Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

Пробок, как не странно, было немного: то ли их пиковое вечернее время было позади, то ли водители решили не рисковать и не «седлать своих коней» в ненастный морозный вечер. Кирилл Андреевич бросил беглый взор на циферблат и решил, что скорее первое. Хозяйственные службы столицы работали нон-стоп и бойко расчищали снежные завалы по пути следования его «Лексуса». Дорога заняла более часа и вскоре Орлов рассматривал стильную упаковку любимых духов Птицы. Оплатив покупку, он заглянул в цветочный салон и заказал праздничный букет из композиции некогда любимых ею пурпурных роз и белых лилий. Надеясь, что ее вкусы с годами не изменились, он присел в кресло для посетителей, пока флорист выискивала нужный сорт среди огромного ассортимента и собирала букет. Стойкий аромат духов витал в воздухе, каким-то чудом просочившись сквозь упаковку, и навеял давнее воспоминание о том, как он уже дарил их Стриж однажды.

«„Блэк опиум“! — воскликнула она тогда, с азартом вскрывая упаковку. — Они как наркотик для меня, веришь!»

«Верю», — с улыбкой ответил тогда он, довольный тем, что угадал с подарком. В тот вечер, как и сейчас угодить давней подруге было для него важнее многого.

«Ммм… Эти пряные нотки сводят с ума! — поделилась она тогда, — Вдыхаю и снова окунаюсь в ту нашу восточную сказку… С ним, ещё живым и таким счастливым, — вспомнила она в те минуты о муже, не вернувшемся из злосчастной командировки, в которой сам Кирилл получил отметину у виска. — Знаешь, я на все готова, чтобы хоть на мгновенье перенестись в те дни!»

«На всё? Даже на откровенность?» — дерзко уточнил он тогда.

«Смотря в чем», — туманно заметила она.

«В вопросе, который меня интересует, — заявил он. И решил ковать железо, пока горячо: — Так что: пари? Откровенность на…»

«На это волшебство? О боже, Холод, спрашивай все о чем пожелаешь!» — Рассмеялась она тогда.

«Тогда сработало, но неизвестно, как отреагирует сейчас… — задумался Орлов, — Не изменились ли вкусы? Все-таки столько лет прошло…»

В тот вечер, поставивший точку в их отношениях без обязательств, он расспросил ее о психологическом состоянии Ольги. Расспросил и окончательно определился по их с Громовой будущему. По иронии судьбы сегодня он будет пытать Птаху относительно Громовой-младшей.

Мысли вернулись к его неугомонной фигурантке. То, что для нее их близость оказалась не более, чем условием для сделки, сбивало с толку, рушило почти сооруженный каркас его доверительного отношения к своей новой старой знакомой. Все выходные он только и делал, что уделял ей внимание. Было интересно вводить ее в ступор и наблюдать, как она отреагирует на очередную провокацию и какой путь выберет, чтобы избежать расставленных им ловушек: поведет ли себя со спокойным достоинством, как Василий, или опустится до истерики, как Ольга после «фееричного выступления» Громова—старшего на том разгромном для нее разборе? И за все два дня Кирилл Андреевич дважды увидел свою «подопытную» в некоем подобии истерики: в первый раз — после ее визита в номер жениха, во второй — после провокационного эксперимента с поцелуем.

Вопрос о контрацепции он поднял спонтанно: захотелось вытянуть свою бессменную на протяжении этих пары дней собеседницу из раздумий, в которые ему доступа не было. Ее ответ подразумевал наличие опыта в интимных делах, что на поверку оказалось неправдой. Солгала. И Орлов заметил бы подвох, если бы глубже вник в суть вопроса, а не зациклился на дежавю: Екатерина вдруг потребовала оправдываться за Жарова, что пришлось ему не по нраву и навело на подозрение: случайно ли или намеренно она прибегла к излюбленному приему своей матери? Ольга обожала играть в эти игры, и за пару месяцев их отношений он «реабилитировался» перед нею не раз и не два: как за малейшую недоработку в подготовке к заданию, так и за любую нестыковку относительно их тайных встреч, каждая минута которых, казалось, была у нее на счету.

— Ваш букет готов, — послышалось издали.

— Благодарю, — откликнулся Кирилл Андреевич. Подошел к прилавку и осмотрел работу флориста. — Красиво выглядит.