Встреча

     Анна как раз закончила очередную песню и, как заправский аниматор, перешла к следующей части развлекательной программы, направляя танцующих на свои места и освобождая место перед невысокой сценой. Тут же бегала ее помощница, смеясь и переговариваясь с гостями.

     Наконец все расселись, и Анна объявила:

     - Следующим номером нашей программы будет конкурс. Условие его простое: я загадываю загадку, а кто первый отгадает - получит приз! - Народ восторженно загудел.

     Урлан, Инга и Касл так и стояли в тени арки, ведущей в общий зал.

     - Это она, это моя Анька, - шепнула Инга мужу, - у меня ноги не идут и мушки какие-то перед глазами летают…

     Урлан обернулся к Лэму.

     - Только тихо, принеси воды.

     Вышибала помчался выполнять поручение. После нескольких глотков, Инге полегчало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍   - Теперь успокойся и, помнишь, как ты планировала наше появление перед Советом, - Урлан шептал Инге на ушко, - после моей болезни. Помнишь, как ты говорила - та-дам и все в супе.

     - В ступоре, - улыбнулась она мужу. Поняла, что готова ринуться в бой.

“... Подскочили две ноги,

Ухватили три ноги,

Закричали на весь дом —

Да тремя по четырем!

Но четыре завизжали

И с одною убежали.”

     Услышала она окончание загадки. Тем временем в зале повисла тишина.

     - Ну, кто первый отгадает? Есть варианты?

     - Я знаю, - прохрипело от входа, потом кто-то невидимый прокашлялся и уже звонким женским голосом произнёс, - я знаю ответ!

     - Покажись незнакомка!

     Под удивлённые перешептывания сидящих в зале гостей, на свет вышла худенькая темноволосая женщина в дорогом бархатном платье и жемчужном украшении на голове, подобных которому дамы еще не видывали.

     - Анька, две ноги — мальчик, три ноги — табуретка, четыре ноги — собака, а одна нога - куриная.

     Из глаз гостьи текли слёзы.

     - Инга, - прошептала ведущая и еле устояла на ногах, не подбеги к ней девчушка и обняв за талию.

     В зале прекратились перешептывания, все понимали, что сейчас, на их глазах происходит что-то важное. Что-то такое, отчего даже свадьба отошла на второй план.

     - Анька!

     - Инга!

     Женщины, как во сне приблизились друг к дружке, обнялись и разрыдались.

     Урлан со своего места наблюдал, как какой-то мужчина, явно жених, подбежал к женщинам и усадил их на скамью. На лицах всех гостей было написано удивление и растерянность. Чтобы как-то разрядить обстановку, он “отлепился” от стены и неспешно подошёл к сцене.

     - Урлан, Правитель, Урлан Бесстрастный, - пронёсся по залу шепоток.

     - Да прольётся свет над головами собравшихся, - провозгласил он, - мы с женой пришли поздравить молодых с самым счастливым днём в их жизни. Днём создания новой семьи. - Он поднял бокал, волшебным образом оказавшийся в его руке.

     Из-за стола поднялась женщина, и к ней тут же подбежал жених, успокаивающий Ингу с ее подругой, и встал рядом. Тут до Урлана дошло, что не Анна является невестой. Он развернулся к стоящей паре и продолжил свою речь.

     Краем глаза поглядывая на жену и вторую иномирянку. Те немного отошли от шока и сидели обнявшись, касаясь лбами друг друга, словно мысленно о чём-то говоря. Урлан мог бы поверить и в это, если бы в своё время Инга не рассказала ему подробно о своём мире.

     Он закончил поздравительную речь, все подняли бокалы.

     Касл из угла наблюдал за происходящим. Если прежде он был уверен, что Анна стала женой трактирщика, то теперь он увидел, что собравшиеся чествуют совершенно незнакомых ему людей. А Анна с Ингой так и сидят на скамье, о чём-то тихо беседуя.

     Кто-то тронул его за рукав, оторвав от наблюдения за собравшимися в трактире людьми.

     - Господин Касл, возьмите бокал, - сказала девочка, лет тринадцати, протягивая ему бокал с вином. Ее личико было смутно знакомо. Девочка в его глазах прочла незаданный вопрос, - Меня зовут Ева, а мои родители сгорели в пожаре, в прошлом году. - Барон кивнул, узнавая. - А теперь я с дамой Анной.

     - Я помню, Служитель говорил, что пристроил одну сиротку к хорошим людям. Значит это про тебя рассказывал.

     - Значит про меня.

     Они помолчали.

     - И как тебе с Анной живётся?

     - Она хорошая. Лучше моей родной тётки, а ещё с ней интересно. Мы кондитерскую открыли, это недалеко от рыночной площади.

     - Я знаю, мы как раз оттуда.

     - А Вы опять мучить Анну пришли?

     - Почему? - опешил Касл.

     - Потому что она всегда плачет, вспоминая о Вас. И говорит, что Вы изверг. Только я не знаю, кто это. Но звучит страшно.

     Касл присел на корточки, чтобы не возвышаться над девочкой.

     - И часто она плачет?

     - Нет, сейчас не часто. Вру, вообще не плачет. И про Вас больше не думает. И вообще, зачем Вы пришли, шли бы своей дорогой, да не мешали добрым людям спокойно жить.

     Она развернулась, чтобы уйти, но врезалась в Урлана, возвращающегося к Каслу.

     - Тихо, тихо воробушек. Можешь выполнить мою просьбу? - Девочка кивнула. - Скажи моей жене, что нам пора идти, а с подружкой они и завтра смогут наговориться. Раз уж встретились.

     Ева пошла выполнять поручение.