Вслед за тенью

Липкий страх победил желание измениться, вырасти, научится чему-то. Инстинкт самосохранения взял верх. Я, словно животное, испугалась и запаниковала, хотя знала, что Луэс не позволит мне упасть. Он сказал, что у меня ничего не получится, пока я не перестану бояться. Как это сделать? Как броситься вниз и забыть все законы физики? Как поверить, что земное притяжение окажется не властно над моим телом? Это противоречило здравому смыслу.

Я грустно вздохнула, пересыпая в ладонях теплый песок. Видимо, эта затея безнадежна.

— Милла, — раздался голос за спиной, и я невольно вздрогнула, словно меня застали на месте преступления.

Луэс подошел и сел рядом на песок.

— Не грусти, — произнес он. — В следующий раз тебе все удастся.

— Не знаю, — горько вздохнула я. — Маловероятно.

— Не сомневайся. Если не получится у тебя, значит, этого не сможет ни один из людей.

— Почему ты так уверен?

— Потому, что… — он внезапно осекся.

— Лу, я чего-то не знаю? — я пыталась поймать его взгляд. — Что ты скрываешь от меня?

— Ничего, — он покачал головой.

Гаснущий диск светила медленно погружался в океан. Взгляд рассеянно скользил по оранжевым мерцающим бликам на воде.

Еще вчера я верила, что смогу научится чему-то новому, стану немного похожей на него. Мне хотелось, чтобы он начал смотреть на меня как на равное существо. Или почти равное.

Казалось, что в груди вырос хрустальный шар, сверкающий, словно ограненный бриллиант. Вчера у меня были силы свернуть горы, воспарить до облаков и вообще, наделать каких-нибудь глупостей.

Но ничего не вышло. Я, действительно, примитивная, такая же, как все люди. Но этот факт не успокаивал. Было обидно до слез. Хрустальный шар превратился в тяжелое стекло, которое сейчас резало изнутри острыми осколками, не давая нормально вдохнуть. Чувство собственной никчемности давило на плечи. Захотелось сбежать в свою комнату, закрыться там и нареветься вдоволь. Я невольно всхлипнула.

— Пойдем, — Луэс вдруг заговорщицки улыбнулся, быстро поднимаясь и протягивая мне руку.

— Куда?

— Тебе понравится.

Я угрюмо промолчала, отряхивая одежду от песка.

Прыгун вылетел за пределы земной атмосферы, легко преодолев ее притяжение.

— Куда мы летим? — поинтересовалась я.

Луэс загадочно улыбался, что-то внимательно рассматривая на экране монитора.

— В одно прелестное место, — последовал ответ.

— У тебя все места в этой вселенной прелестные. Нельзя ли поподробнее?

— Твое неуемное любопытство сводит меня с ума! — проворчал он.

— Я имею право знать, куда меня везут! — воскликнула я. — Нужно морально подготовиться к тому, что на голову будут сыпаться камни с дом величиной, или летающие крокодилы, или еще какая-нибудь пакость!

Он засмеялся, откидываясь на спинку кресла. Я удивленно подняла вверх бровь.

— Лу! Ну скажи, — канючила я. — Мне же интересно.

— Скоро все увидишь.

— Ну что ж, — я пожала плечами, закрывая глаза. — Видимо меня ждет сюрприз.

— Еще какой!

Я свернулась клубочком в кресле, подтянув колени к груди, и закрыла глаза. Сегодняшний день был утомительным. Я устала.

— Милла! — голос Луэса заставил открыть глаза. — Пойдем. Мы на месте.

Я потянулась в кресле, просыпаясь и разминая ноги, медленно поднялась и, пошатываясь, направилась к двери. Стена медленно растаяла, в лицо дунул теплый ветер, наполненный ароматом незнакомых цветов.

— С ума можно сойти! — ошеломленно прошептала я, выбираясь из Прыгуна. — Вторая Земля…

— Двойник, — произнес Луэс. — Условия почти идентичные, за исключением некоторых различий.

Я невольно замерла, рассматривая светло-бирюзовое небо. Планета, в самом деле, была похожа на Землю — трава отливала изумрудной зеленью, в воздухе полно кислорода. Прыгун приземлился на берегу широкой реки, лениво ползущей по равнине. Казалось, что вода в ней густая, как кисель.

— Видишь разницу? — поинтересовался Луэс.

— Да, — я кивнула. — Небо. У него другой оттенок. И трава, она зеленая и мягкая, но не такая, как у нас.

— Верно, — согласился он. — Но это еще не все. Здесь нет животных.

— Почему? — удивилась я. — Здесь же раздолье для травоядных!

— Да. Но, тем не менее, они не появились.

— Странно, — я задумчиво смотрела на реку, играющую искрами света. Бирюзовое небо окрашивало воду в непривычный зеленый цвет.

— Здесь красиво, — я улыбнулась.

— Больше ты ничего необычного не заметила?

— Вроде бы нет. В остальном все также.

— Подпрыгни, — произнес Луэс, глядя мне прямо в глаза.

— Что?

— Подпрыгни.

Я недоуменно пожала плечами, присела и подпрыгнула как можно выше. Тело оторвалось от земли, подлетело на несколько метров и зависло в воздухе.

— Лу! — истошно завопила я, барахтаясь и хватаясь руками за воздух. — Лу! Помоги!

Он взлетел, поймал меня и медленно опустил вниз.

— Твою мать! — в сердцах воскликнула я, плашмя падая на траву и изо всех сил вцепляясь в нее руками.

Он расхохотался, приземляясь рядом со мной. — Здесь очень маленькая сила притяжения, — пояснил он сквозь смех.

— Мог бы и предупредить! — проворчала я, тяжело дыша и озираясь вокруг безумными глазами. — Ты же знаешь, что у меня боязнь высоты.

— Полетели! — он протянул мне руку, поднимаясь.