Вспышки Золота

— Все, что тебе было нужно, это небольшая царапина на руке, чтобы сосредоточиться. Если бы я знал об этом, то сделал бы это в первый же день. — На мой взгляд, высеченный из гранита человек, реально усмехнулся. — Ты не можешь отрицать, что лучше сосредотачиваешься, когда тебе больно. Баро — хороший тому пример. Ты не вкладывала все свое внимание в борьбу с ним, пока он не ударил тебя в живот.

— Хочешь сказать, что до этого я не срывалась, — сказала я.

— Нет, я видел не недостаток контроля. Ты превратилась в совершенно другого бойца — того, кто быстрее замечал намечающиеся удары, и блокировал их до того, как удар получал полную силу, давая себе время для противодействия. Ты заметила, сколько еще раз ты была в состоянии атаковать, а не обороняясь после того, как была ранена? Разница была существенной. — Он, должно быть, понял о чем я думаю, потому что добавил: — Я не собирался цацкаться с тобой. То, что тебе нужно понять — это как овладеть этим фокусом, чтобы не получать травм.

— Понимаю вашу точку зрения, но труднее сделать, чем сказать.

— Именно поэтому мы тренируемся. Увидимся завтра, — сказал он. Затем вышел за дверь, отправившись на большую тренировочную площадку. Я медленно заковыляла наружу, чувствуя, как из-за палящего солнца у меня пульсирует в голове. Сплетение сняло головную боль, но я почувствовала другую боль, когда увидела Зефу Авану, направляющуюся к тренировочной площадке в изысканных зеленых штанах и рубашке. Они выглядели новыми и дорогими. Мне было интересно, зачем она идет сюда.

— Похоже, у нас вырабатывается привычка сталкиваться друг с другом, принцесса, — она протянула слово «принцесса» так, что оно звучало скорее как шутка, чем как титул.

— Похоже, что так. — Я растянула губы в улыбке и поклонилась только после того, как она поклонилась мне.

— Боже мой, что случилось? Ты выглядишь так, будто на тебя напали воры. — Ее глаза излучали беспокойство, в то время как насмешка на губах трубила о презрении.

Я небрежно оглядела себя, заметив разорванный и окровавленный рукав и мокрую от пота одежду, и пожала плечами.

— Я много тренировалась.

— Слуги, должно быть, приняли тебя за крестьянку. Сочувствую, но на что можно надеяться в таком наряде?

— Тебе придется спросить об этом у генерала, хотя я бы не стала упоминать о том, что считаю его слугой. Не думаю, что ему это понравится. — Я поставила ее в тупик, поэтому воспользовалась своим преимуществом. — Вижу, ты сама направляешься на тренировочную площадку. Собираешься тренироваться на ринге?

Авана резко выпрямилась.

— Я леди благородной крови, а не какая-то девка, которую можно увидеть потной, грязной и истекающей кровью… — Она презрительно посмотрела на меня.

— Такая как я? Но ты забываешь, Зефа Авана, что мне бросили вызов. Ты также можешь быть оспорена.

— Ты сказала нам, что соревнуешься, так что, конечно, тебе можно бросить вызов. Я, однако, не соревнуюсь. Я бы никогда так себя не опозорила.

— И все же ты умоляла Бриоана вернуться в игру. Тебе не показалось столь отвратительным настаивать на том, чтобы наследник сражался на ринге.

— Зефан Бриоан — мужчина. — Она сделала ударение на слове «Зефан», как бы еще больше подчеркивая мое недостойное поведение — называть Бриоана просто по имени.

— Как наблюдательно, — саркастически сказала я, указывая через ее плечо на приближающегося Бриоана.

Манеры Аваны мгновенно сменились на приторно-сладкие. Она повернулась к Бриоану с ослепительной улыбкой.

— Бриоан, я так рада видеть тебя. Я просто вышла прогуляться и встретила принцессу Касалу, которая направляется обратно во дворец. — Она повернулась ко мне. — Было очень приятно снова поговорить с тобой. Я нахожу наши встречи довольно очаровательными.

Это, очевидно, было приказом мне уйти, поэтому я решила остаться там, где была. Было приятно видеть, как на мгновение сузились ее глаза, прежде чем она повернула свое прекрасное лицо соблазнительницы обратно к Бриоану.

— Зефа Авана, Принцесса Касала, рад видеть вас обеих. — Он поклонился, и мы поклонились в ответ. Я была уверена, что Бриоан ведет себя так официально из-за моей потрепанной внешности. Я закатила глаза, глядя на него из-за спины Аваны, и создала чистящее сплетение, а также сплетение, чтобы поправить одежду, пока он поднимался со своего укоризненного поклона. Я увидела, как уголок его рта дернулся вверх, прежде чем Авана прервала любую возможную реакцию разговором.

— Ты идешь тренироваться, Бриоан? Я надеялась застать тебя там и посмотреть на твою тренировку. На тебя всегда так приятно смотреть.

Фу, гадость.

— Ты можешь смотреть, если хочешь, Авана, но я боюсь, что скоро тебе это наскучит. — Бриоану явно не нравилась идея глазеющей на него Аваны, когда он будет избит и распят на тренировочной арене.

— Я никогда не устану смотреть на тебя, — сказала она.

Боже, если Бриоан не был смущен, то я точно была вместо него. Он бросил на меня быстрый взгляд, и я пожала плечами. Авана проследила за взглядом Бриоана. Я была рада увидеть шок на ее лице, когда она увидела мою внезапно изменившуюся внешность.