Вспомни меня

Молчание. Я потихоньку двигаюсь вперед, ощупывая путь пальцами в страхе пропустить поворот и попасть в затопленные выработки. В конце концов все оказывается куда как проще – в туннель уже пробивается свет, обозначая контуры и силуэты. Видно и то ответвление к шахтам. Я останавливаюсь передохнуть. Скорчившись, измученная, с трудом переводя дух, я упиваюсь чудом отступления тьмы. Если я только выберусь отсюда, никогда больше не просплю весь день напролет. Свет – один только свет, сам по себе – слишком прекрасен, чтобы им пренебрегать. Я с тревогой оглядываюсь назад – где же Алан?

От холода я продрогла до костей. Подождать еще? Или вернуться за ним? Снова ползти во тьму кажется невыносимым. Алан велел мне двигаться дальше, а не торчать на месте. В любом случае будет лучше, если один из нас выберется и поднимет тревогу.

Я уже готова продолжить путь, когда слышу что-то совсем недалеко от себя. Звук доносится из темного хода справа, ведущего к шахтам. Я замираю, затаив дыхание. Волоски на коже встают дыбом. Животное? Кто-то там движется, убирает с дороги камни, шлепает по лужам. И вдруг черноту прорезает прыгающий, ищущий луч. Это худший зверь в мире – психопат, вышедший на охоту.

Я начинаю ползти вниз по туннелю к свету, к реву воды. Видимо, Джеймс добежал до старой выработки и пролез оттуда, чтобы перехватить нас. Возможно, он дождался, пока хижина догорит, и не обнаружил тел в дымящихся развалинах. Или это просто дотошность. Господи, если бы он столько усилий тратил на учебу или составление резюме, а не на убийства…

Туннель делает впереди крутой поворот. Если я успею свернуть туда, то окажусь хотя бы на время вне поля зрения. Надеюсь только, что Алан не вынырнет вдруг из темноты – он станет легкой добычей. Я миную поворот и… Меня ослепляют и оглушают свет и шум. Туннель оканчивается пещерой позади водопада, со мхом и папоротниками по краям. Передо мной обрушивается вниз завеса воды, в облаках мельчайших брызг горит радуга. Как же мне отсюда спуститься?! Осторожно приблизившись к краю, я вижу слева узкий уступ, ведущий к скале, откуда, возможно, удастся вскарабкаться на поросший деревьями склон. Однако каменистая поверхность такая скользкая от влаги, а от одного взгляда вниз у меня начинает кружиться голова… Рев водопада отдается в ушах, мешая думать. Ноги дрожат от усталости. Под силу ли мне сейчас то, что и в лучших обстоятельствах стало бы серьезным испытанием?

– Шансы у тебя так себе, тетя Сара.

Сердце подпрыгивает и замирает. Нужно было уходить, пока могла!.. Обернувшись, я вижу Джеймса всего в пяти-шести шагах от себя – в одной руке тяжелый фонарь, в другой топор. За шумом воды я даже не услышала приближения.

– Что ты наделал, Джеймс?! Пожалуйста, еще не поздно остановиться. Я скажу, что Джоанну убила я. Ты сможешь получить деньги и уйти.

Он смеется.

– Какая жертва! Деньги в любом случае мои, но дело не в них, а в справедливости. Справедливости для моего отца, Роберта Бейли, которого ты убила и о котором все потом так легко забыли. Жизнь за жизнь. Не я здесь злодей. Ты сама меня вынудила.

Он делает шаг ко мне, и я инстинктивно отступаю. Одна нога оказывается в воде, скопившейся у края пещеры.

– А Дин Уизерс? – спрашиваю я, пытаясь тянуть время и отчаянно выискивая путь к спасению. – Здесь тебя никто не вынуждал.

Джеймс хмурится. Выглядеть злодеем ему не хочется.

– Он мне надоел. Вечно лез к Алану, только время у него отнимал. Несчастный подлиза. Еще нажаловался родителям, что я его задираю. Пришлось преподать ему урок.

– Он был ребенком! И из-за тебя едва не погиб!

Джеймс ухмыляется:

– В этом был весь смысл.

Вдруг я замечаю позади него какое-то движение. Я не осмеливаюсь взглянуть прямо, чтобы не выдать происходящего, но краем глаза вижу руку, затем плечо и голову, появляющиеся из-за угла. Алан! Я стараюсь не смотреть туда, вместо этого кошусь себе за спину – край так близко. Один шаг, и вода снесет меня вниз, как струя из крана смывает паука в канализацию. Может быть, удастся прыгнуть сквозь завесу, словно в бассейне с вышки, и оказаться в более спокойной заводи? Господи, всегда терпеть не могла плавать!

Джеймс с пытливой улыбкой наблюдает за моими внутренними метаниями. Сзади медленно приближается Алан – лицо черно-багровое, он сутулится и болезненно подволакивает ногу. Нужно продолжать говорить, чтобы у него появился шанс.

– С котенком тоже ты расправился?

Алан уже совсем рядом. Боясь его выдать, я не свожу глаз с лица Джеймса. Тот мерзко ухмыляется:

– Да, с ним приключилась небольшая неприятность. Кстати, мама меня тогда с ним застукала, пришлось притвориться расстроенным. Она решила, что на него напала лиса.