Вспышки Золота (ЛП)

- Мне стало интересно, нет ли у тебя чем поторговаться со мной. Сегодня я пытался найти подарок для своей сестры, но вернулся с пустыми руками. - Говорил он совершенно невозмутимо, но я поняла, что он подслушал мой разговор с хозяином гостиницы.

Мои губы растянулись в ироничной улыбке.

- У меня может найтись для тебя кое-что. Похоже, у тебя хороший вкус. - Я лукаво ухмыльнулась, хотя это потребовало усилий. - Возможно, тебя заинтересует книга? - Сгрузив рюкзак на стол, я расстегнула молнию и, немного подумав, вытащила учебник по химии и вручила ему. Он выглядел таким же потрясенным, как и Исмаха, бережно беря каждую страницу за краешек и осторожно переворачивая.

- Я даже могу показать тебе узор, чтобы перевести текст, если хочешь, но я не могу показать тебе, какую часть нужно изменить.

На последнем слове он резко посмотрел на меня, а затем вернулся к разглядыванию цветных иллюстраций. Пока он рассматривал твердую обложку, я почувствовала, как на моем лице расплывается улыбка Чеширского кота. Бри-как-то там выглядел лет на двадцать, но напомнил мне ученого. В конце концов, разве Исмаха не говорила, что магам нужно изучать узоры годами, прежде чем создавать что-либо толковое?

- Ну так что? Она тебе нужна?

- Да, - тоскливо вздохнул он.

- Думаешь, твоей сестре она понравится?

- Моей сестре? - На его лице отразилось замешательство, но он быстро спохватился. - Да, моей сестре она понравится.

— Значит, она тоже любит читать?

- Да, - выпалил он слишком быстро.

- Как ее зовут?

Парень запнулся, явно подбирая ответ.

- Авана.

- Ха, у тебя ведь нет никакой сестры, правда? - Я не удержалась от усмешки.

- Нет. - Он выглядел пристыженным, что меня удивило, и я тут же почувствовала укол совести.

- Прости. Ты был очень добр ко мне, а я продолжаю над тобой подтрунивать. Ты не должен делать это для меня. - Я чувствовала себя последней сволочью.

- Но я хочу. - Он пристально посмотрел на меня, а затем отвел глаза. - То есть, мне бы очень хотелось заполучить эту книгу и узор сплетения, если ты мне ее продашь.

- Конечно. Что ты мне за нее дашь?

- Шестьдесят шемов будет достаточно?

Я не хотела выдавать свое невежество, но не думала, что спасший меня парень воспользуется моим незнанием.

- Сколько это?

- Откуда ты? - парировал он.

- Америка. Знаешь, где это? - поинтересовалась я тоскливо.

Он покачал головой, и моя зародившаяся надежда тут же ухнула вниз с глухим стуком.

— Это очень далеко отсюда. - К моему ужасу, по щеке скользнула слезинка. Господи, какая же я бестолковая, когда вымотана. Я быстренько ее смахнула. - Шестидесяти шемов будет достаточно. Вот. - Я показала ему узор для распознавания текста, сплетая по одной золотистой нити за раз, как он показывал мне, хотя и думала, что возни было бы намного меньше, покажи я ему сразу все сплетение. Он внимательно его рассмотрел и кивнул.

- Я запомню. - Он полез в свою относительно небольшую сумку, вытащил оттуда мешочек с монетами и отсчитал шестьдесят. Я понятия не имела, собирался он дать мне эквивалент шестидесяти долларов или шестидесяти центов.

- Ты знаешь, сколько стоит комната?

- Не позволяй ему просить больше одного шема за постель и завтрак утром, - сказал он. Это дало мне понять, как много мистер Аметистовые Глазки (и да, у него были очень красивые глаза) мне заплатил. Похоже, он здорово мне переплатил.

- Спасибо. - Я взглянула на его лицо. Он выглядел невероятно любопытным. Тем не менее, он не стал задавать больше вопросов, поэтому я встала и расплатилась с хозяином за постель и завтрак.

Кровать была жесткой и комковатой, но мне было плевать - я моментально уснула. Когда я проснулась, сквозь ставни единственного окна в комнате пробивалось солнце. Ох, не проспала ли я? Мысли о маме заставили меня дернуться, и я обнаружила, что мои мускулы удивительным образом ноют куда меньше, чем вчера. Стянув спутанные волосы в тугой хвост на затылке, я рассеянно забросила свои сумки через плечо.

Внизу, я плюхнулась за стол и обнаружила, что завтрак был склизким супом, напоминавшем по вкусу дождевого червя. Начало дня выдалось отвратным, но я сомневалась, что эти люди когда-нибудь слышали об овсяных хлопьях. Пока я ела, ко мне подошел парень с аметистовыми глазами. Я не знала, радоваться мне, что он еще в гостинице, или же стоит его остерегаться.

- Могу я присесть? - спросил он.

- Конечно.

- Я тут подумал. Вчера вечером ты упомянула, что идешь в столицу. Это так?

- Наверное. Кому какое дело? - Я натянуто улыбнулась, стараясь смягчить слова, но внутри ощутила нервную дрожь.

- Я направляюсь туда же и подумал, что мы могли бы пойти вместе. Путешествовать вдвоем всегда безопаснее, чем в одиночку.

Внутри меня все сжалось. Я осторожно опустила ложку на стол и глубоко вздохнула.