Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

— Ладно, проехали, — «подостыв», уже вполне миролюбиво продолжил мой доморощенный Пуаро, — То есть тот мозгоклюй, по-твоему, реально стоит внимания? — не отступалась она, опустив свою чашку на блюдце со звонким «дзинь», что помогло мне «отлипнуть» от вязкого взгляда напротив, — Если так, то могу подсуетиться и устроить с ним «стрелку». Гммм… Пригласить, так сказать, спеца на рандеву. Из-под земли достану, если надо.

— Не надо, — остановила ее порыв Вика. И пояснила: — Когда-то тот менталист действительно стоил внимания, но сейчас он бесполезен.

— Что значит «бесполезен»? — допытывалась подруга.

— То и значит, что был специалист — да весь вышел, — ответила Вика.

— «Зажмурился», что ль? — не отставала моя заноза.

— Маша, — вздохнула я и устало покачала головой.

— Нет, — ответила ей Вика, — Человек жив, но давно не практикует.

— Чего так? Сдулся?

— Не по своей воле, — туманно уточнила Вика.

— А по чьей?

— По воле бога, — так же неопределенно ответила гостья. И продолжила: — А до расплаты — да, специализировался именно на перегреве мозговой активности.

— До расплаты? — переспросила я и получила в ответ едва заметный кивок гостьи.

— И чем он промышлял, что дошло до расплаты? — допытывалась у Вики Марья.

— Воздействовал на волю. Порой перегибал палку, но цели всегда добивался.

— А как он перегибал палку? — спросила я.

— Мог сломать объект воздействия.

— Как это «мог сломать»?

— Ментально. Лишал воли. Иногда превращал в овощ.

— Зачем?

— Говорят, «выжимал досуха». Считал, что цель оправдывает средства. — делилась Вика неспешно, будто вспоминая.

— А какая у него была цель?

— Цель всегда одна, Катя, — добыть информацию. Информация правит миром… Тот менталист был реально крут в этом деле.

— В каком «этом»? — не допоняла я.

— В деле дознания. Выдавал высокие показатели раскрываемости.

— А! Так он мент, что ли?! — предположила Машка, но ответа на свой вопрос не получила и насупилась.

— Раскрываемости чего? — спросила я у Виктории и услышала Машкину усмешку.

— Слышала, что использовал свои способности, чтобы избавиться от конкурентов. Работал по заказу, — хоть и через паузу, но меня ответом все же удостоили.

— Получается, он преступник? Оборотень в погонах? — предположила я.

— Однозначного ответа на этот вопрос у меня нет. Нет прямых доказательств его работы на третьи лица — одни слухи. Сама метода была агрессивна — да, но с высоким КПД. Очень действенна. И не каждому по силам. За то менталист и ценился… в узких кругах.

— Почему не каждому по силам? — заинтересовано спросила я.

— Потому что требовала от исполнителя серьезной ментальной выносливости.

— Имя у этого человека есть, Вика? — не удержалась с вопросом Марья. Я заметила, что тема разговора ее заинтересовала. Очень. И Вика тоже это заметила.

— Имя есть у каждого, — уклончиво ответила подруге гостья. И уточнила: — По моим водным, этот человек все еще недоступен, Бесполезен…

— Так недоступен или бесполезен? — продолжила наседать на нее Марья.

— Недоступен, потому что бесполезен… Надо сверить часы.

— Сверить часы, — повторила я за Викой. И зачем-то добавила: — Так дедушка из тайги говорил…

— Многие так говорят… — негромко ответила мне Виктория, — В общем, надо обновить информацию… Допускаю, что моя могла устареть.

— Расскажи, что знаешь! — велела ей Марья.

— Пожалуйста, — добавила я, смягчив тон просьбы подруги.

— Слышала, — помолчав, решила ответить Вика, — что этот человек больше не в состоянии… влиять подобным способом. Расскажи мне подробнее о том, что случилось в пятницу. Сообщи всё, что помнишь! — обратилась она уже ко мне, показательно потеряв к Марье всякий интерес.

— Я гуляла в сквере. Фотографировала. У меня выставка скоро… То есть… не лично у меня… Я участвую в конкурсе. Точнее, буду участвовать… — зачем-то принялась разглагольствовать я.

— Расскажи о том, кого встретила. Мне видится это важным, — настоятельно попросила Виктория.

— Ну… Он такой… Неприступный… Высокомерный… Мрачный… С неподвижным лицом и острым взглядом… У меня же кадр с ним есть! — встрепенулась я, — Сейчас… Маш, где мой рюкзак?

— Да вон же он, бедолага унылый! — с усмешкой откликнулась подруга.

— Где? — уточнила я, оглядев комнату рассеянным взглядом.

— На порожке прикорнул, глянь! — распорядилась она. И продолжила: — Ты, мать, его за неделю так ушатала, что он еле до хаты… то есть до родных пенатов дополз. Сил хватило за поребрик заступить и вырубиться!

— И где ты, интересно, таких манер нахваталась?.. Папа — при должности, мама — сама интеллигентность, дед — военный пенсионер, бабуля — вообще божий одуванчик, если судить по видео, где она курочку с ананасами запекает… — чуть слышно бурчала я, бредя за рюкзаком чуть ли не на полусогнутых.

— Так и быть, расколюсь… эммм… поведаю тебе как-нибудь по случаю, — услышала я в ответ. И заявлено это было с ее фирменной коварной ухмылкой. В том, что она имелась на губах подруги, я ничуть не сомневалась — спиной почувствовала! Марья всегда так ухмылялась, стоило ей в сотый раз заставить меня сгорать от любопытства по поводу ее сленга. Похоже, практиковалась она в нем не день и не два…