Встреча

– Произошел несчастный случай. – Дэш поднял на нее взгляд. Какое-то время он просто стоял, закусив губу. – На съемках нашего сериала. Дилан… Он… Он погиб. Из-за меня. А я только хотел немного его проучить.

Азуми уставилась на него:

– Ты о чем сейчас? Он только что был здесь.

Маркус засунул руки в карманы:

– Нет! Ты говоришь… Что ты говоришь?

– Он говорит, что его брат – привидение, – осторожно объяснила Поппи. – Призрак. Называйте это как хотите. Его то есть. Прости, Дэш.

– Привидение? – переспросил Маркус, и на его белых как снег щеках появились два алых пятна. – Дилан?

– Да, – ответила Поппи. – Примерно как тот мальчик, который появился рядом с роялем. Который так похож на тебя. – Она посмотрела на Маркуса в упор. – После всего, что случилось здесь, ты еще сомневаешься?

Маркуса пробрала дрожь:

– Сегодня я словно сошел с ума, но я знаю, что я не сумасшедший. То, что я видел, произошло на самом деле.

– Интересно, – заметила Поппи. – Ну и как ощущаешь себя теперь?

– Чокнутым, – прошептал Дэш. – Теперь я вспомнил. Я был в больнице. Я со всеми говорил о Дилане так, словно он жив. Никто не верил, что он здесь, рядом со мной. Никто, кроме меня, не слышал и не видел его. Но я думал, что они все специально не замечают Дилана. Когда пришло письмо от Дела, мы сбежали вместе. Добрались до дома. Нашли спрятанную копилку Дилана. Я знал, что он давно уже обкрадывает всех на съемках. Но я не знал, сколько он собрал. Мы взяли такси до аэропорта и купили два билета. Никто мне ни слова не сказал про пустое место, за которое я заплатил. Они, наверное, подумали, что я… Ну… Не знаю, что они подумали. Но в этом доме все по-другому. Вы все тоже его видели.

– Я вспомнила! – ахнула Поппи. – Я читала в Интернете про несчастный случай. Я читала, что кто-то из вас пострадал. Но не думала…

– Вы теперь, наверное, считаете меня идиотом, – сказал Дэш, яростно вытирая слезы, струившиеся по лицу.

– Никто не считает тебя идиотом, – вздохнула Азуми. – Наш разум может сыграть с нами самую злую шутку. Особенно когда случается что-то плохое. А плохое случается. И будет случаться. До тех пор, пока мы здесь. – Она оглянулась на покалеченный рояль. – Когда Маркус играл, я могла думать только о своей сестре.

Четверо ребят в комнате больше не знали, что сказать. Маркус попытался приободрить Дэша, положив руку ему на плечо, но тот ее сбросил. Поппи и Азуми вдруг поняли, что стоят, держась за руки. Поппи потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы собраться с силами. Она подошла к двери и, закрыв ее, принялась возвращать на место баррикаду из мебели.

– Значит, когда мы были внизу, ты солгал, – сказала она Маркусу, ее голос звучал глухо. – Когда я рассказала про свою Девочку в зеркалах, – она метнула взгляд на портрет над камином, – ты сказал, что у меня галлюцинации. Но у тебя был похожий опыт. Зачем ты так поступил?

– Ты права, – тихо ответил Маркус. – Он… Музыкант всегда был со мной. Я думаю, он мой дядя. Я должен был сказать вам раньше, но я боялся. Прости меня.

Глаза Поппи сверкнули. Она выдохнула, но взяла себя в руки, размышляя над услышанным. Через некоторое время она сказала:

– По крайней мере, теперь мы знаем, что у нас общего.

– И что это? – спросила Азуми.

– За нами следуют призраки, – объяснила Поппи. – У каждого он свой. Может быть, это главная причина, почему мы здесь. Может быть, так это место или духи, живущие здесь, смогли нас найти.

– Чтобы заманить нас, – добавил Маркус.

Азуми кивнула:

– Поймать нас.

– Или хотя бы попытаться, – сказала Поппи. – Теперь мы знаем, что мы отличаемся от них. И я думаю, то, что живет здесь, недооценивает нас.

– А может, и нет, – прошептал Дэш. – Может, зло, которое живет здесь, точно знает, что делает.

В комнате повисла тишина, похожая на сдерживаемое дыхание.

– Дэш, мы найдем твоего брата, когда ты будешь готов, – сказала Поппи. – А потом мы выберемся отсюда. Теперь, когда мы знаем, что делать, мы вместе выберемся отсюда.

Краем глаза она заметила какое-то движение, словно бы портрет Девочки вспыхнул, но когда она посмотрела на картину над камином, ничего не изменилось. Или все-таки изменилось? Поппи увидела, что Консолида Колдуэлл – возлюбленная дочь и сестра – улыбается ей. Разве раньше Девочка на портрете улыбалась?

Когда Поппи повернулась к остальным, Маркус и Азуми посмотрели на нее так, словно ждали, что она тут же выложит все ответы на имеющиеся у них вопросы. Дэш стоял опустив голову, и слезы тихо капали у него с носа.

У Поппи не было никаких ответов. Она знала, что ни у кого их нет. Все, что у них есть, – это они сами. И может быть, этого достаточно, чтобы не сдаваться, чтобы оставаться сильными до тех пор, пока они не найдут выход из этого кошмара. Поппи изо всех сил хотела верить в это. И она верила.

Подойдя к ребятам, Поппи протянула руки и обняла их всех. В первый раз за долгое время она чувствовала себя в безопасности.

Изо всех углов комнаты доносились потрескивания и скрипы, словно довольный дом поудобнее устраивался на земле.

Продолжение следует.