Вставая на крыло

В Шеррретхоррре вот уже неделю царило оживление. Каким-то образом информация о том, что возможность вернуть человеческую ипостась снова появилась, распространилась по всем пещерам. И драконы радостно ждали, когда же разведчики разыщут ту странную девушку, которая нашла книгу. Люди ждали не меньше – никто из человеческих супругов не покинул свою крылатую половинку и терпеливо считали дни, недели, года в непонятном сонме бессмысленных поисков. Люди, связавшие судьбу с драконами, не старели, но ожидание давалось им нелегко.

В лаборатории кипела работа. Мыслеобраз Марты Скалинген висел в воздухе, проанализированный до мелочей. Рядом на карте королевства отмечался путь девушки и места, где она превращалась в дракона. Сегодня на карте появился новый магический флажок. Третье превращение.

- Я чувствую подвох, - упрямо твердил Асстахисс. – Конечно, этот опыт для нас новый. Мы не знаем, как часто должна превращаться эта девочка. Но мне не нравится в этой истории слишком четкое.. не знаю, как сказать. Вы уверены, что это не ловушка? Да, девочка существует. Я почти готов ручаться за первые два превращения – первое случайное, второе – в минуту опасности, иначе от разбойников она не могла избавиться. Но третье-то зачем? Она что, не понимает, чем рискует? В стране, где магия преследуется, а драконы уничтожаются, она спокойно превращается в глухой деревне? Тут что-то не то.

- Ты прав, сын, - спокойно согласился Дин-Гарт. – Можно списать третье превращение на неопытность девочки.. Или приступ благородства. Но как-то я не верю в благородное самопожертвование. Шесст, что показало исследование?

- Мы прилетели туда вечером, - вышел вперед юный дракон. – Накрыли деревню силовым куполом и объяснили жителям, что здесь было превращение в дракона и мы ищем своего. Они рассказали, что превращение было, но девушка только что уехала, - невозмутимо, словно зачитывал доклад, рассказывал он. – Она в этой местности все же была. Золотистая дракона убила их местного монстра. После чего обратилась в девушку и покинула деревню в компании заезжего менестреля. Проверка на правдивость показала, что человечки не врут и происшествие действительно имело место.

- Значит, так, - подытожил Верховный дракон. – Следить продолжайте. Если все правда и Марта ищет нас, рано или поздно она придет к границам Шеррретхоррра. Расставьте посты по всему периметру границы. Дайте им ее мыслеобраз. Когда приедет – забирайте сюда. Если еще будут превращения до приближения девушки к границе Шеррретхоррра, туда не соваться. Пролететь сверху, проверить фон и считать магические последствия. И да, проверьте магов. Давно мы не наблюдали за этими умниками.

- Дин-Гарт! – позвал Асстахисс. – У девочки появился магический фон в человеческом обличье. Погляди! – он вывесил в воздухе силуэт Марты, где четко сияло золотистое облако вокруг ее фигуры. – Это говорит в ее пользу – такое должно быть, когда идет цикл превращений.

- Ну и что, - равнодушно глянул на картинку Верховный дракон. – Я же не сказал, что я ей не верю. Но соваться туда запрещаю.

- Дедушка, - вдруг подал голос Дерек. – Рентское графство.. Помнишь, Артика тоже оттуда. Эта девочка – моя правнучка? Да? Больше неоткуда взяться драконам в той местности, понимаешь?

Всегда печальные глаза дракона засветились надеждой. Дин-Гарт вздохнул.

- Понимаю, Дерек. Скорее всего, да. Но пока она не окажется здесь, в Шеррретхоррре, ты ее не увидишь. Я потерял двоих сыновей в той проклятой войне. Потерять еще и внука.. Я не могу. Потерпи, прошу тебя.

Он вышел из пещеры. Остальные драконы переглянулись и снова занялись расчетами. В воздухе заклубились цифры, названия, маршруты..

Бог велел делиться!

Отец Бернард был в бешенстве. Нет, в крайнем бешенстве. Шипя и фыркая не хуже дракона, он мерил шагами келью, рыча от бессильной ярости. Дернули же его демоны похвастаться в аббатстве, что он почти поймал дракона! Разумеется, хитрое начальство приказало доставить девчонку, как поймают, в центральный монастырь для показательной казни! Ну разумеется, укрепить слегка пошатнувшийся авторитет Церкви лучше там. Столица, толпа народу, особенно если подгадать поимку под главный церковный праздник – Рождение Изначального! До него примерно две недели – уж всяко поймают до того времени драконью девчонку!

- Проклятье! – шипел настоятель. – Я ее нашел, я за ней слежу – а казнить будут они! А если еще отец Кристиан явится – то и драконьих потрохов мне не видать – как же, он Верховный маг! А он явится, мерзавец хитрый!