Вслед за Ветром. Часть 3

– Что ж, ладно, пока я не стану никуда убегать, – циркачка, видимо, всё же считала, что Саймон, без всяких разъяснений, хочет забрать её обратно в город.

– Ну, что ж, мне просто велели предупредить тебя, – Эрлин встала и посмотрела на Архею. Та сидела с задумчивым видом, у неё были свои идеи, догадки и сомнения на этот счёт.

– Ты, наверно, теперь не доверяешь нам? – тихо спросила её охранница.

– Почему же? Я вполне понимаю такое решение, – тут циркачке вспомнились Рэйборн и Ринвальд, она выпрямилась и даже, словно бы, улыбнулась.

– Я, кажется, задала тебе неуместный вопрос, – сказала Эрлин.

– Да нет, не обращай на это внимания, – Архея поднялась с земли. Стало заметно, что она приободрилась. От этого стало повеселее и охраннице: «Значит, всё нормально? Договорились?» – спросила она.

– Да-да, – ответила циркачка и, пока Джордан не привёл Торнэо, поинтересовалась, – А как там остальные?

– У них было настроение схожее с твоим, – сказала Эрлин. Обе, как было видно, остались довольны итогами разговора. Тут привели коня.

– Я ещё хотела сказать кое-что Джэнифер.

Путешественник, ничего не спрашивая, сходил, позвал лаетянку. Охранница, держа Торнэо под уздцы, отошла с той в сторону.

– Если нам потребуется твоя помощь, ты согласишься поехать с нами в столицу Лаеты? – поинтересовалась Эрлин.

– Пожалуй, – ответила Джэнифер.

– Ты там раньше бывала? – спросила охранница.

– Да.

– А там есть кто-нибудь, кто тебя знает?

– Найдётся, – подумав, сказала лаетянка. Она поняла, в чём дело.

– Что ж, это всё что я хотела узнать. Меня просили не задерживаться, – Эрлин, собираясь сесть на коня, взглянула на Джэнифер. Та не сердилась, что охранница у них не погостила. Эрлин не стала медлить.

Но в то время, когда Джордан водил Торнэо к ручью, Шэрли видела его. Она узнала коня и поняла, что сюда приехал кто-то из ветровцев. Командир внимательно наблюдала за путешественником. Когда тот повёл Торнэо к морю, Шэрли отправилась в ту сторону, откуда, по её предположениям, приехал гость. Она полагала, что обратно тот поедет примерно той же дорогой.

Джэнифер тем временем подошла к Джордану и Архее. Они задумчиво смотрели вслед Эрлин. Та скорой рысью проехала некоторое расстояние по берегу, а затем, уже медленнее, повернула в лес. Шэрли торопилась и бежала в выбранном направлении. Вскоре она увидела среди деревьев всадника. Эрлин не гнала Торнэо, местами деревья росли близко друг к другу, и, хоть такие ветки, которые могли выбить из седла, росли достаточно высоко, здесь попадалось много и таких, которые могли хлестануть или поцарапать.

Конь бежал умеренной рысью. Охранница старалась одной рукой закрывать лицо от веток. И тут вдруг кто-то схватил поводья у Торнэо под мордой. Конь встал на дыбы, Эрлин пригнулась и посильнее ухватилась за седло. Неожиданный встречный не отпустил поводьев и удержал Торнэо. Охранница хотела выхватить пистолет, но услышала твёрдый голос: «Не надо!»

Теперь, когда конь перестал дёргаться, Эрлин толком увидела, кто её остановил. Это сделала командир. В руках у неё не было оружия, охранница тоже не стала доставать своего.

– Мы искали вас, – сказала Эрлин.

– Зачем? – спросила Шэрли, не отпуская поводьев, – Почему вы решили, что я в лесу?

– Мы нашли Элвиса, – остальное охранница не стала говорить, так как и так было понятно, вместо этого она спросила, – Зачем вы меня остановили?

– Хочу узнать, что тебе здесь было нужно, – ответила командир. Эрлин поняла, что она ждёт ответа: «У нас дела, и я ездила проведать товарищей».

– Что за дела?

– Об этом вам лучше поговорить с нашим капитаном, он сам был бы не против.

– Значит, ты ничего не хочешь мне рассказать? – решила сделать вывод Шэрли.

– Если хотите, можете с ним встретиться. Он ответит на ваши вопросы, – предложила охранница. Командир не стала дальше пытаться узнать от Эрлин то, зачем та приезжала сюда: «Что вы решили относительно Элвиса, как он вообще?» – поревела она разговор на несколько другую, но не менее интересующую её тему.

– Мы отведём его на «Беркут». По-моему, он чувствует себя достаточно хорошо, не считая того, что он немного огорчён тем, что мы не нашли вас днём, – охотно ответила на этот вопрос охранница. Шэрли отпустила поводья и собралась идти: «Что ж, езжай», – сказала она.

– Ему что-нибудь передать? – спросила Эрлин.

– Скажи ему, что встретила меня… хотя ты и так сообщишь об это своим, – у командира был задумчивый и серьёзный вид.

– Так вы не хотите поговорить с капитаном? Мы могли бы прямо сейчас договориться о встрече, – предложила охранница.

– Нет-нет, сейчас у меня другие дела. Я потом постараюсь сама его найти, – на ходу ответила Шэрли. Эрлин поехала дальше.

Рэйборн, дожидаясь её, прогуливался возле пригорка. У костра никто не шумел, все были заняты своими делами и мыслями. За пригорком было ещё тише и спокойней, появилась вечерняя прохлада, ветер стих. Медленно прохаживаясь с той стороны, капитан довольно часто останавливался и прислушивался, надеясь услышать поступь коня или что-либо другое, указывающее на то, что Эрлин вернулась.