Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

— Не помню… Что-то такое—разэтакое вдруг всплыло в памяти… Всего на секундочку… И сразу пропало… — поделилась я полушепотом: задумчиво и неуверенно, — Она там — на кухне — ладошкой перед моим носом взмахнула… Небрежно так взмахнула… И словно выключила, что ли…

— Что выключила? — уточнила Маша, нахмурив брови.

— Воспоминание… Ладно, не важно. Что ты там говорила? Всё же считаешь Викторию достойной доверия?

— Саму Викторию — вряд ли? Ты права: знакомы мы совсем недолго. А вот того, кто за ней стоит — да, считаю достойным.

— А кто за ней стоит?

— Не знаю.

— Ма—ша, — предостерегающе проговорила я, — Как можно доверять тому, кого не знаешь?

— Ну что ты машкаешь, Кать! — в сердцах воскликнула авантюристка. И, вздохнув, прибавила: — Объясняю для недоверчивых и пугливых цыплят: пока не знаю… Но обязательно выясню, ясно!

Указательный палец подруги «оторвался» от левой коленки своей хозяйки «пропутешествовал» к ее, пухлым, чуть полуоткрытыми губам, продемонстрировав мне во всей красе изящную ладошку своей владелицы. Красивый, даже в чём-то изысканный маникюр на остром длинном ноготке, слегка поблескивал в неярком свете ночника и очень привлекал внимание.

— Потому что без разрешения этого типа Харитонова и рта не раскрывает, — заговорщицки заверили меня.

— А почему ты так уверена, что за ней вообще кто-то есть?

— Потому что она сама проболталась! Заявила, что сначала ей нужна консультация. Ну… перед тем, как поделиться со мной инфой по клубу, сечёшь?

— А с кем она собиралась консультироваться?

— А вот этого она не сказала! Не сказала, но попросила три дня на всё про всё. Я стала допытываться, почему именно три? Она ответила, что «человека нет на месте». Так и сказала: слово в слово.

— Раз завтра ты с ней встречаешься — значит, человек на этом самом месте появился, так?

— Похоже на то. Только вот ума не приложу: кто бы это мог быть? Ничего, стопудово выясню!

— Не сомневаюсь… — вздохнув, проговорила я. И предположила: — А не подслушивала ли эта твоя Харитонова наш кухонный разговор?

— Думаешь?

— Подозреваю.

— Вот завтра встречусь и прозондирую: грела уши или нет! — воскликнула Машенция, азартно потирая ладошки. И добавила с видом суперэксперта: — Она нам нужна, Кать. Печёнкой чую: в теме она. Причём — больше моего в теме, ясно? К тому же на ней Марик с Серым «завязаны». Помнишь, я о них в лесочке «Империальском» упоминала?

— Угу… Как забыть, но я бы не была так уверена, Маш.

— Да эти двое реально «запали» на нашу новенькую! Зуб даю!

— Не надо, — улыбнулась я, — Мне своих хватает. Так их ты рассматриваешь как нашу единственную гарантию безопасности, что ли? — разочарованно уточнила я и зевнула: сон снова решил «заглянуть на огонек» к моему, «валящемуся с ног» от усталости бедолаге—мозгу. Но вопрос по гарантиям в авантюре, всё назойливее маячившей на горизонте, казался мне настолько важным, что пришлось воспротивиться теплым объятиям Морфея.

— Их, саму Харитонову и того, кто за ней стоит, — донеслись до меня слова подруги, — Три — в одном, так сказать! Давай об этом завтра, ладно? Когда всё по Харитоновой устаканится.

— Замечательно, — обрадовалась было я, что теперь-то можно и поспать. Но не тут-то было!

— А сейчас слушай, что мне удалось нарыть по самой Вике, — донеслось до моих ушей, — Она не так проста, как кажется!

— Она и не кажется простой… — откликнулась я, зевнув, и прикрыла глаза.

— Рано дрыхнуть, слышишь! Я ещё тебе сказочку на ночь не рассказала! — таинственным тоном выдала Машка.

— Какую ещё сказочку? — лениво поинтересовалась я, приоткрыв один глаз.

— Очень занимательную! Прям закачаешься!

— Ну, давай, — проснулось мое любопытное Альтер-эго.

— Ну, слушай, цыпа!

— Опять! — возмутилась я, встрепенувшись.

— Ладно-ладно, не буду, — заверила моя интриганка, — Надо ж было тебя как-то растормошить! А то совсем носом клюёшь!

— Ну, «колись» уже, как ты ни скажешь! Заинтриговала же!

Я распахнула глаза и повернулась на бок. Оторвала голову от подушки и подставила под нее ладонь согнутой в локте руки. Чтобы не заснуть ненароком.

— В общем… Вика эта… тоже со странностями.

— Что значит: «тоже»? Кто ещё?

— Ой, не тупи! Я ж только с тобой сейчас близко общаюсь! Кароч: она тоже часто витает в облаках. Прям, как ты, да—да! А че не так? Витаешь ведь!

— Ну, знаешь… — обиженно промычала я.

— Не парься! Всё же ты — немного другой случай, — подруга чуть сдала назад в своих категоричных рассуждениях, видимо, заметив, что перегнула палку.

— Это какой же «немного другой»? — уточнила я, спрятав обиду за ироничной усмешкой.

— Ты витаешь в облаках только, когда погружаешься в эту свою фотосъёмку. Это можно объяснить: творческий процесс, и всё такое… Ну, или, когда я прошу тебя о чем-то вспомнить. А она — ни с того, ни с сего, понимаешь?

— Может, у неё проблемы? Обдумывает их. Ищет выход, — предположила я.

— Не знаю… Может, и так… Но выглядит это реально странно, — задумчиво проговорила Маша.

— Ну вот… Может, у нее неприятности, а тут ты со своим клубом ее донимаешь…

— Не с моим, а с Новиковским! Не переводи стрелки. Сейчас — по Харитоновой базар.

— Беседа, — поправила я подругу.