Вспоминая Эверли

— Дать ему такой огромный счет все равно, что бросить кучу денег ему на колени. У него закружится голова. Надеюсь, это волнение сделает его беспечным, может быть, даже немного безрассудным в том, как он ведет себя в офисе. До сих пор мне не удалось проникнуть ни в один из запертых файлов, но возможно, если я смогу поработать над ним, сделать его счастливым, он немного сдвинется с места.

— Это маловероятно, — говорит Сара, с сомнением поднимая брови.

— Знаю, но это наша лучшая идея. А пока мы надеемся и молимся, что найдем что-то лучшее в моих воспоминаниях. Что-то твердое. Потому что мы должны повесить это на Трента и только Трента, иначе…

— Тебя тоже могут обвинить, — заканчивает за меня Эверли.

— Да.

— Тогда давай сделаем все правильно, — говорит Сара, поворачиваясь к Табите и Брику за советом.

Брик глубоко вздыхает, глядя на меня.

— Ты действительно собираешься забрать деньги у Магнолии и ее отца? — нерешительно спрашивает он.

— Нет, — отвечаю я, наблюдая, как у него грудь опускается от облегчения. — Буду откровенен. С ними обоими. Они это заслужили. Я познакомился с отцом Магнолии за то короткое время, что мы были вместе, и надеюсь, он согласится на эту маленькую аферу, которую мы придумали.

— А если нет? — спрашивает Табита.

— Тогда мы придумаем что-нибудь другое, — отвечаю я. — Потому что это должно закончиться.

Все согласно кивают, и мы принимаемся за работу.

После нескольких звонков и разговоров у меня назначено свидание с Магнолией и ее отцом.

Пришло время во всем сознаться.

***

Мы с Эверли почти все время проводим в кровати, пока не настает пора ехать на встречу с Магнолией. Когда я натягиваю вчерашнюю одежду, ведь заехать домой за сменкой нет времени, я бросаю взгляд на нее, лежащую в постели. От этого вида в груди отдается боль.

Я никогда в своей жизни не чувствовал столько противоречий.

Видеть ее, быть с ней, чувствовать ритм ее сердца и рваное дыхание, когда мы занимаемся любовью — это делает меня неимоверно счастливым. Но тот риск — заговор, который мы спланировали, надеясь разоблачить и уничтожить моего партнера — вселял в меня ужас. Смогу ли я защитить тех, кого люблю? Или я взял на себя больше, чем смогу выдержать?

Часть меня хочет просто остаться здесь, завернувшись в простынях, а Эверли захватить в заложники. Я бы позаботился обо всем. Она никогда бы не вспомнила об окружающем мире.

И она была бы в безопасности. От всего, что могло нам навредить.

Но я знал, что это говорил старый я — тот, который потерял связь с реальностью. Август, который так пекся о собственной важности, что предпочел запереть свою жизнь, а не решать свои проблемы.

Я больше не был этим человеком.

Или, по крайней мере, надеялся на это.

Эверли доверила мне исправить это, и оказалось, что я подарил ей свое доверие, чего никогда еще не делал.

— Ты сегодня выглядишь немного лучше, — говорит она, посмотрев на меня с постели.

У нее глаза прикрыты, а сон еще не совсем исчез из этих голубых глаз.

— Врунья, — ухмыляюсь я, наклонившись, чтобы поцеловать ее в щеку.

Девушка пахнла нами; лесной запах моего лосьона после бритья задержался на ее коже из-за сотен поцелуев прошлой ночью, но еще я чувствовал фруктовый аромат ее шампуня, напоминающий мне, что девушка осталась собой.

Осталась Эверли.

Она стала сильнее с тех пор, как я видел ее в последний раз. Через пару месяцев после того, как мы тусили, она оказалась посреди руин их с Райаном отношений и переосмыслила свою жизнь.

Я просто рад, что не попал в число того, что девушка выбросила из нее.

— Ты надолго? — спрашивает Эверли, и присев, наблюдает, как я засовываю бумажник в задний карман и хватаю ключи.

— Не знаю. Не очень долго, но и не быстро. В любом случае, это будет плохой знак.

Она кивает, и небольшие морщины на лбу выдают ее опасение.

Положив обувь рядом с кроватью, я сажусь рядом с девушкой и притягиваю ее к своему боку.

— Все в порядке, — говорю я, надеясь, что в этот раз она действительно услышала меня.

— Знаю, — с прежней грустью в голосе отвечает она.

— Тогда почему ты такая грустная?

— Я не знаю, — говорит Эверли. — Это глупо, правда. Я была помолвлена на протяжении месяцев. Почти вышла замуж за другого мужчину, а теперь сижу и дуюсь из-за другой женщины в твоей постели.

Прикоснувшись к подбородку девушки, я убеждаюсь, что она смотрит мне в глаза.

— Никогда не будет другой. В моей постели, в моем сердце или в моей душе.

Слезы застилают ее глаза, когда наши губы встречаются.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, — улыбаюсь я, стирая влагу с ее ресниц.

Я знал, что еще никогда никто не произносил слов правдивее.

***

Я планировал встретиться с Магнолией где-то за полчаса до того, как покажется ее отец. Она заслуживала ответов, и давно пора было дать их ей.

Приехав в ресторан на пару минут раньше, я наблюдаю, как люди за столиками сидят и общаются. Семьи, деловые партнеры, пары — у каждого свои планы на день.

Какие же были у меня?

Возможно, я сделал шаг к чему-то светлому.