Вслед за тенью

Теперь ничто из этого не привлекало. Все, к чему я так старательно стремилась ранее, потеряло всякий смысл. Меня не интересовали украшения и дорогие тряпки. Я помышляла о чем-то большем.

Мне стали интересны другие миры, чужие цивилизации, их возможности. Вселенная необъятна, я намеревалась увидеть ее. Узнать все, что возможно освоить моим разумом, по максимуму. Кому-то помогать, что-то создавать…

Мысль, пришедшая следом, обожгла кипятком. Я хочу остаться здесь. Быть с ним. Рядом. Вместе. Всегда.

* * *

Прыгун мягко опустился на траву. Я выбралась наружу, в который раз невольно залюбовавшись на янтарную зелень деревьев, омываемую пронзительной голубизной неба.

Земля меняется. Она словно выздоравливает после тяжелой болезни, именуемой человечеством. Ее избавили от ненужных корсетов, сдавливающих грудь, вытащили из тела металлические шунты, зашили глубокие раны. Позволили дышать и жить. И она ожила. Она улыбалась солнцу, радовалась дождям и играла с ветром, заплетающим ее волосы.

А люди… Люди по-прежнему сжигают ресурсы, дышат запахом гари, и из-за смога почти не видят звезд. Оставалось только надеяться, что когда-нибудь все изменится, и они вернутся в настоящий мир.

— Пройди немного вперед, — Луэс выдернул меня из невеселых размышлений. — Только очень осторожно, не торопись.

Прыгун приземлился в центе огромного ровного плато, покрытого ковром из высокой травы. Неужели здесь тоже опасно? Наверное, можно провалиться в какую-нибудь яму, как на искусственной планете наших предшественников.

Я невольно поморщилась, прогоняя из мыслей недавние события. Воспоминания упорно возвращались, никак не получалось выкинуть их из головы. Это событие было самым страшным и странным, что случилось в моей жизни. Словно фильм ужасов наяву.

Аккуратно ступая на зеленый ковер, я взобралась на невысокий пригорок, невольно отшатнулась и замерла, чувствуя, как лихорадочно заколотилось сердце, а по телу пробежал озноб.

Впереди разверзлась пропасть. Боязнь высоты была моей самой жуткой фобией. Она вызывала страх даже больше, чем пауки или змеи.

Я вытянула шею, словно страус, пытаясь оценить глубину провала. Не вышло. Казалось, что эта пропасть не имеет дна. Ветер тихо завывал, блуждая по серым острым камням, располагающимся на отвесных стенах, шевелил пучки высохшей травы. С тихим шуршанием осыпался вниз песок.

Земля под ногами начала медленно кружиться. Зачем он притащил меня сюда? Решил, что мне понравится? Спасибо, не понравилось. Желание убраться подальше пересиливало даже желание жить.

Я резко развернулась, рискуя потерять равновесие.

— Уже уходишь? — вежливо поинтересовался Луэс, медленно приближаясь ко мне.

— Пожалуй, да, — я дышала, словно загнанная лошадь. — Мне здесь не нравится. Давай улетим.

— Улетим, — он кивнул. — Вниз.

— Что???

Выражение его лица оставалось безучастным, словно все происходило не с ним и не сейчас.

— Мы полетим вниз, в пропасть.

— Хорошо, — кивнула я, немного отойдя от ужаса, захватившего сознание, и медленно продвигаясь в сторону Прыгуна.

Почему бы нет? Можно и слетать, посмотреть, что там, на такой глубине. Вдвоем не страшно.

— Ты не поняла, — Луэс не двигался с места. — Мы полетим без него. Сами.

— То есть… Просто прыгнем???

Он кивнул, не сводя с меня испытующего взгляда.

— Просто прыгнем.

Он протянул ко мне руку.

— Нет! — я невольно отпрянула от него. — Нет! Не приближайся!

— Мы не разобьемся, — он смотрел мне прямо в глаза. — Ты мне веришь?

— Верю, но… Нет! Я не хочу.

— Пойдем, — моя ладонь оказалась в плену его сильных пальцев. — Ничего не бойся.

— Нет!!! — по спине побежала холодная капля. — Нет! Пожалуйста, не надо! Я не хочу!

Разум обезумел от страха. Я пыталась вырваться, освободить руку из его пальцев. Тщетно. Он не отпускал.

— Луэс, пожалуйста! — я умоляла, словно в бреду. — Я не хочу, не хочу! Не хочу…

Я уселась на землю и вцепилась руками в траву. Луэс сел рядом, сосредоточенно глядя на мое бледное лицо.

— Ты должна преодолеть свои страхи, иначе ничего не выйдет.

— Не могу, — снова повторила я. — Это… Это не для меня. У меня ничего не получится.

— Получится, — возразил он.

Я покачала головой.

— Думаешь, что я хладнокровно дам тебе погибнуть?

— Нет, — прошептала я. — Но я не могу. Пока не могу.

— Хорошо, — Луэс поднялся, протягивая мне руку. — Всему свое время.

* * *

На маленьком острове, где наш корабль находился последнюю неделю, наступил вечер. Солнце медленно опускалось за горизонт, утопая в воде.

Я сидела на песчаном берегу, наблюдая, как темнеет океан и стихает ветер. Птицы смолкли, решив отдохнуть до утра. Казалось, что засыпает весь мир.

Мысли были заняты сегодняшним происшествием на краю пропасти. В душе тлела досада. У меня ничего не получилось.