Вспомнить всё

– Игрушка, крайне популярная в системе Прокси, – заметил Мильт Бискл, не сводя глаз с йо-йо. – По крайней мере, так, помнится, утверждалось в одной из гомеогазет.

– Хм-м-м… насколько мне известно, родом она с Филиппин.

С головой поглощенный забавой, доктор Де Винтер продемонстрировал Бисклу безукоризненную «кругосветку».

– Пожалуй, я возьму на себя смелость направить в адрес собрания инженеров-рекультиваторов заключение о состоянии вашей психики. И, извините, распоряжусь зачитать его вслух.

– Однако от намерения выступить перед собранием я не откажусь, – сообщил Бискл.

– Что ж, в таком случае предлагаю следующий компромисс. Встретьте свое семейство, как только они прибудут на Марс, а затем мы устроим вам поездку на Терру. За наш счет. В обмен на согласие воздержаться от выступления перед собранием инженеров-рекультиваторов и вообще никоим образом не обременять коллег туманными опасениями, – сощурившись, сверля Бискла пристальным взглядом, процедил Де Винтер. – В конце концов, момент критический, прибытие первых эмигрантов… и какие-либо волнения нам, сами понимаете, сейчас совсем ни к чему.

– Окажите любезность, – попросил Бискл, – продемонстрируйте, что ваш парик настоящий, а зубы – вставные. Позвольте убедиться, что вы в самом деле терранин.

Доктор Де Винтер послушно сдвинул парик набекрень и извлек изо рта зубные протезы.

– Предложение принято, – объявил Мильт Бискл. – Позаботьтесь только, чтобы моя жена получила в собственность земельный участок, зарезервированный мной для нее.

Согласно кивнув, доктор Де Винтер перебросил ему через стол небольшой белый конверт.

– Вот ваш билет. Туда и обратно, поскольку после поездки вам предстоит вернуться на Марс.

«Да уж, надеюсь, – подумал Бискл, пряча билет в карман. – Хотя все зависит от того, какой я увижу Терру… вернее, какой мне соизволят ее продемонстрировать».

Предчувствия подсказывали: показать ему постараются как можно меньше. Показывать многое вовсе не в интересах проксимцев.

По прилете на Терру его встретила возле трапа девушка-гид в ладном форменном кителе. Увидев Бискла, она, стройная, привлекательная, невероятно юная, проворно шагнула ему навстречу.

– Мистер Бискл? Я – Мэри Эйблсет, сопровождающая от «Турплана», и за время вашего недолгого пребывания у нас в гостях постараюсь показать вам планету. Буду при вас постоянно, и день и ночь, – с ослепительной, безукоризненной профессиональной улыбкой объявила она.

– В самом деле? Даже ночью? – пробормотал Бискл, изрядно огорошенный таким натиском.

– Да, мистер Бискл. Такова моя работа. За долгие годы марсианских трудов – трудов, которые все мы ценим и чтим, – вы, вероятно, успели отвыкнуть от Терры.

Пристроившись в ногу, девушка подхватила его под руку и повела к вертолету, ждавшему неподалеку.

– Где вам хотелось бы побывать для начала? Нью-Йорк Сити? Бродвей? Ночные клубы, театры, рестораны…

– Нет. Сначала – в Центральный парк. Просто посидеть на скамейке.

– Но, мистер Бискл, Центрального парка больше не существует. Пока вы были на Марсе, его превратили в стоянку для транспорта правительственных служащих.

– Вот оно как, – хмыкнул Мильт Бискл, распахивая дверцу вертолета. – Ладно, Портсмут-сквер в Сан-Франциско тоже сойдет.

– На его месте тоже стоянка для транспорта, – объяснила мисс Эйблсет, скорбно качнув длинными, ярко-рыжими локонами. – Скученность, теснота, провались они… Подумайте еще, мистер Бискл: несколько парков у нас пока уцелело. Один в Канзасе, если не ошибаюсь, а в южной части Юты, неподалеку от Сент-Джорджа, сохранились целых два!

– Скверные новости, – вздохнул Мильт. – Можно, я заверну к тому амфетаминовому автомату, дайм в прорезь брошу? После таких известий не помешает взбодриться.

– Разумеется, – грациозно кивнув, подтвердила мисс Эйблсет.

Подойдя к ближайшему автомату со стимулирующими средствами, коих в космопорту имелось немало, Мильт Бискл пошарил в карманах, отыскал дайм и бросил монетку в прорезь.

Дайм, беспрепятственно провалившись сквозь автомат, зазвенел об асфальт под ногами.

– Странно, – озадаченно протянул Бискл.

– А я, кажется, знаю, в чем дело, – сказала мисс Эйблсет. – Просто этот ваш дайм – дайм марсианский, отчеканенный для планеты с меньшей силой притяжения, вот и все.

– Хм-м-м, – промычал Мильт Бискл, подбирая монету с асфальта.

Очевидно, мисс Эйблсет оказалась права: от Терры он отвык здорово.

Тем временем его сопровождающая скормила автомату дайм из собственного кошелька, получила взамен стеклянную трубочку с пилюлями амфетамина и вручила ее подопечному. Ясное дело, ее объяснение казалось вполне удовлетворительным, но…

– По местному времени сейчас восемь вечера, – заметила мисс Эйблсет. – Я лично еще не ужинала, хотя вы-то, конечно, успели поужинать на борту корабля. Почему бы вам не пригласить меня на ужин? Побеседуем за бутылкой «Пино нуар», и вы расскажете, что за туманные предчувствия привели вас на Терру, что за несчастья лишают всякого смысла ваш блестящий рекультивационный труд. Буду рада вас выслушать.