Вслед за мечтой

Сегодня он произнес ее имя иначе, чем раньше. Он умудрился вложить столько чувств в одно-единственное слово, что по спине у Эллен пробежал сладостный холодок. Но ведь между ними было столько всего! Он целовал ее. Она целовала его. Они дважды чуть не занялись любовью. Она знала его страшную тайну. Тайну, которой он не делился ни с кем. Даже с Линдой. Даже с дядей Эдвардом.

— Доброе утро, Кеннет.

— Мне надо вернуться в свой кабинет, — сообщил Мейер и пошел к лифту. — Принесли еще стопку исследований по рынку. Кеннет, неплохо было бы, если бы ты спустился ко мне и мы посмотрели бы их вместе.

— Буду через пятнадцать минут, — пообещал Кеннет.

— Лучше через десять.

Кеннет поглядел на Эллен.

— Думаю, лучше всего нам просмотреть почту за прошлую неделю.

Она смутилась, прекрасно помня, что они уже это сделали. В тот самый день, когда они выгребали мусор из его стола. Сейчас корреспонденция Кеннета находилась в таком порядке, какого не было никогда раньше.

Явно заметив ее колебания, он кивнул в сторону своего кабинета, и Эллен поняла, что он вовсе не хочет работать, а лишь нашел повод, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз.

Внутри у нее все замерло. Вот оно. Она не имела ни малейшего понятия, что говорить. Но время пришло.

Чтобы поддержать легенду о том, что они направляются в кабинет для работы, она схватила новый блокнот, который оставила на своем столе как подарок для своей будущей замены, и последовала за ним.

Он закрыл дверь, повернулся к ней и сказал:

— Ты действительно в порядке, как кажется?

Он казался нисколько не огорченным, и Эллен пережила несколько странных секунд, пока не вспомнила, что он работает на Мейер-Бредли Фудс уже пять лет, а это означает, что его девушка умерла как минимум пять лет назад. И она поняла, что та ночь с четверга на пятницу, когда она заставила его вспомнить о ней и пережить снова ее смерть, была для него поистине ужасной. Но теперь он выглядел превосходно. Возможно даже, он стесняется, считая, что вел себя глупо. Она с облегчением вздохнула и сказала:

— Конечно, я в порядке. Ведь я сама решила остаться здесь, ты не помнишь?

— Я говорю не о работе. Я говорю о нас с тобой. Помнишь, я сказал тебе, что прекрасно пойму, если после истории, которую я тебе рассказал о Сэнди, ты переменишь свое решение.

— Все хорошо, — сказала она медленно, желая, чтобы он поверил. — Я поняла, что после такого несчастья ты теперь еще долго не захочешь серьезных отношений с женщинами. Я ведь не идиотка, Кеннет. Я не собираюсь толкать тебя на то, чего ты не хочешь.

— Когда ты зашла попрощаться, мне показалось, что ты на меня злишься.

— Я не злюсь на тебя.

Если она на кого-то и злилась, то только на себя, за то, что оказалась такой тупицей. Она заставила его вспомнить самые мрачные моменты своей жизни. А до этого, хотя Кеннет игнорировал ее в течение четырех лет, при первом же интересе с его стороны она понастроила насчет него кучу планов. А он вовсе не хотел ее. Она ему просто нравилась. Он ценил ее как секретаршу, но вовсе не хотел, чтобы она стала его женой или подругой. Вероятно, он до сих пор парализован печалью, но при этом по-прежнему любит Сэнди и не полюбит никого другого. По крайней мере, пока эта его любовь не пройдет. А если этого не произошло за пять лет, то Эллен следует признать, что этого может не произойти никогда.

Она выдавила из себя улыбку.

— Все отлично.

Дверь в кабинет распахнулась и показалась Сибил.

— Кен, Мейер вернулся. Он хочет, чтобы ты спустился к нему прямо сейчас.

— Хорошо, — сказал он, улыбаясь Сибил.

Но как только дверь за ней закрылась, он повернулся к Эллен, и улыбка исчезла с его лица. Добрые полминуты он изучал ее, и она поняла, что он видит ее теперь как-то по-другому. Она знала многое о его жизни, такое, чего не знал больше никто. У них теперь вовсе не такие же отношения, как были две недели назад. И она могла видеть в его глазах, что он тоже это понимает. После недели интенсивного общения, признаний, поцелуев и прочей романтики, теперь было непросто возвратиться к состоянию босса, говорящего со своей секретаршей.

Он, казалось, просто не был на это способен. Он замер, и Эллен на минуту решила, что он сейчас подойдет к ней и попытается поцеловать ее, или скажет что-нибудь глупое, или признается, что он все же к ней что-то испытывает. В кабинете ощущалось такое напряжение, что она даже сдержала дыхание в ожидании. В конце концов со смерти Сэнди прошло пять лет. Может быть, он сумел преодолеть свою тоску по ней.

Но ничего такого не случилось. Он не сказал ничего, что могло бы убедить ее в этом. Он просто улыбнулся ей довольно неловко и произнес:

— Я рад, что ты вернулась.

Она кивнула.

— И я рада вернуться.

Затем он вышел из кабинета, а Эллен занялась почтой, которая была получена в выходные.