Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

В гостиной, как и прежде пылал камин. Правда сегодня — не на полную мощь. Только занимающееся пламя едва облизывало с фантазией выложенные поленья. Их внутренние боковинки были обожжены лишь местами. Расставленные в виде «вигвама», чуть внахлест на вершине сего древесного сооружения, поленья лениво потрескивали в огненных всполохах. Раскаленные языки поднимались от пары дровишек, «прикорнувших» внутри композиции, и беспокойно метались из стороны в сторону, время от времени озаряя верхушку «домика» снопом светящихся искр. Будто опасаясь, что огонь затухнет, не разгоревшись.

— Почему «вигвам»? — поинтересовался он.

— Позже, — отмахнулась она, добавив: — Не заморачивайся пока. Присаживайся за стол.

Орлов принял приглашение и занял когда-то привычное место со стороны камина. Дана коротко кивнула, словно взяла на заметку и села напротив него.

Стол был красиво сервирован и просто ломился от яств: несколько видов шашлыков, внушительный ассортимент закусок и салатов, включая его любимый «Гранатовый браслет».

Он смотрел на ухоженные руки с французским маникюром, легко порхающие над его тарелкой. Безмолвно наблюдал за тем, как на ней появились пара бутербродов с черной икрой, небольшая порция салата с просыпавшимися вокруг гранатовыми зернами — с противоположной от бутербродов стороны; внушительная порция шашлыка из баранины с овощами, запечёнными на гриле.

Он взглянул ей в лицо и понял, что к разговору о Громовой она не готова. Она явно была настроена на другое и будто слегка нервничала. Или была озадачена. Он видел, что она оттягивает начало беседы и словно решает задачку в несколькими неизвестными.

«Пытается уловить, что меня связывает с Громовой—младшей? И будто опасается чего-то? Чего? Реакции Громова? А может размышляет о чем-то о своем…»

— Достаточно, Стрижонок. Присаживайся. Давай я за тобой поухаживаю.

— Да… Спасибо… Салата мне положи, пожалуйста…

Он исполнил просьбу и спросил, решив несколько отвлечь ее и, возможно, снизить накал мыслей, копошащихся в миловидной головке с замысловатой прической, склонившейся над тарелкой:

— Что тебе известно о Стоцкой?

— О Стоцкой? — переспросила она, взглянув на него с удивлением. И уточнила с чем-то, смахивающим на опаску: — Кто такая?

— Подружка Громовой.

— Вот как… Ни сном ни духом, веришь!

— Плохо. Надо держать руку на пульсе.

— На пульсе?.. А что, девушка вызывает опасения?

— Вопросы.

— Подожди… Стоцкий… А не тот ли это Стоцкий?.. Иван Александрович?

— Какой «тот»? Она Мария Ивановна. Этот Иван Александрович твой клиент?

— Пациент, — поправила она. И объяснила: — Бывший… У него есть дочь, да… Но там все в ажуре: семью удалось сохранить.

— Что за кадр?

— Чиновник средней руки. На строительстве специализируется.

— Строительстве чего?

— В основном жилья для среднего класса. А что не так по дочери? Нарыл что-то?

— Не ставил такой задачи. Она обмолвилась, что клинику ей прикупили.

— Клинику? Никогда бы не подумала.

— Почему?

— Масштаб не тот. Говорю же Стоцкий — бизнесмен средней руки.

— Чиновник же сказала.

— Он — да. Там жена всем рулит. У нее бизнес. Вкусный тендер недавно выиграла.

— Какой?

— Застройка в пределах МКАДа.

— Что-нибудь еще?

— Это все, что знаю. Надо же, издалека зашел… В общем, ты решил опекать девочку на пару с Громовым и… как там… фиксишь ее окружение?

— Почему бы и нет, раз он не справляется…

— Ну я бы не сказала, что не справляется.

— А как иначе объяснить то, что она стала твоей пациенткой?

— И на старуху бывает проруха, знаешь ли… — Встала она на сторону Громова. И добавила: — Да и внучка ему попалась: глаз да глаз за ней нужен. Юркая, как ртуть. И с такой фантазией, знаешь, что… В общем, обвела старика вокруг пальца.

— А так и не скажешь… В облаках постоянно витает.

— Это видимость. Что-то вроде защитной реакции, понимаешь?

— Защитной, говоришь… Как старого лиса провести умудрилась, позволь узнать?

— Долго ли умеючи? Вошла в заговор с подружкой и была такова, — делилась его бывшая сослуживица. И делилась в своей привычной манере: недомолвками: — Они ведь, злодейки, и мать подружки провели на пару.

— А добавь-ка конкретики, — попросил он и услышал:

— Ее тебе девочка сама добавит, если захочет.

— Ладно… Что по дождю?

— По дождю? — Стриж замерла с вилкой, поднятой над тарелкой. И помолчав, заявила: — Я не синоптик, Холод, прогнозом погоды не занимаюсь…

— Ты поняла, о чем я спрашиваю, Дана.

— Да, поняла… Поняла, что отношения у вас… вышли за рамки… Раз до триггера дошло…

— Не виляй. Отвечай по существу.

— Значит вот зачем ты приехал… Нарушил ее… границы и спровоцировал приступ, да? Насколько ситуация вышла из-под контроля?

— Ни на грамм, — негромко ответил Орлов.

Они вдруг забыли об ужине. Сидели напротив друг друга и всматривались друг другу в глаза.

— Где Катя? — спросила она. Он заметил беспокойство в голосе и ответил как можно спокойнее:

— По всей видимости в общагу возвращается.

— Как она?

— В порядке. Не волнуйся.

— Слабо верится… Как же ты это допустил? Как вообще вы пересеклись?

— В «Империале».

— Этого не должно было случиться… Громов будет в ярости, Кир. Он же тебя в порошок сотрет.

— Не утрируй.