Вслед за солнцем

На следующей площадке подергал за дверь, та оказалась закрыта, решил забраться повыше. Третья дверь на площадке повыше оказалась открыта. Верхняя смотровая площадка была чистой, не захламленной, довольно просторной и опоясывала всю башню. От стены до бойниц расстояние составляло примерно в метр.

Ратуша располагалась совсем не далеко от южной стороны стены, примерно в метрах трёхстах от нее. Хотя можно было наблюдать все триста шестьдесят градусов вокруг, перемещаясь по площадке вдоль стены, северную часть за оборонительным рубежом видно было плохо, так как расстояние составляло примерно в полтора километра.

Рик был поражен от увиденного вокруг. За пределами стены пылали постройки, вдалеке подымался дым от горящих загонов для животных, мимо которых он проходил совсем недавно. На южной стене на лесах, притороченных к частоколу, стояли дозорные, они махали руками, жестикулируя перекрикивались между собой, выставили на изготовку арбалеты и луки. Внизу на утрамбованной коричневой земле, строевой коробкой расположились стражи, их было двадцать бойцов, по-военному дисциплинированно держали строй. Самая большая плотность защитников сосредоточилась с южной стороны. Вдалеке, примерно в полутора километрах, можно было различить большую массу Форзов. Их было очень много, просто огромное, несметное число! У Рика перехватило дух, когда до него дошёл смысл того, что он увидел. От скопления осаждавших постоянно то отделялись, то присоединялись отряды воинов, от этого они напоминали рой насекомых. Форзы явно чего-то ждали.

Так прошел почти час, ничего не изменилось. Рик было уже потерял интерес, наблюдая лишь как дозорные заменили солдат на стене. Он сел, облокотившись спиной о каменную бойницу, ощущая ее прохладу. Уже начал было замерзать на сквозящем весеннем ветру. По сине-голубому прозрачному небу быстро пролетали серые легкие облака.

В далеке, где были Форзы, раздался протяжный раскатистый низкий утробный звук рога! Потом еще один и еще, вторящий им. Внизу встрепенулись, в ответ на это тревожно зазвучал боевой клич защитников. Подуставшие от ожидания стражники выпрямились, поправили строй. На стену поднялись дополнительные солдаты. Зазвучали горны, Рик привстал чтобы рассмотреть получше происходящие. К частоколу под руководством старосты охотники и ремесленники с трудом толкали три катапульты на больших деревянных колёсах. За ними катили тюки соломы, тащили ведра и канистры с черной смоляной горючкой. Вокруг образовалась недобрая, зловещая суета. На деревянной башне, сколоченной из бревен, лучники вывесили бело-синий флаг империи. Там, за забором, начало что-то происходить. Большая масса дикарей двинулась на поселок, из-под их ног поднялась пыль, открытый глинистый грунт уже высох на ветру, множество шаркающих ног подымали частички в воздух.

В направлении поселка двинулась не вся орда, только лишь ее часть. До Рика стали доноситься принесенные ветром обрывочные звуки наступающих, неясные вскрики, возгласы, лязганье чего-то, надсадный рык. Так продолжалось примерно минут десять, пока передовые порядки Форзов не достигли расстояния полета стрелы, примерно в двухстах метрах от частокола. Там они остановились. На первый взгляд их было тысячи полторы. Защитников же, вместе с крестьянами и ремесленниками, по приблизительным подсчетам Рика, с южной стороны было примерно человек двести пятьдесят. Даже с такого приличного расстояния можно было рассмотреть силу, которая противостояла им. Воины Форзов были просто огромны, вооружены дубинами и каменными топорами. В основном защищены наскоро сооруженными деревянными доспехами, но и не редко сверкали на них и металлические листы. Шлемов они не имели, возле их ног крутилось множество собакообразных существ, которые доходили им до колен по размеру. Подробно рассмотреть животных не было возможности из-за расстояния. Толпа издавала постоянный шум, вой, рык, крики, стук ударов оружия о доспехи. Но в кажущемся хаосе у Форзов наблюдался относительный порядок, через каждые двадцать метров чуть вперед выступал один воин более качественно вооруженный и защищенный, как правило крупней остальных. Они рычали и кричали, иногда с силой пинали особо строптивых не послушных подчинённых. Дикари стояли, бурлили, ждали. Ждали и защитники. Рик от напряжения весь онемел, пальцами впился в камень бойницы, пытаясь удержаться, интуитивно обезопасить себя. Низким утробным звуком еще раз прорычал рог. Его звук был громким, заглушил все остальные. Все стихло, было видно, как Форзы слегка присели, пригнулись ссутулились, к ногам прильнули их животные. Стало тихо, водрузилась тишина, только ветер шуршал, свистел в ушах Рика, здесь, с верху, на смотровой площадке ратуши.