вами, либо нет.

Мать и ребенок останавливаются в круглосуточном магазине, чтобы купить молоко. Шальная пуля от стрельбы по соседству попадает и в мать, и в ребенка и мгновенно убивает обоих. Мужчина выходит из автомобиля, чтобы сменить шину. Мчащаяся машина сбивает его, и он умирает на месте. Я не раз видел, как это происходило. Затем был такой случай: мужчина шел по обочине дороги со своей девушкой, когда колесо оторвалось от машины, пролетело по воздуху, ударило его сзади по голове и убило.

Так много переменных играет роль в возникновении несчастного случая! Например, если дома вы споткнулись о кабель на полу, прежде всего кто-то должен был оставить его там; вы должны были достаточно отвлечься, чтобы не видеть его; наконец, время, когда вы и шнур оказались там в данный конкретный момент, должно совпасть. Несчастные случаи происходят не просто случайно.

Несчастный случай – это идеальный шторм из множества событий, которые сходятся вместе, чтобы создать момент инцидента.

Я имел дело как минимум с тремя случаями, когда будущий жених умирал на собственном мальчишнике. Один утонул, второй загорелся, пытаясь зажечь браай[60] бензином, а третий отравился алкоголем. Я даже работал над случаем, когда жених умер в первую брачную ночь. Он был со своей прекрасной невестой в спальне, когда в комнату вошли грабители. Мужчина был ранен в последовавшей схватке и умер.

Случайность и бессмысленность всего этого поражают меня. И заставляют задуматься: есть ли какой-то урок или послание в таких трагических, неестественных смертях? Кстати о случайности: я видел человека, в которого несколько раз стреляли члены банды, но опытный хирург спас ему жизнь. И я видел мужчину, который получил незначительный удар по голове во время заурядной драки в пабе и сразу же умер. У жертвы череп был тоньше, чем обычно.

Вооруженным бандитам дали в суде меньшие сроки, чем тому, кто ударил парня в пабе. Мне все еще трудно поверить, что стрелков наказали менее сурово, чем того, кто напал с кулаками. Если бы хирург не спас жизнь подстреленной жертвы, бандитам, вероятно, вынесли бы более суровые приговоры.

В первой главе я описал некоторые из самых быстрых и безболезненных способов умереть. Я объяснил, что ядерное оружие, удар молнии или прыжок в действующий вулкан, вероятно, принесут самую быструю смерть и что обезглавливание гильотиной повлечет относительно медленную кончину по сравнению с этим.

За свою карьеру я повидал несколько действительно медленных и болезненных смертей. Для одних жизнь слишком длинна, для других – чересчур коротка. Некоторые из этих случаев все еще преследуют меня.

Одна из самых трагических и медленных кончин, которые я видел, была вызвана костью снука. Снук (Thyrsites atun) – длинная, тонкая рыба, вид скумбрии, обитающий в морях Южного полушария. Это классический южноафриканский деликатес. Женщина средних лет случайно проглотила кость снука, которая пробила ее тонкий кишечник. Она пролежала год в больнице, потому что перфорация вызвала свищ (аномальный канал между двумя полыми или трубчатыми органами). В итоге у нее развился хронический перитонит (инфекция брюшной полости). За год, который женщина провела в палате, ей сделали несколько операций, чтобы избавиться от инфекции. В конце концов после года мучений, боли и депрессии пациентка умерла от сепсиса.

Одна из самых странных и быстрых смертей, которые мне приходилось наблюдать, была связана с белыми носками.

Мужчина средних лет, на котором были только белые носки и белые трусы, вошел в кухню и, по-видимому, поскользнулся на гладком полу. Он проломил себе череп и умер на месте.

После реконструкции места происшествия и вскрытия трупа основной причиной смерти определили скользкий пол и носки.

В судебной медицине существует такое понятие, как мгновенная нейрогенная остановка сердца (МНОС)[61]. Это еще один быстрый способ умереть. МНОС – немедленное и полное прекращение активности миокарда, вызванное нервным стимулом. Это очень странное и редкое состояние, но случаи МНОС имеют большое медико-правовое значение[62].

Вот несколько примеров смертей, связанных с МНОС[63].

• Солдат игриво ущипнул свою девушку за шею на танцполе. В следующее мгновение она упала замертво. Изменение давления в сонной артерии может влиять на барорецепторы человека[64]. Похожий случай произошел, когда бабушка поцеловала своего внука, положив руку на его шею. Он умер мгновенно.