Всплеск в тишине

Уже автоматически выполняя все действия, оточенные мной до Абсолюта, даже тон голоса был одинаковым, сам я был погружён в собственные мысли. Как ни странно, но последнее время всё шло неплохо. Приют работал, вернулись даже те, кто сбежал оттуда в первые дни, а судя по количеству осаждавших меня родителей, узнавших о перспективах для выпускников, а главное бесплатном проживании и кормёжке, меня уговаривали принимать в приют и обычных детей, из вполне себе из благополучных семей. Это погрузило меня в долгие раздумья, и я склонялся к тому, чтобы такие заведения открывать уже за счёт города, но пока мои идеи не находили поддержки у Большого совета, который шокированный количеством прибыли от налогов и домов терпимости, всё больше заседал, не зная куда их потратить. Там крутились какие-то грандиозные планы о новых торговых факториях, пока я их не обломил, сказав, что в первую очередь эти деньги пойдут туда, куда и планировались изначально — на строительство акведука, настоящая стройка которого, а не тот муляж, который я заложил в пропагандистских целях, наконец началась с пробиванием скалы, откуда будет браться на нужной высоте и напором вода. Совет конечно остался недоволен моим решением, но сильно не возмущался, поскольку мои войска хоть и вышли из города, но количество патрулей городской стражи, опять же благодаря новым налогам я увеличил в десять раз, что дало работу ещё большему количеству жителей, ведь на эти места брали только коренных венецианцев из тех, кто имел паспорта-пластинки. Узнав об этом, количество желающих получить документ официального гражданства резко увеличилось, так что станок отбивающий пластины едва справлялся с нагрузкой, а гравёры засели за клише, для золотых паспортов, которые я собирался выдавать аристократии или тем, кто превысит планку доходов, которая походила под получение этих элитных документов гражданина Венеции.

Временное отсутствие большого криминала, а также наведённый порядок на улицах, благотворно подействовал на торговлю, и я только успевал подписывать разрешения на открытие новых торговых факторий. И до того не бедный портовый город, служивший пунктом перевалки товаров из арабского мира в Европу, получил дополнительный толчок к развитию, что позволило мне организовать ещё один праздник для горожан. Нужно ли говорить, что на улицах после всего этого мне стало трудно появляться в светлое время суток, поскольку меня тут же окружал народ, просто идя или плывя рядом, гордясь при этом своими красными повязками, одетыми на рукавах, в цвет моего личного стяга.

* * *

— Сеньор Франческо, ваши гости прибыли, — оповестил нас дворецкий, когда мы, поужинав, спокойно пили горячий шоколад, поедая булочки с ванилью. Франко так хорошо наловчился их делать, что их повадились поедать, всё больше гостей Агнесс, искренне расстраиваясь тогда, когда им не доставалось ещё и горячего шоколада. Но герцогиня разводила руками, говоря, что зёрна из которых его готовят, каждый раз приносит сеньор Витале, а кроме него их нет ни у кого и купить их тоже нельзя, так как их очень мало. Поэтому я заметил, что несмотря на игнорирование дома Бадоэр аристократией официально, гостей в доме появлялось всё больше, особенно когда я возвращался со службы. Это заставляло меня лишь хмыкать, но делать каменное лицо, здороваясь с аристократами, которые попадались на глаза рядом с хозяйкой дома.

— Франческо! — три старика, возрастом старше моего компаньона, вошли в дом, а он быстро вышел из-за стола, чтобы поприветствовать их, обнимаясь и здороваясь.

— Как я рад вас видеть! — лучился он неискренней улыбкой, приглашая за стол. Я, не зная гостей, лишь кратко поприветствовал их, продолжив наслаждаться шоколадом.

— Я так удивился, получив от вас письмо, — когда все гости получили по чашечке такого же напитка, как у нас, а также большому блюду ванильного печенья и булочек, Франческо продолжил разговор, даже не познакомив меня с прибывшими. Понимая, что это неспроста, я стал лишь слушать, не влезая в их разговор.

— Общество ведь вычеркнуло мой дом из достойных для посещения, — он улыбался, говорил мягко, но глаза его были холодны, словно лёд.

— Так и есть Франческо, — мягко ответил старик, с длинной белой бородой и тонкими усиками, — учитывая то, кто у тебя компаньон.

На меня никто не смотрел, но и так было понятно, о ком речь, я упрямо молчал и делал вид, что меня это всё не касается.

— Что же заставило вас тогда передумать и прийти в мой дом? — изумился он, всплеснув руками.

— Деньги Франческо, конечно же деньги, — хмыкнул второй, — мы потеряли довольно много, от действий твоего компаньона. Поэтому посовещавшись, решили предложить вам мир, но на определённых условиях.

— Хотелось бы их услышать, — удивился он, и я видел, что это действительно так. Он сам не знал причины, по какой они пришли к нам.

— Вы продаёте нам по своей цене товар, что привёз и привезёт в будущем этот молодой человек, а мы дальше устанавливаем цены сами на него при продаже в Европу.