Вставая на крыло

От семьи Скалинген деревня не отшатнулась, ведь никто из них драконом не стал. Но отношения с соседями заметно охладились. Меньше соседок стало забегать «за солью», а новый учитель, назначенный в их деревню взамен Марты, даже не зашел в дом Скалингенов познакомиться. И сестры Марты, пришедшие в школу на следующий день после побега сестры, четко ощутили на себе холодное любопытство сверстников. Те словно ждали, когда же девочки забьют крыльями и задышат огнем.

- Дорогая Эмма..- улыбнулся граф, наливая женщине в бокал вина. Я еще раз повторяю Вам – превращение без заклинания невозможно. Такова суть проклятия, наложенного на драконов. Более того, я очень подозреваю, что прочесть книгу может только обладатель драконьей крови, потому что я держал ее в руках и видел только сборник богословских трактатов. А полка, на которой нашла ее Марта, та же самая.

- Во мне что, драконья кровь? – перебил отца Иргант. – Я же читал книгу и Марту расколдовывал в первый раз.

- Подозреваю, что так, - развеселился старый граф. – Кто знает, какую из твоих прабабок очаровал дракон – или какому прадеду строила глазки крылатая леди. В любом случае, это по линии твоей матери – я же не смог прочесть книгу. Как бы то ни было, Марта едет к драконам сейчас. И я надеюсь, что она найдет их раньше, чем ее найдут маги.

- Маги? Их не существует уже лет сто! – вмешался Крайк, прислушивавшийся к разговору и одновременно слизывавший с ложечки мороженое. – Церковь же..

- Малыш, если сохранились драконы, неужели не осталось магов? – мягко улыбнулся Аллен. – Я не думаю, что маги исчезли. Просто они замаскировались.. Под обыкновенных жителей? Армию? Монахов? Не знаю. Но они точно есть. И уверен, что ищут Марту. Как же, дракон! Небось за сотню лет поистратили зелья, в которые входят кровь или когти драконов.. Вот и охотятся. Да и показательно сжечь драконье отродье – неплохо для закрепления пошатнувшегося статуса Церкви.

- Отец, - Иргант задумчиво покрутил в пальцах тонкую ножку хрустального бокала. – Я бы рекомендовал тебе забрать в замок семью Скалинген. Мне кажется, небезопасно им оставаться в деревне и не только из-за односельчан. Просто если маги найдут Марту, им удобнее будет взять в заложники ее семью и угрожать им, требуя, чтоб девочка стала драконом и не сопротивлялась своему убийству. А в замке они не достанут ни родителей, ни сестер. Если Марта найдет Шеррретхоррр и вернет драконам способ потерянной ипостаси, ее семью лучше будет отправить туда. Драконам нужны будут люди для восстановления «человеческой» части Шеррретхоррра. Да и Скалингенам безопаснее будет там.

- Вы правы, Иргант, - согласился отец Марты, улыбнувшись немного успокоенной жене. – Это будет лучшим выходом для нас. В селении нас не поймут и вряд ли когда-то станут общаться с нами по-прежнему. А девочки растут, им замуж выходить.

- За драконов? – вспыхнула Эмма. – Я не позволю!

- Почему, милая? – повернулся к ней муж, слегка прищурившись. – Они сами драконы – почему не позволишь? Да ты и сама потомок дракона. Мне теперь тебя бросить? Я люблю тебя в любой ипостаси, хоть в мантикору превратись. Перестань. Если драконы смогут снова оборачиваться в людей, девочки легко найдут среди них женихов. Как минимум, - голос его вдруг стал серьезным, - они останутся живы. Можешь ты обещать, что завтра церковники не решат показательно уничтожить нашу семью в назидание другим? Я нет. А я не для того растил девочек, чтобы отдать их на костер.

Эмма открыла было рот, чтобы возразить.. да так и закрыла, подавленная справедливостью мужниных аргументов. И правда.. могут ведь.

Аллен приказал подать чай и зачитал письмо Марты. Она рассказала, что благополучно добралась до Гарстерна, отдохнула там и теперь едет дальше. Поведала про знакомство с менестрелем, теперь сопровождающим ее. Мудрый Иргант чувствовал изрядную толику умолчания в словах девочки – но не знал точно, в чем дело. А родителям и вовсе не до подозрений было – их дочь жива, и это главное.

После ужина граф отправил Скалингенов домой за вещами и девочками в сопровождении дозорной пятерки своего отряда. Утром сестер Марты отдадут в школу, а ее родителям найдут работу в замке.

На лице твоем – отсветы пламени..

Пару часов Марта и Тейрен летели прочь от Листвянки, стараясь увеличить расстояние между собой и возможной погоней. И лишь когда лошади стали спотыкаться, перешли на шаг.

- Наверное, они нас уже не догонят, - оглянулся Тейрен. – Если бы хотели поймать – поймали бы сразу. Пока ты переодевалась, пока на лошадь сели – сто раз можно было настигнуть и отловить. Так хотели, значит, связываться. А пока они до монахов доедут – мы уже далеко будем. Ты ничего не хочешь мне рассказать, милая?