Всполохи настоящего волшебства

– Похоже, мы не вовремя, – немного разочарованно произнес я и уже было собрался повернуться спиной к постройке, как вдруг Ярослав и Артем, не сговариваясь, выпалили: «Стой!» и «Драка!».

– Кто? Где? – Я окружил нас защитным пологом Тьмы и на всякий случай плюхнулся на живот. Мало ли, вдруг у врага найдется оружие, свободно пробивающее волшебные преграды. Тот же драконий еж, к примеру. Или какая-нибудь другая, вообще неведомая напасть. Но вокруг никаких врагов не обнаружилось. Только с удивлением пялилась на мой маневр какая-то толстая тетка неопределенного возраста, несмотря на теплую погоду напялившая на себя нечто вроде пальто, отороченное мехом. Судя по всему, на изготовление одежды для данной представительницы рода человеческого, способной статями и красотой поспорить с самкой бегемота, пошла целая популяция черно-бурых лисиц.

– Где-то там, – неуверенно сказал Ассасин, кивнув в сторону еле виднеющейся за высокой стеной крыши. – Ты разве не слышишь? Металлом бьют о металл. И это не звуки кузнечного молота. Они тихие, еле слышные, видимо, дом приглушает.

– Там только что оборвалась чья-то жизнь, – добавил Алколит. – Ты же знаешь, я такие вещи чую. Поможем?

– Кому? – уточнил я. – Мы здесь вообще никого не знаем. Надо ли нам ввязываться в чужую схватку?

– А почему нет? – пожал плечами Ассасин. – Кто бы там ни был, но на удар с тыла трех темных магов он вряд ли рассчитывает. А победителей не судят.

– Ну это когда как, – пробормотал Ярослав. – Опа! Еще кого-то ухлопали. Нет, Виктор, знаешь, надо бы вмешаться. Последний покойник… Такое чувство, что это был ребенок.

Эти слова он произнес, воспаряя над забором. Ассасин же вообще исчез из поля зрения, а значит, был уже внутри поместья.

– Когда раздавали мозги, – вздохнул я вслух, – наша компания стояла в очереди в книжный магазин за новинками фантастики. Стража! Стража! Эй, ты, толстая, быстро этих лоботрясов зови! Тут убивают кого-то.

– Сам ты мешок с салом!!! – По-моему, ответный рев могли без всяких приборов услышать на других планетах. – Стража! Почтенных горожан какие-то прыщи безродные оскорбляют!

Словно из-под земли появился пяток служащих правопорядка. Впрочем, если бы на подобный сигнал тревоги откликнулось все местное ополчение, я бы не слишком удивился.

– А ну быстро выкинули отсюда это быдло!!! – затопала ногами женщина. Вопреки ожиданиям подземных толчков мои ноги не почувствовали. Наверное, город расположен в сейсмически безопасной зоне.

Стражники внимательно посмотрели на меня, на источник звука, насупились и шагнули было вперед, но тут один из них присмотрелся повнимательнее, схватил другого, одетого побогаче прочих и, видимо, командующего, после чего что-то зашептал ему на ухо. Кажется, довольно громко, потому как хмурые лица служак разгладились, как по мановению волшебной палочки, и люди тут же сделали вид, будто просто прогуливаются. Причем в противоположную сторону. Популярность – великая вещь. Интересно, они испугались или действительно уважают?

– Эй, вы! Быстро сюда! – позвал я их, махая рукой и не позволяя смотаться восвояси. – Кто-то один пулей за магами и подмогой!

– А что случилось? – осторожно осведомился предположительный командир.

– Там, – кивок в сторону дома, – какое-то преступление. По крайней мере, жертвы точно есть. Ну чего стоите? Самый молодой за подкреплением, остальные за мной!

И не дожидаясь исполнения ими команды, перелетел через забор. Пока они будут выяснять, а имеется ли у их собеседника право приказывать. А тут, возможно, Алколита и Ассасина убивают. Хотя скорее это уж они сами всех излишне наглых и агрессивных на ноль помножат. И на ком тогда прикажете испытывать навыки владения магией крови?

Пейзаж поместья сразу давал понять: дела у его обитателей плохи. Одно из окон двухэтажного дома было разбито, а выпавшее из него тело лежало на выложенной камнем дорожке без признаков жизни. Входная дверь дома валялась в прихожей, выбитая телом, предположительно принадлежавшим Артему. В пользу данной гипотезы говорила сидящая на ней двухметровая туша, напоминающая потерявшего где-то хвост плотоядного динозавра и изрыгающая длинной зубастой пастью проклятия на русском языке.

– Чего произошло? – спросил его я, подлетая поближе.

– Защита от нежелательного проникновения, кажется, стояла, – ответил он, держась когтистыми лапами за голову. – Как меня током долбануло… Будто снова маленький и пальцы в розетку сую! Блин! Голова кружится так, словно сейчас отвалится! Слушай, думаю, сегодня вам с Ярославом придется справляться вдвоем. Он, кстати, уже внутри.

Из дома донесся грохот. Чем-то твердым и тяжелым, кажется, пробили стену. Раздался сдвоенный женский вопль, чья-то неразборчивая брань и вслед за ней отчаянное чертыханье Алколита.

– Сиди тут, жди стражу, – посоветовал я Ассасину и нырнул внутрь. В ближайшей же комнате меня ждал труп. Агрессивный.