Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

«Мне дали понять, что я не более чем картонная оболочка, для которой воля тёмного кардинала — закон», — догадался Нови. И коварно усмехнулся, забросив карту в бардачок машины. — Ну, что ж, посмотрим, кто кем окажется в реале…'

Но сейчас Михаила больше беспокоило иное.

«Почему Чар направил своего курьера под колёса моей машины именно в данный момент? В момент, когда в ней находилась сестра, то есть посторонний? — в голове закопошились беспокойные мысли, — Опрометчиво. Крайне. А может так и было задумано? Тогда на что сделана ставка? На то, чтобы дополнительно уколоть мое эго? Думаю, что не только… Похоже, меня втянули в новую игру… Вернее, игра прежняя, просто расширен состав участников. Но вмешивать нее членов моей семьи — это же не по правилам! Я же просил не втягивать их! Пообещал, что самостоятельно отработаю свой долг. А ведь Чар тогда на мою просьбу ничего и не ответил. Просто смолчал. А я посчитал это ответом. Типа молчание — знак согласия».

Теперь у Новикова будто открылись глаза. Он понял, что решение втянуть Юлю было принято его сюзереном сразу. Видимо, как дополнительный крючок для Нови. На случай, если тот каким-то образом сорвется с первого.

«А чему я удивляюсь? Я ж, дурень, сам растрепался Чару о семье! На следующий же день после нашего знакомства, — мысленно наседал на себя страдалец, — Расслабился от сытных лакомств и комфортных условий, которыми меня осчастливили. Да и, видимо, не до конца очухавшись от вливаний, которыми меня накачали накануне. Больше всего тогда Чар расспрашивал о сестре. А я „на радостях“ сыпал данными о ее пытливом уме и патологическом любопытстве… О чем еще я тогда трепался? Всего и не вспомнить… Браво, хозяин! Ты выбрал беспроигрышный вариант! Моя амбициозная сестрица обязательно заинтересуется гротескным появлением твоего курьера… Да что там! Уже заинтересовалась! И теперь точно сунется в самое пекло, пощекотать нервишки и удовлетворить чертово любопытство!»

Новиков был недоволен. Крайне. Потому что осознал, что в складывающейся ситуации вести свою игру представлялось крайне рискованным делом. Скорее даже не рискованным, а практически бесперспективным.

«Ещё и тот тип из ресторана… Обложили по полной!» — мысленно вознегодовал он, остро почувствовал себя загнанным в угол неудачником. Лузером. Полнейшим лузером.

— Кто это был? — заинтересованный голос сестры выдернул Новикова из размышлений. Он взглянул на раскрасневшуюся от интриги плутовку и про себя заметил:

«Она уже навострила ушки. Плохо дело».

— Забудь! — резко осек он ее. Со всей строгостью, на которую был способен. Завел машину и снова тронулся в путь.

— Пфф… разве такие глаза забууудешь! — игриво—мечтательно протянула плутовка.

— Что? Какие ещё глаза? С ума сошла?!

— А что такого?! — в тон ему ответила егоза.

— Он не стоит твоего внимания!

— Это почему же?

— Потому что низший! Обычный раб, понимаешь?! — не сдержался Новиков, перестав «фильтровать базар».

— Пока нет, — ответила она задумчиво. И помолчав продолжила: — Но очень надеюсь узнать поподробнее. Ты ж меня не разочаруешь? Расскажешь ведь, правда?

«Лучше уж самому рассказать, — решил Михаил, обреченно вздохнув, — А то ведь сама сунется…»

— Как его зовут? Миш? Ну, Миииш!

— Откликается на Ежа.

— Хм… Он на него и похож… Взгляд такой колючий, что просто уххх… А где живет?

— Да в каком-то спальном районе. За МКАДом… — нехотя делился Новиков информацией. Делился с показательной скукой в голосе. Особо не вдаваясь в подробности, он старался убить интерес сестры к курьеру. — В коммуналке какой-то обитает. Только редко там появляется.

— А где обычно бывает?

— Да кто ж его знает…

— Так проследил бы!

— Для чего? Ясно же, что по бабам шляется.

— А хоть пытался отследить? Ну, чтобы проверить: точно по бабам или как?

— Тебе-то какая разница?!

— Знать хочу! И имею право, понял?! Так проследил?

— Было пару раз…

— И что?

— Да ничего… Ушлый очень. Мастер следы заметать. Вроде идет впереди и исчезает. Испаряется.

— Правда?! Как интересно! А давай я прослежу?

— Ты знаешь что! Ты это брось! Интересно ей! Пинкертон доморощенный!

— Ладно—ладно! Не закипай! Просто объясни, почему ты назвал его низшим. Что это значит?

— Из низшей касты, — раздраженно бросил в ответ Новиков, силясь найти прием, чтобы увести сестру от этой скользкой темы.

— Какой еще касты? Он что, не наш? Ну, типа не из России?

— Откуда мне знать. Я с ним почти не знаком. И никогда не общался! Просто услышал однажды, как так о нем отозвались.

— Где услышал? От кого?

— Да какая разница, Юль!!

— Большая, Миш. Потому что тебе сказали неправду о этом человеке.

— Опять двадцать пять! Пуаро—недоучка!

— Может и недоучка… Но это дело времени. Ты назвал его рабом, но рабом он точно быть не может.

— Это почему же? — заинтересовался Новиков.

— Рабы безвольны, Миш, а в этом чувствуется стержень. Он серьёзен. Явно любит риск. И до чёртиков креативен. Он передал тебе чью-то просьбу? Или свою собственную? Чья это визитка?

— Оставь это всё, систер! Ну пожалуйста!