Вслед за Ветром. Часть 3

Но Джэймс совсем не хотел играть. Он решил, что сначала надо отцепить пасть, а остальное будет проще, и надавил двумя пальцами на челюсть. Зверёк незамедлительно открыл рот. От лап капитан освободил свой палец, как и предполагал, быстро. Он хотел сесть, как вдруг почувствовал, что его чем-то подоткнули в спину.

– Не смей его трогать, – услышал Джэймс позади себя суровый голос. Поворачиваясь, капитан махнул рукой и наткнулся ею на то, чем его и подоткнули – сапог Рины.

– Он сам ко мне полез, и я же ему ничего плохого не сделал, – в ответ ей сказал Джэймс.

– Я просто попросила и предупредила, – Риния отошла чуть в сторону и попыталась найти взглядом ящерёнка, – Ну вот, убежал, – она пошла к лесу, где и увидела зверька. Тот выбирал какую-то траву, но, похоже, она ему не очень-то нравилась. Конечно, поискав подольше, он нашёл бы себе что-нибудь подходящее, но, заметив Ринию, бросил это занятие и побежал к ней. К стоянке охранница вернулась, держа зверька на руках.

Капитан тем временем уже успел поужинать. Эрлин приготовила порции на все, кто пошёл в поход, в том числе и на Элвиса. Рини тоже не стала отказываться от предложенной еды. Ящерёнок, получив кусок, скрылся в зарослях травы.

Вскоре на поляну въехал Рэйборн с Эрлин. Торнэо привязали туда же, куда и в прошлый раз. Все заметили, что вид у капитана удручённый. Ринвальд развёл костёр. Рэйборн и охранница сели на те же места, что и перед поездкой в лагерь Саймона. Все молча ждали, что скажет капитан. Вздохнув, он сказал им: «Не знаю, как вы меня поймёте, но нам надо отвести Саймона к циркачке… вместе с Остоном».

– А в чём дело? – тихо спросил командир. Он и все остальные поняли, что Рэйборн хочет сообщить что-то серьёзное.

– Почему вы ничего не рассказали мне про неё? – спросил, без всяких претензий в голосе, капитан Хигинса. Тот, вместе с Шунэром, сидел по правую руку от него.

– А зачем это было делать? Она хотела уехать из Стонголии, вы согласились взять её, – сказал проводник.

– Разве вы не подумали, что Саймон будет искать её? – поинтересовался Рэйборн.

– Этот вопрос был для меня спорным, но я считал, что на вашем корабле она будет в достаточной безопасности, – ответил Хигинс. Капитан замолчал, собираясь спросить ещё что-то.

– Мне кажется, вас всё же больше интересует то, почему я вам не рассказал про неё больше того, что она лаетянка из Рухина. Я думал, Саймон поймёт, что она со мной, и решит не искать её. Зачем мне было вас тревожить? И если бы я рассказал вам про неё больше, вы ведь не взяли бы её, так?

– Может быть… А, может, и нет, ведь нам был нужен кто-то из Лаеты. Но, зная, как обстоят дела с Саймоном, этот вопрос было бы решить сложнее. Пожалуй, то, как получилось, и к лучшему. Не подумайте, что я вас в чём-то обвиняю, – Рэйборн решил вернуться к вопросу командира, – Саймон сказал, что отпустит Моренса, когда Архея будет в двух метрах от него, то есть обмен. Я хотел устроить для них просто переговоры, но они сами должны решить возникнувшие вопросы. Конечно, Остон, и, возможно, и мы должны помочь разобраться в этой ситуации по-хорошему, чтобы никому не навредить.

– Что ж, вполне понятно, что ты хочешь сделать. Надо только уточнить детали, – Ринвальд и остальные поняли его.

– Я договорился с Саймоном, что мы встретимся завтра у его лагеря в девять часов утра, – сообщил капитан.

– Значит, у нас вполне достаточно времени, чтобы продумать план действий… А он, случайно, ничего не замышляет? – засомневался командир, – Почему завтра, а не сегодня? Он ведь вроде бы спешил найти её.

– Это я попросил его об этом. Он сам, наоборот, сказал, чтобы мы ничего не замышляли, – ответил ему Рэйборн, – Но завтра, пожалуй, не все пойдут с нами. Есть и другие дела.

– Уточним сразу, кто пойдёт к Архее, – попросил Ринвальд.

– Я, ты и… посмотрим, кто ещё, – сказал ему на это капитан.

– А что будут делать другие? Кстати, сегодня ведь должны подойти остальные, – напомнил командир.

– Да-да, я потому и попросил Саймона идти к Архее завтра. Но давайте распределимся.

– А меня вы не хотите взять с собой? – вдруг спросил проводник.

– Вы и Роберт пойдёте в качестве прикрытия, – сказал ему Рэйборн.

– У вас какие-то сомнения на мой счёт?

– Не совсем. С этим мы разберёмся, когда будем отдельно обсуждать план переговоров.

Хигинс кивнул в знак согласия.

– Эрлин, – обратился капитан к охранницы, – Отведёшь Элвиса к его кораблю и расскажешь беркутцам о Шэрли.

– А потом? – осведомилась та.

– Отправляйся по нашему первоначальному маршруту, но лучше сначала по берегу, так будет удобнее. Эди, Дикса и Растина я отправлю навстречу тебе, когда они подойдут. Хигинс, вы бы проводили их, – попросил Рэйборн проводника, но, видя, что тот задумчиво вздохнул, сказал, – Хотя, впрочем, идите с нами.

Во время этого разговора, Джэймс встал и, не спеша, отошёл в сторону. Шунэр тоже отошёл от костра и подошёл к нему.

– Ты чего, какие-то идеи? – спросил он у него.