Всполохи настоящего волшебства

– На тебе! На! На! – Один из гномов прыгнул вперед и стал прицельно бить по шее поверженного противника. Звон поднялся, словно в колокольне. Удара с пятнадцатого ему удалось перерубить позвоночник из черного металла, и подгорный житель, увидевший дело рук своих, вдруг осел на пол, будто разом растерял все силы. Его сородич, впрочем, тоже прислонился к стене, открыв то, что так старательно до этого защищал. Малозаметную дверь, прорубленную в десятке мест и лишь чудом не снесенную с петель. В сквозной щели появился чей-то глаз. Как мне почему-то показалось, женский.

– Благодарю за помощь, – сказал тот гном, который отделил голову странного создания от тела. – Я, один из старейшин рода Орлин, и весь мой клан Железнобородых перед вами в долгу, чародеи.

– Как оно называется? – Алколит осторожно потыкал тело конструкта висящим в воздухе топором.

– Проклятый страж, – ответил подгорный житель. – Таких делают наши маги, из тех, кто очень жаждет чужих сокровищ. Родичи из отколовшейся ветви прислали в бочонке с пивом на день совершеннолетия моей младшенькой. Якобы в знак примирения. Уроды! Ненавижу! Ненавижу!!!

И снова заколошматил по железному скелету в приступе бессильной злобы.

– Не двигаться! Стража! – донеслось откуда-то с улицы.

– Никому не поставить меня на колени, – громко ответил им Артем. – Я лежал и буду лежать. И вообще, если сяду, то угадай, откуда потом тупой конец этой твоей алебарды будут долго и с усилием тащить?

– Они больше не встанут? – Второй гном наклонился над телом одного из своих соплеменников и дрогнувшей рукой закрыл ему глаза.

– Сейчас нет, – ответил я, – но перед похоронами лучше позвать хорошего священника. На всякий случай.

– Хорошо, – кивнул головой подгорный житель. – Мам! Выходи. Уже можно.

Из-за двери появилась невысокая женщина-пышка с курносым носом, густо обсыпанным веснушками, пухлыми щеками и заплаканными глазами. Гномка. Она наконец-то увидела, что творилось в ее доме, целиком и завыла, словно волчица, засунув в рот кулак, чтобы хоть как-то приглушить звуки.

– Что вы от нас хотели? – Сидевший рядом с железным скелетом гном поднял голову, и в глазах его плескалась странная смесь гордости и боли. – Вы ведь не просто так в гости зашли, да? Заказ был? Какой?

– Эм, да как-то не до этого сейчас, – попробовал перевести тему Ярослав. – Знаете, мы лучше как-нибудь потом…

– Нет! – Даже если бы конструкт восстал и снова начал гоняться за ним со своими саблями, бородач вряд ли бы испугался больше. – Если нас спасли чужаки, то это знак! Знак предков! Но нужно понять его правильно. Что вы хотели?

– Колья, – ответил я, решив не спорить с безумцем, видимо от горя повредившимся рассудком. – Стальные. Десяток. А лучше два. Примерно с руку толщиной и с очень острым наконечником. Причем надо, чтобы в металле присутствовало серебро.

– Колья, – прошептал гном. – Ну конечно! Колья! Не топор, не меч, даже не стрела! Это именно то, что надо. Спасибо, предки. Я скоро отправлю к вам ваших недостойных потомков, к которым смерть придет через задницу! И будет она серебряной, ибо те, кто поднимает руку на родную кровь, может не по виду, но по сути своей упыри!

– Еще?! – Взгляд безумца уперся прямо в меня. – Еще вы что-то хотели! Я чувствую! Говори, ну же! Клан это сделает, даже если надо будет перевернуть горы вверх дном!

– Знаешь, Виктор, – вдруг сказал Алколит, – похоже, мы все-таки сможем доверить обустроить наше подземелье настоящим профессионалам. Теперь – сможем. Позови Артема, он вроде составлял подробный план всего нами запланированного. Двери там, ловушки, светильники, раздвижные полы.

– Ну да, – хлопнул себя по лбу подгорный житель. – Конечно! Построить для клана новый дом, настоящий дом, а не несколько убогих домишек в человеческих городах. Предки, я все сделаю! Только с долгами расплачусь и тут же начну!

Его безумие было логичным. И оно меня пугало. Но, кажется, теперь наш подвал действительно будет сделан на высшем уровне. Такой фанатик, если его вовремя в сумасшедший дом не упекут, в лепешку расшибется, но сделает все идеально и за какой-нибудь подброшенный магический маячок или проданные на сторону сведения сделавшего это зубами загрызет. А кровь его близких все оплатит. Но ведь ее могло бы и не быть, иди мы по улице чуть быстрее. Или же конструкт бы всех добил, если бы задержались. Странная штука – судьба.

Глава 16