Вспоминая Эверли (ЛП)

У меня перекашивает лицо от отвращения.

— Я ненавижу тебя. Зачем ты вообще это делаешь? Думала, ты ненавидишь этого парня.

— Я ненавижу видеть тебя несчастной.

— Так ты думаешь, что я должна перейти от одних отношений к другим, не обращая внимания на тот факт, что он больше не хочет меня.

— Ты не знаешь этого, — говорит она, прежде чем добавить, — и нет, я не думаю, что ты должна просто вернуться к чему-то с Августом. Но я думаю, тебе стоит начать быть честной с самой собой. Ты не ушла от него, потому что не любила его, Эверли. Эти чувства не уменьшаются в одночасье. Ты пыталась наладить отношения с Райаном, и посмотри, куда это привело тебя, чуть не пошла к алтарю не с тем человеком. Так что сделай нам всем одолжение, найди время, чтобы решить, что ты хочешь. На этот раз.

— Хорошо, — соглашаюсь я, ненавидя идею даже посвятить одну секунду мыслям об Августе.

Но я понимаю, подруга права. Есть причина, по которой я вообще избегаю этого вопроса. Думаю, что смирилась со всем этим, когда вернулась к Райану, но на самом деле это было больше похоже на наложение пластыря на кровоточащую рану, которая теперь выходит из-под контроля.

Лейкопластырь мог сделать так много только до заражения, и я определенно начинаю поднимать эмоциональную лихорадку.

Мы тихо заканчиваем бесплатное столовое вино, пока сидим у окна и наслаждаемся видом. Люди выгуливают своих собак, несут свежие продукты в маленькие апартаменты над магазинами, и я слышу отголоски разговоров, которые проходят мимо, когда друзья встречаются за едой. Это так похоже на дом, и все же так сильно отличается.

— Где ты видишь себя через десять лет? — спрашиваю я Сару, поднимая старый вопрос, который однажды задала Августу.

— Десять лет? Тяжело. Сколько мне будет? Тридцать пять?

— Мне будет сорок! — смеюсь я, игриво ударив ее по руке. — Младенец.

— Да, но сорок для тебя совершенно другое. Я пойду умоюсь. Черт, даже к тридцати пяти я не смогу найти работу, кроме как преподавать балет кучке сопливых детсадовцев.

— Кто сказал, что это не будет здорово? — бросаю я ей вызов с приподнятой бровью.

— Ты когда-нибудь учила детей? — выстреливает она в ответ.

— Нет, — смеюсь я. — Но насколько все может быть плохо? По крайней мере, это будет в области, которую ты любишь. И ты все еще будешь танцевать, Сара. Может быть, это не будет перед переполненным театром, как прима-балерина, но это будет что-то.

— Да, я знаю. И ты совершенно права. Возможно, к тому времени у меня даже будет пара собственных сопляков, — говорит она, подмигнув.

У меня открывается рот, и я чуть не роняю бокал из своей руки.

— У тебя настолько все серьезно с таинственным мужчиной?

— У него есть имя, — напоминает она мне.

— Да, Майлз. Это все, что я знаю о нем.

— Ну, он собирался прийти на свадьбу, но…

— Ой, ой, — я прикусываю губу и хихикаю.

— Все нормально. Мы пригласим его на ужин, когда вернемся, и ты сможешь с ним встретиться. Все тайны, наконец, исчезнут.

— Так ты клянешься, что он не надувная кукла?

Подруга откидывает голову и смеется.

— Нет, определенно нет. Он… особенный для меня, — объясняет она, и выражение ее лица трезвеет. — Я никогда не встречала такого, как он.

— Не могу дождаться встречи с ним. И со всеми его резиновыми частями.

— Я ненавижу тебя, — смеется она.

— Прямо перед тобой. Теперь мы можем пойти спать? — умоляю я, глядя на мой пустой бокал вина и откладывая тарелку с едой.

— О, Боже, да, — отвечает подруга, прежде чем продолжить. — Помчимся обратно в отель?

— Ты в хвосте, сучка, — говорю я, бросая достаточно евро, чтобы покрыть наш счет и немного больше.

Понятия не имею, кто вернулся первой, но знаю, что была первой, кто прыгнул головой в гору подушек, которые ждали нас, когда мы приехали.

Ровно через три секунды спустя мы сопим.

Vive la France¹⁰, действительно.

Глава 12

Август

Магнолия прижимается ко мне, когда закрываются ворота дома ее родителей и живописные окрестности остаются позади.

— Готов вернуться домой? — говорит она, явно подыскивая, о чем еще можно поговорить, нарушая тишину.

— Нет, — честно признаюсь я хриплым голосом.

После посещения такого яркого места, наполненного энергией, дом — последнее место, куда я бы хотел вернуться, который с каждым днем все больше и больше напоминает гробницу.

Мавзолей воспоминаний, который я отчаянно хочу сохранить.

— Мы могли бы пойти ко мне, — предлагает девушка, приблизившись ко мне, и касаясь пальцем моей груди, явно намекая.

— Хорошо, — соглашаюсь я, и у меня перед глазами моментально проносится лицо Эверли.

«Прощай», — шепчу я про себя, поддаваясь новым воспоминаниям.

Но у меня нет новых воспоминаний.

Только новые сожаления.

Ночевка с Магнолией закрепит наши отношения и даст смысл всему, что расцветает между нами. Теперь, что бы ни случилось, я знаю, что без тени сомнения не причиню ей боль.

Проведя день с ее семьей в этом прекрасном мире, я сделал себя слабым. Оставил этот день, ожидая чего-то большего и реального, чего у меня не было в течение нескольких месяцев, и Магнолия была более чем готова отдать это.